Jsa comédie sportive underdog au grand cœur tourne sur des rails, sans grandes surprises, mais c’est sympathique. C’est l’histoire de Marcus (Woody Harrelson), un entraîneur de basket grincheux et fatigué avec un problème d’alcool qui se fait arrêter pour conduite en état d’ébriété : le juge le condamne à 90 jours de travaux d’intérêt général pour entraîner une équipe de basket composée d’adolescents ayant des troubles d’apprentissage.
C’est un remake d’un film espagnol appelé Campeones et inspiré d’une histoire vraie d’Espagne, mais le fait que ce film soit réalisé par le grand maestro de la comédie Bobby Farrelly pourrait vous rappeler The Ringer, la comédie de Johnny Knoxville de 2005 que Farrelly a produite avec son frère Pierre. Le Ringer avait Knoxville prétendant avoir un handicap mental pour participer aux Jeux olympiques spéciaux. Ce film a joué avec un mauvais goût grossier avant l’inévitable passage à la maturité sentimentale. Champions ne va nulle part près de ce genre d’ironie riante, malgré quelques gags initiaux dans lesquels Marcus ne sait pas quoi dire au lieu du mot R.
La propre conversion de Marcus à la décence se produit lorsqu’il a une relation avec Alex (Kaitlin Olson), la sœur de Johnny (Kevin Iannucci) qui est l’un des joueurs de Down’s – et elle éloigne Marcus de ses mauvaises attitudes. Alex elle-même est actrice et a un travail de jour dans les collèges avec Shakespeare; elle fait un usage spirituel et inattendu de The Winter’s Tale pour aider Marcus à entraîner l’équipe.
Inévitablement, l’équipe et Marcus apprennent à se connaître et à s’aimer et Marcus, tout aussi inévitablement, doit faire des choix de vie sérieux. J’ai été un peu déçu par l’implication finale selon laquelle entraîner une équipe comme celle-ci n’est pas, en fait, ce qu’un vrai gars alpha fait réellement, mais c’est assez doux.