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Londres (AFP) – Le constructeur automobile français Renault et son partenaire japonais Nissan ont déclaré lundi qu’ils ouvraient un « nouveau chapitre » dans leur alliance entachée de tensions en signant un accord pour relancer leur relation de 24 ans.
Le partenariat « rééquilibré » approuvé par leurs conseils d’administration mettra fin à la position dominante de Renault, réduisant sa participation dans la société japonaise de 43,4% à 15%, soit la même taille que la part de Nissan dans son homologue français.
L’accord prévoit que Nissan prend une participation pouvant atteindre 15% dans Ampère, la nouvelle entreprise de véhicules électriques de Renault, ont indiqué les sociétés dans un communiqué commun.
Ils ont également annoncé des projets communs en Amérique latine, en Inde et en Europe pour la production de camionnettes, de SUV et de fourgonnettes électriques.
L’alliance a commencé en 1999, lorsque Renault a sauvé Nissan de la faillite. Mitsubishi Motors a rejoint le groupe en 2016, lorsque Nissan a pris une participation de 34 % dans son rival japonais en difficulté.
Les tensions ont éclaté en 2015 lorsque l’État français a augmenté sa participation dans Renault. Il a ensuite été réduit et un accord a été conclu pour limiter la capacité du gouvernement à s’ingérer dans les affaires de l’alliance.
Le syndicat a de nouveau été ébranlé par l’arrestation en 2018 du patron de Nissan, Carlos Ghosn, qui a affirmé que les accusations portées contre lui visaient à l’empêcher de rapprocher les constructeurs automobiles japonais et français.
Le conseil d’administration de Renault a approuvé la refonte dimanche tandis que Nissan l’a signée lundi, une semaine après l’annonce de l’accord, après des mois de négociations laborieuses.
Les analystes ont décrit le rééquilibrage de l’accord comme un moyen de renforcer la confiance entre les constructeurs automobiles, en particulier après les retombées du scandale Ghosn.
« Nous devons construire une forte culture de transparence et de respect », a déclaré le directeur général de Nissan, Makoto Uchida, lors d’une conférence de presse tenue en terrain neutre à Londres.
L’alliance Renault-Nissan-Mitsubishi – qui compte aujourd’hui 375 000 employés dans le monde – était le premier constructeur automobile mondial en termes de ventes en 2018, mais a depuis pris du retard sur Toyota, Volkswagen et Hyundai-Kia.
« La base de cet accord est que nous réactivons les opérations commerciales comme au début de cette alliance », a déclaré en anglais le PDG de Renault, Luca de Meo.
« Nous serons cohérents, axés sur les résultats, généreux et justes, car nous avons été de notre côté dans les négociations », a-t-il déclaré.
‘Nouveau partenariat agile’
Le communiqué de lundi a déclaré que la refonte « ouvrirait un nouveau chapitre » pour l’alliance.
« Ce programme de grande envergure ouvre la voie au renouvellement et au renforcement du partenariat de 24 ans, créant un nouvel esprit agile et exploitant les technologies pionnières des trois membres de l’Alliance », indique le communiqué.
Les médias japonais ont déclaré que l’accord marquait la fin d’un pacte « inégal » entre les constructeurs automobiles.
Renault ne vendra pas immédiatement la participation restante de 28,4% dans Nissan, transférant plutôt les actions dans une fiducie française car leur valeur de marché actuelle est inférieure à celle enregistrée dans les comptes de Renault.
Ils seront vendus lorsque cela sera « commercialement raisonnable » pour Renault, Nissan ayant un droit de première offre.
En novembre, Renault a annoncé qu’il diviserait ses activités en deux : Ampère et une filiale distincte pour les voitures à essence, diesel et hybrides qui s’associera au chinois Geely.
Mais les inquiétudes de Nissan concernant les futurs transferts de technologie au constructeur chinois, ainsi que les détails sur le partage de la propriété intellectuelle des véhicules électriques, ont compliqué les négociations.
Dans le cadre de l’accord, Mitsubishi « envisagera également d’investir » dans Ampère.
Projets mondiaux
Michael Foundoukidis, analyste du groupe franco-allemand de services financiers Oddo BHF, a déclaré que le « pragmatisme » de l’annonce de lundi était « salué par tout le monde ».
« Le but était d’essayer de convaincre que les problèmes de gouvernance étaient résolus. Cela prendra du temps », a-t-il déclaré. « Les investisseurs ont une opinion relativement négative de l’alliance. Elle ne peut que s’améliorer. »
L’accord comprend des projets industriels qui, selon De Meo, pourraient rapporter aux entreprises des milliards d’euros (dollars) chaque année.
En Inde, où Nissan possède une usine, les entreprises japonaise et française vont collaborer sur plusieurs nouveaux projets dont des SUV.
Un nouveau pick-up d’une demi-tonne développé par Renault et partagé avec Nissan sera lancé en Argentine.
Au Mexique, Nissan produira un nouveau modèle pour Renault.
Renault partagera son projet de fourgon utilitaire électrique en Europe, appelé FlexEVan, avec Nissan.
© 2023 AFP