L’élection du haut dirigeant du Congrès népalais au poste de président intervient alors que la coalition gouvernementale s’est divisée sur sa nomination par le Premier ministre népalais.
Le leader vétéran du Congrès népalais, Ram Chandra Paudel, a été élu troisième président de la nation himalayenne depuis l’abolition d’une monarchie séculaire en 2008.
Dans la course à deux pour le poste en grande partie cérémoniel, Paudel, âgé de 78 ans, a obtenu 33 802 voix. Son rival, Subash Chandra Nembang, a recueilli 15 518 voix, ont rapporté jeudi des médias népalais.
Paudel, un ancien président, a été six fois législateur et a occupé cinq fois un poste ministériel, y compris le ministère de l’Intérieur. Il a commencé sa carrière politique en tant que leader étudiant pendant des décennies du système Panchayat sans parti qui a duré jusqu’en 1990. Il a été emprisonné alors qu’il luttait contre le régime de l’ancien roi.
Le vote intervient après une scission dramatique au sein de la coalition gouvernementale dominée par les communistes dirigée par le Premier ministre Pushpa Kamal Dahal, un ancien chef rebelle maoïste.
Le mandat du président sortant, Bidya Devi Bhandari, prend fin le 12 mars.
Le président est élu par un collège électoral composé de deux chambres du parlement fédéral et de sept législateurs provinciaux. Le Népal est une démocratie parlementaire avec un président de cérémonie à la tête de l’État, mais en période de crise politique, le président peut jouer un rôle clé dans la formation du gouvernement.
Au moins 831 votes ont été exprimés à l’élection présidentielle sur les 881 votes éligibles. Le poids du vote d’un membre du parlement fédéral est de 79 alors qu’il est de 48 pour un membre d’une assemblée provinciale.
Incertitude politique
Les élections ont eu lieu à un moment d’incertitude politique après les élections de novembre de l’année dernière, qui ont produit un parlement sans majorité et un gouvernement de coalition fragile.
Le Premier ministre Dahal a décidé de soutenir Paudel dans la candidature présidentielle malgré la formation de son gouvernement avec le soutien du Parti communiste du Népal (marxiste-léniniste unifié ou CPN-UML), le deuxième plus grand parti au parlement.
Le CPN-UML a accusé Dahal de ne pas avoir honoré un accord de partage du pouvoir et a rompu les liens avec la coalition au pouvoir.
Cette décision a ouvert la voie à un nouveau pacte entre le Congrès népalais et le Parti communiste du Népal (Centre maoïste) dirigé par Dahal, qui sont respectivement le plus grand et le troisième plus grand parti.
Le président nouvellement élu sera immédiatement confronté à une crise politique, car la Cour suprême entendra une requête demandant l’arrestation de Dahal et une enquête sur son leadership pendant une décennie de guerre civile qui a tué des milliers de personnes. La guerre a pris fin en 2006 lorsque les maoïstes alors interdits dirigés par Dahal ont signé un accord de paix avec le gouvernement.
Les analystes ont déclaré que le plus grand défi pour le nouveau président était de maintenir un rôle constitutionnel impartial.
« Le président n’est pas censé agir de manière indépendante, ni être un centre de pouvoir séparé », a déclaré à Reuters l’expert constitutionnel Bipin Adhikari. « Dans la plupart des cas, le président est censé agir sur la recommandation et avec le consentement du Premier ministre. »
Le Népal a encore du mal à se remettre des troubles économiques provoqués par le COVID-19, qui ont entraîné une baisse du nombre de touristes étrangers venant gravir les sommets des montagnes du pays et parcourir ses sentiers. La relance du tourisme est nécessaire pour soutenir l’économie du Népal.
Dahal doit également équilibrer les relations entre les deux géants voisins du Népal, l’Inde et la Chine. New Delhi et Pékin se disputent l’influence dans la petite nation himalayenne.
L’ancien Premier ministre et chef du CPN-UML Khadga Prasad Sharma Oli serait pro-Chine tandis que le Parti du Congrès entretient des liens anciens avec l’Inde depuis des décennies. Le parti a été fondé dans la ville indienne de Kolkata, alors connue sous le nom de Calcutta, en 1946.