Ja comédie est terminée. Les clowns ont reculé. Boris Johnson a couru depuis sa plage des Caraïbes pour raviver sa puissance politique, mais pour une fois, cela lui a fait défaut. Ceux qui le connaissaient le mieux reculèrent d’horreur. Il a décidé dans son arrogance que ce n’était « pas le bon moment ». Les marchés monétaires ont frémi et se sont redressés ce matin. La Grande-Bretagne est une démocratie parlementaire, pas une populace. Les grands reprennent le contrôle.
Maintenant que l’ancien chancelier Rishi Sunak sera le nouveau Premier ministre, une plus grande question se profile à l’horizon. A-t-il l’autorité requise pour décontaminer le bref essai de Liz Truss sur les finances publiques ? Qu’elle ait pu faire de tels dégâts en seulement six semaines montre la fragilité alarmante d’un gouvernement moderne. La devise de Sunak « intégrité, professionnalisme et responsabilité » ne pourrait être plus claire. Mais la stabilité dépend d’une nouvelle série brutale de réductions des dépenses prévues le 31 octobre.
Cela dépend à son tour de la capacité de Sunak à discipliner sa majorité à la Chambre des communes, alors qu’il est affaibli par son statut de gardien, son absence de mandat et avec seulement deux ans avant une élection. Son nouveau cabinet doit être « de tous les talents » et avoir une priorité. Ce n’est pas de la loyauté envers lui ou envers les chances d’élection des conservateurs, mais pour calmer les nerfs, restaurer la confiance dans l’économie et faire baisser le coût de la vie. Bien que les arguments politiques en faveur d’élections anticipées soient puissants, l’instabilité est la dernière chose dont l’économie a besoin. Quoi qu’il en soit, le plus bel héritage de Sunak sera de ne pas avoir joué devant l’électorat.
La Grande-Bretagne a passé six mois à se tourmenter en pleine vision du monde. L’histoire peut maintenant suspendre son jugement. Toutes les démocraties commettent des erreurs, notamment celle qui connaît actuellement le malaise britannique, les États-Unis. Le test d’une démocratie n’est pas qu’elle évite les erreurs mais qu’elle puisse les corriger. Le discrédit de Johnson et la chute de Truss ont pris un peu plus d’un an. Il a fallu les quatre américains pour se débarrasser de Donald Trump.
L’histoire notera également comment ce fiasco s’est produit. Il n’y a aucune question. Le résultat étroit du référendum sur le Brexit de 2016 a divisé la nation, brisé le parti conservateur et réduit au silence les travaillistes. Cette fracture a été aggravée par la demande de Johnson pour un Brexit dur comme stratagème pour renverser Theresa May. Son insécurité l’a conduit à purger le cabinet de ses ministres les plus expérimentés et les plus compétents. Puis, quand le parti parlementaire s’est lassé de lui, un membre fantasque du parti a perdu la raison. Il a choisi Truss.
La plupart, sinon la totalité, des députés conservateurs ont été sceptiques tout au long de cette saga : sceptiques à l’égard du Brexit, de Johnson et totalement sceptiques à l’égard de Truss. Mais ils ont été paralysés par les forces du populisme de base, comme exprimé lors du référendum, de deux élections générales et de deux élections à la direction. Ce n’est que maintenant que le parti parlementaire a réussi à se réaffirmer. La démocratie britannique stipule que la majorité des Communes et personne d’autre ne devrait décider qui forme un gouvernement. Le processus a été chaotique, mais il a finalement fonctionné. La politique britannique n’a pas à avoir trop honte d’elle-même.