La Rugby Football Union est prête à explorer l’option « nucléaire » d’introduire des contrats centraux pour les joueurs anglais alors que les courtiers en puissance cherchent une solution à la crise financière avec le directeur général, Bill Sweeney, insistant sur le fait que « tout est sur la table ».
Le sort de Worcester et Wasps a accéléré les plans de la RFU et des clubs de Premiership pour remodeler le jeu national, Sweeney concédant que la structure existante « n’est pas idéale pour le club ou le pays et nous en avons tous marre ».
Les contrats centraux ont fait surface de manière pérenne depuis que le syndicat n’a pas réussi à les introduire lorsque le jeu est devenu professionnel, mais, avec l’augmentation des salaires des joueurs, les responsables de la RFU et de Premiership Rugby Limited ont admis que la crise financière est arrivée, en partie parce que les coûts des clubs l’emportent de loin. leurs revenus.
En conséquence, l’idée de contrats centraux a refait surface car de nombreuses stars anglaises reçoivent en fait deux salaires – environ 23 000 £ par test ainsi que des offres lucratives dans leurs clubs.
Le directeur du rugby d’Exeter, Rob Baxter, a récemment déclaré que le modèle ne fonctionnait pas et rendait problématique le développement et le maintien des internationaux anglais à un moment où les joueurs de test manquaient environ 50% des matchs de Premiership de leur club au milieu de contraintes de plafond salarial plus strictes.
Sam Simmonds a déjà accepté de déménager à l’étranger la saison prochaine et une foule d’autres internationaux devraient suivre avec de meilleurs salaires proposés, malgré le fait que cela les rend inéligibles pour l’Angleterre conformément à la réglementation en vigueur de la RFU.
Sweeney est favorable aux propositions visant à introduire une Premiership à 10 équipes pour la saison 2024-25, lorsque le prochain accord de jeu professionnel entrera en vigueur, afin de garantir que moins de matchs de Premiership se heurtent aux fenêtres internationales tandis que les contrats centraux réduiraient les coûts des clubs et donneraient beaucoup mieux à la RFU. accès et contrôle sur ses joueurs – quelque chose qu’Eddie Jones a toujours voulu plus tout au long de son mandat.
« Je pense que tout est sur la table pour être discuté », a déclaré Sweeney. « Il y a certaines phrases qui ressemblent à des boutons nucléaires, et la phrase « contrats centraux » a tendance à avoir cet effet nucléaire.
« En termes de salaires plus élevés pour les joueurs d’élite, du temps qu’ils passent à jouer pour l’Angleterre et du temps qu’ils passent à jouer pour leur club – y a-t-il une autre façon de travailler avec PRL et de travailler avec les clubs afin d’atténuer les dépenses ils sont confrontés de ce côté des choses et ont une meilleure structure en place afin que nous obtenions une plus grande stabilité financière pour les clubs et que nous obtenions également une meilleure qualité des joueurs entrant dans l’équipe nationale ? Je dirais que toutes ces possibilités sont sur la table à cause de ce qui s’est passé.
« Je n’aime pas utiliser l’expression, mais cela a créé une opportunité, mais c’est une opportunité de regarder tout ce qui se passe depuis un certain temps. C’est le moment de s’en occuper.
« Je ne pense pas qu’il y ait jamais eu de plus grande opportunité depuis que le jeu est devenu professionnel pour nous de venir autour de la table de manière active, ouverte et transparente. »
Sweeney a également reconnu que le règlement RFU qui stipule que les joueurs basés en dehors de l’Angleterre ne sont pas éligibles pour l’équipe nationale serait examiné dans le cadre de discussions plus larges avec des allocations déjà accordées aux joueurs de Worcester ainsi qu’à ceux de Wasps, en supposant que le club entre dans l’administration lundi. « J’ai entendu un certain nombre de joueurs dire qu’ils avaient l’intention ou envisageraient de partir à l’étranger après la Coupe du monde, nous devrons donc régler ce problème. »
Sweeney est également partisan de l’introduction d’un audit indépendant des finances des clubs, comme c’est le cas en France, et a reconnu la nécessité pour la RFU de reconsidérer son test de personne apte et appropriée pour les propriétaires après que l’ancien directeur du rugby de Worcester, Steve Diamond, a suggéré le syndicat. était resté là et avait regardé la mort des Warriors. « Cela relèverait du contrôle réglementaire et de la réforme de la gouvernance », a-t-il déclaré.
«Nous avons actuellement un test d’ajustement et approprié. Est-il suffisamment adapté et approprié ? Nous devons examiner tout ce qui ressort de cette expérience et il y a probablement une question liée à Worcester et comment ont-ils réussi ce test en remontant dans le temps.
Pendant ce temps, les London Irish ont publié dimanche une déclaration décrivant les informations faisant état d’une éventuelle fusion entre le club et les Wasps comme « une spéculation totale et totale ».