Une étude à long terme a révélé que le fait de rester physiquement actif tout au long de l’âge adulte peut retarder l’apparition de la démence, et même de petites quantités d’exercice peuvent être utiles.
La démence n’est pas une maladie spécifique, mais plutôt un terme général désignant la capacité altérée de se souvenir, de penser ou de prendre des décisions, ce qui interfère avec les activités quotidiennes, selon les Centers for Disease Control des États-Unis.
Elle touche environ 44 millions de personnes dans le monde et ce nombre devrait tripler d’ici 2050.
Environ 40 % du risque de démence peut être attribué à des facteurs modifiables. L’activité physique est l’un de ces facteurs et a été associée à une réduction modeste du risque de démence de toutes causes, de déclin cognitif et de cognition plus tard dans la vie.
L’étude menée par des chercheurs de l’University College London et publiée en ligne dans le Journal of Neurology Neurochirurgie et Psychiatrieont examiné les données de 1 417 personnes qui ont répondu à des enquêtes concernant leurs habitudes d’exercice à différents stades de l’âge adulte, allant de 36 à 69 ans.
Les participants qui sont restés physiquement actifs au moins une à quatre fois par mois pendant les cinq périodes d’enquête ont obtenu de meilleurs résultats aux tests cognitifs à 69 ans par rapport à ceux qui ont fait de l’exercice fréquemment pendant une seule période.
L’étude – qui visait à évaluer comment le moment, la fréquence et le maintien de l’activité physique, s’étalant sur plus de 30 ans à l’âge adulte, sont associés à la fonction cognitive plus tard dans la vie – a également révélé que les personnes qui ont commencé à faire de l’exercice dans la soixantaine présentaient une amélioration de la fonction cognitive par rapport à à ceux qui étaient inactifs.
S’engager dans une activité physique de loisir, même à des niveaux légers, à tout moment de la vie adulte a un effet positif sur la cognition, et les avantages s’accumulent avec le temps, a conclu l’étude.
Alors que des facteurs tels que l’éducation, le niveau de l’enfance et le milieu socio-économique peuvent affecter le lien entre l’exercice et la santé du cerveau, l’association positive entre l’exercice et les performances cognitives est restée significative même lorsque ces facteurs ont été pris en compte.
Même si la prise en compte des capacités cognitives de l’enfance, du revenu du ménage et de l’éducation a affaibli les associations observées, les résultats sont restés statistiquement significatifs.
L’étude a utilisé un large échantillon représentatif d’individus nés à travers la Grande-Bretagne continentale à partir de la plus longue cohorte de naissance continue pour évaluer la relation entre l’activité physique et l’état cognitif et la mémoire plus tard dans la vie.
Les limites de l’étude comprennent une attrition disproportionnée de participants socialement défavorisés et en moins bonne santé et la représentation exclusive de participants blancs. L’étude n’utilise que les activités de loisirs autodéclarées et ne tient pas compte de l’observance, de l’intensité ou de la durée de l’exercice.
Mis à jour : 21 février 2023, 23 h 30