Rd’ameau tragédie en musique a été créée à l’Opéra de Paris en 1749, mais on l’entend généralement de nos jours dans la révision radicale que le compositeur y fit pour une reprise sept ans plus tard. Les deux précédents enregistrements sur CD de Zoroastre, dirigés par Sigiswald Kuijken et William Christie, utilisaient cette partition de 1756, mais Alexis Kossenko opte pour l’original, dans lequel trois des cinq actes sont entièrement différents de la version ultérieure.
Les raisons pour lesquelles Rameau a révisé si radicalement son opéra étaient assez claires. La création de 1749 avait été mal accueillie, condamnée par la critique et les milieux artistiques parisiens, qui la déclaraient à l’image du compositeur lui-même : «long, sec, noir et dur » (long, sec, sombre et difficile). Pour un public s’attendant à ce que les œuvres scéniques soient basées sur des sources classiques ou médiévales familières, le sujet de Zoroastre aurait également été déconcertant, car il s’agissait d’un livret basé sur la mythologie persane, situé dans ce qui est aujourd’hui l’Afghanistan, et lardé d’idées maçonniques. et des images, dont la plupart ont disparu lors de la révision.
Hormis le rôle de Zoroastre, le prêtre chargé de délivrer le peuple de Bactriane de la domination du sorcier Abramane, les caractérisations individuelles sont presque caricaturales. Ce sont les grandes pièces musicales, en particulier les rites occultes qui occupent la majeure partie du quatrième acte dans une séquence éblouissante de chœurs et de danses, qui sont les parties les plus convaincantes de la partition et fournissent la plupart des moments où la performance de Kossenko prend vraiment feu. . Il y a aussi des performances individuelles exceptionnelles : Reinoud van Mechelen, suffisamment charismatique dans le rôle-titre ; Tassis Christoyannis, en tant que méchant pantomime Abramane; Jodie Devos en Amélite douce et lyrique ; et Véronique Gens dans le rôle de l’intrigante Érinice. Néanmoins, il s’agit principalement d’un ensemble destiné aux spécialistes du baroque français.
L’autre choix de la semaine
Ce sont leurs enregistrements exceptionnels de Monteverdi qui a fait la réputation internationale de Rinaldo Alessandrini et son groupe de chanteurs et d’instrumentistes, Concerto italien. S’ils ont continué à explorer d’autres domaines du répertoire baroque, ils sont régulièrement revenus au compositeur avec lequel ils sont indélébilement associés et ont maintenant comblé une lacune dans leur étude des madrigaux de Monteverdi pour Naive avec un nouvel enregistrement de la septième livre. Alessandrini s’est écarté de l’ordre publié des 29 compositions en les regroupant par poète, mais comme auparavant, les performances sont immaculées, merveilleusement sensibles à chaque nuance et inflexion des textes – même si, par rapport à certains des enregistrements les plus terreux et les plus robustes des madrigaux qui ont succédé au Concerto Italiano, ils semblent parfois un peu trop soignés.