CHICAGO (AP) – Un juge fédéral a rejeté jeudi un appel des procureurs pour garder R. Kelly derrière les barreaux jusqu’à ce qu’il ait 100 ans, disant à la place au chanteur de R&B lauréat d’un Grammy Award qu’il purgerait toutes ses 20 années de condamnations sexuelles avec des enfants sauf une en même temps qu’une peine précédente.
Rendue dans une salle d’audience de Chicago, la ville natale de Kelly, la peine signifie que Kelly pourrait sortir vivant de prison, alors qu’il a environ 80 ans. Les procureurs avaient demandé au juge Harry Leinenweber de le condamner à 25 ans – et de ne pas le laisser commencer à purger ces peines. jusqu’à ce qu’il ait purgé la première peine de 30 ans, qui lui a été infligée l’année dernière à New York pour des condamnations fédérales pour racket et trafic sexuel.
« La nature de cette infraction est … horrible », a déclaré Leinenweber en expliquant la peine de 20 ans. Il a noté que les victimes d’abus sexuels de Kelly souffriraient de ses crimes pour le reste de leur vie.
Dans le même temps, il a accepté les arguments de la défense selon lesquels Kelly pourrait même ne pas atteindre 80 ans, donc lui infliger une longue peine consécutive, plutôt que de lui permettre d’en purger simultanément la totalité sauf un an, n’avait pas beaucoup de sens.
« Il a une espérance de vie pas beaucoup plus longue », a déclaré le juge. « Il a 56 ans.
L’avocat de la défense de Kelly a célébré la décision comme une victoire, et certains des fans du chanteur ont pu être entendus applaudir à l’extérieur de la salle d’audience.
Kelly est resté immobile, les yeux baissés, tandis que Leinenweber expliquait ce qui était parfois une phrase difficile à suivre. Il a semblé montrer une certaine émotion lorsqu’un représentant a lu une déclaration écrite par « Jane », l’une de ses accusatrices et un témoin clé de l’accusation.
« J’ai subi un lavage de cerveau par Robert et un esclave sexuel », indique la déclaration de Jane. « Cela m’a presque tué. »
Kelly n’a pas fait de déclaration devant le tribunal avant la décision sur la peine, suivant les conseils de son avocate, Jennifer Bonjean, de rester silencieuse pendant qu’ils font appel de ses condamnations à Chicago et à New York.
« C’est le bon résultat », a déclaré Bonjean à propos de la peine après la fin de l’audience. « Le juge a été raisonnable. Il, je pense, a pris en compte les deux côtés et a finalement été juste.
Le procureur américain à Chicago, John Lausch, a admis que les procureurs étaient déçus que Kelly n’ait pas reçu plus de temps de prison consécutifs. Mais il a ajouté : « Vingt ans, c’est une peine importante, et nous sommes heureux que cela ait été prononcé dans cette affaire ».
Le juge a déclaré au début de l’audience de jeudi qu’il n’acceptait pas l’affirmation du gouvernement selon laquelle Kelly avait utilisé la peur pour courtiser les filles mineures à des fins sexuelles, une décision qui était importante pour décider de prolonger considérablement le mandat actuel de Kelly.
« Toute la théorie (du gouvernement) sur le toilettage était en quelque sorte le contraire de la peur des lésions corporelles », a déclaré le juge au tribunal. « C’était la peur de l’amour perdu, des affections perdues (de Kelly) ». … Il ne me semble tout simplement pas que cela s’élève à la peur de lésions corporelles.
Deux des accusateurs de Kelly ont demandé jeudi au juge de le punir sévèrement.
« Quand votre virginité est prise par un pédophile à 14 ans… votre vie ne vous appartient jamais », lit-on dans la déclaration de Jane.
Un autre accusateur, qui a utilisé le pseudonyme « Nia », s’est adressé directement à Kelly devant le tribunal. Parlant avec force alors que sa voix tremblait, Nia a déclaré que Kelly soulignerait à plusieurs reprises ses prétendus défauts pendant qu’il la maltraitait.
« Maintenant, vous êtes ici … parce qu’il y a quelque chose qui ne va pas chez vous », a-t-elle déclaré. « Vous ne pourrez plus faire de mal aux enfants. »
Les jurés de Chicago ont condamné Kelly l’année dernière sur six des 13 chefs d’accusation : trois de production de pédopornographie et trois d’incitation de mineurs à des fins sexuelles. Les procureurs n’ont pas obtenu de condamnation pour l’accusation phare: que Kelly et son directeur commercial de l’époque ont réussi à truquer son procès pour pornographie juvénile d’État en 2008.
Kelly est sortie de la pauvreté à Chicago pour devenir l’une des plus grandes stars du R&B au monde. Connu pour son hit « I Believe I Can Fly » et pour des chansons imprégnées de sexe telles que « Bump n ‘Grind », il a vendu des millions d’albums même après que des allégations sur ses abus envers les filles aient commencé à circuler publiquement dans les années 1990.
Les procureurs avaient précédemment décrit Kelly comme « un prédateur sexuel en série » qui utilisait sa renommée et sa richesse pour se lancer, abuser sexuellement, puis rejeter les fans frappés par les stars.
Lors de l’audience de jeudi, l’avocate adjointe américaine Jeannice Appenteng a exhorté le juge à garder Kelly en prison « pour le reste de sa vie ».
La maltraitance des enfants par Kelly était particulièrement épouvantable, a-t-elle dit, car il a «mémorisé» ses abus en filmant des victimes, dont Jane. Appenteng a déclaré au tribunal que Kelly « avait utilisé Jane comme accessoire sexuel, une chose » pour produire des vidéos pornographiques.
Bonjean a déclaré à plusieurs reprises que le gouvernement avait choisi son client parce qu’il était une superstar et elle avait précédemment accusé les procureurs d’avoir proposé un « récit embelli » pour amener le juge à rejoindre ce qu’elle a appelé la « campagne sanguinaire du gouvernement pour faire de Kelly un symbole du # Mouvement MeToo.
Elle a fait écho à ce thème jeudi en qualifiant la demande d’une peine consécutive de 25 ans de « surpuissance ».
Le chanteur a assez souffert, y compris financièrement, a déclaré Bonjean. Elle a dit que sa valeur approchait autrefois le milliard de dollars, mais qu’il « est maintenant sans ressources ».
Juste avant que Kelly ne soit ramenée en détention jeudi, Bonjean a demandé qu’il ne soit pas placé sous surveillance anti-suicide parce que les contrôles constants par les gardes « sont en soi cruels » et « créent des problèmes de santé mentale ».
« Il s’y attendait », a-t-elle dit au juge. « M. Kelly… n’est pas suicidaire.
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