Le tacle était plus WWE que NFL.
Il y a deux semaines, le secondeur des Rams, Ernest Jones, a enroulé ses bras autour du porteur de ballon Christian McCaffrey des Panthers de la Caroline, l’a soulevé puis l’a jeté sur le gazon de style suplex.
Les joueurs des Rams ont déclaré que le jeu de rythme les avait propulsés vers une victoire qui a égalisé leur record à 3-3 avant la date d’ouverture de la semaine dernière.
Les Rams – et McCaffrey – retournent au SoFi Stadium dimanche lorsque les 49ers de San Francisco et leur légion de fans arrivent pour un match clé de NFC West.
La semaine dernière, les 49ers ont surenchéri sur les Rams dans un échange pour McCaffrey.
Jones a hâte de faire plus de jeux pour donner le ton alors que les Rams tentent de mettre fin à une séquence de sept matchs de futilité en saison régulière contre les 49ers, y compris une défaite 24-9 au Levi’s Stadium sur « Monday Night Football » ce mois-ci.
Jones a déclaré que McCaffrey « m’a récupéré » à la fin de la victoire des Rams sur les Panthers « avec un petit mouvement de bras raide ».
« Je m’en souviens », a déclaré Jones, « alors je suis sûr qu’il se souvient de ce que je lui ai fait.
« Il est l’un des cinq meilleurs porteurs de ballon que j’ai joué [against]. Sa vision, la façon dont il est capable de continuer à sa taille – c’est fou. C’est incroyable. »
McCaffrey a rejoint une offensive des 49ers qui comprend généralement le porteur de ballon / receveur vedette polyvalent Deebo Samuel, le quart-arrière Jimmy Garoppolo, l’ailier serré George Kittle et l’arrière Kyle Juszczyk, entre autres.
Avec Samuel mis à l’écart en raison d’une blessure aux ischio-jambiers et Juszczyk absent à cause d’un doigt cassé, McCaffrey pourrait jouer un rôle plus important que prévu pour une équipe des 49ers qui a une fiche de 3-4 après une défaite de 44-23 contre les Chiefs de Kansas City dimanche.
Les 49ers seront également privés du joueur de ligne défensif blessé Arik Armstead et du secondeur Dre Greenlaw.
Cela pourrait aider les Rams dans leur quête pour battre les 49ers dans un match de saison régulière pour la première fois depuis 2018.
L’entraîneur des Rams Sean McVay a mis fin à une séquence de six défaites consécutives contre l’entraîneur des 49ers Kyle Shanahan – son ami et mentor – lorsque les Rams ont battu les 49ers en janvier lors du match de championnat NFC au SoFi Stadium.
Les Rams ont remporté ce match parce qu’ils ont joué « au football gratuit dans les moments clés », a déclaré le demi de coin Jalen Ramsey.
« Vous ne savez jamais quel moment fera basculer l’élan ou quel moment sera clé pour l’équipe qui remportera le match », a déclaré Ramsey, ajoutant que lors des matchs de saison régulière contre les 49ers, les Rams « n’ont pas fait assez bien dans les moments clés. et joué au football gratuit dans beaucoup de ces moments clés.
Après avoir subi de multiples blessures, les Rams accueilleront le centre arrière Brian Allen, le receveur Van Jefferson et les demis de coin Troy Hill et Cobie Durant.
Le départ 3-3 des Rams équivaut à leur record au même moment en 2019, la seule saison où ils ont raté les séries éliminatoires sous McVay.
Ce fut une saison surprenante dans la NFC. Les Giants de New York ont une fiche de 6-1, les Eagles de Philadelphie 6-0 et les Vikings du Minnesota 5-1. Tom Brady et les Buccaneers de Tampa Bay sont 3-5, avec Aaron Rodgers et les Packers de Green Bay 3-4.
McVay semblait optimiste quant aux perspectives des Rams.
« Les équipes qui sont pertinentes jouent mieux au fil de la saison et c’est là que se concentrent notre attention et notre concentration », a déclaré McVay, ajoutant: « C’est une année étrange en termes de certaines des différentes choses qui se passent, mais généralement ces choses ont une façon de s’équilibrer, et je pense que nous aurons beaucoup plus de clarté à mesure que cette chose continue de progresser.
Pour se qualifier pour les séries éliminatoires, les Rams ont besoin du quart-arrière Matthew Stafford pour éviter les revirements qui l’ont tourmenté contre les 49ers. En trois défaites en saison régulière et la victoire en séries éliminatoires, Stafford a réussi six touchés avec six interceptions, dont deux ont été retournés pour des touchés.
Lors de la défaite du 3 octobre, la sécurité des 49ers Talanoa Hufanga a renvoyé une interception pour un touché.
« C’est un peu le truc séculaire du football », a déclaré Stafford lorsqu’on lui a demandé ce qu’il devait faire pour que les Rams battent les 49ers en saison régulière, « Ne retournez pas le ballon, restez efficace au premier et au deuxième essai , convertissez-le au troisième essai, lorsque nous obtenons nos chances dans la zone rouge, frappez-les et marquez des points.
« Je dois jouer à un jeu complet, jouer solidement et me donner une chance. »
Dimanche, les fans des 49ers devraient à nouveau se faire entendre au SoFi Stadium. L’attaque des Rams prévoit de fonctionner à nouveau avec un décompte silencieux.
« C’est ce que dit l’histoire – vous vous préparez à tout ce qui va arriver », a déclaré le receveur Cooper Kupp. « Et comprenez que vous devez juste sortir et jouer au ballon. »