Rishi Sunak a effectué une visite surprise à Kyiv samedi pour rencontrer le président ukrainien, Volodymyr Zelenskiy, lors de sa première visite dans le pays depuis son entrée en fonction.
Zelenskiy a publié samedi une vidéo le montrant en train de rencontrer Sunak dans la capitale. « Au cours de la réunion d’aujourd’hui, nous avons discuté des questions les plus importantes à la fois pour nos pays et pour la sécurité mondiale », a-t-il écrit sur l’application de messagerie Telegram.
Sunak a tweeté :
Un porte-parole du numéro 10 a déclaré: « Le Premier ministre est en Ukraine aujourd’hui pour sa première visite à Kyiv pour rencontrer le président Zelenskiy et confirmer le soutien continu du Royaume-Uni. »
Suivant les traces de Boris Johnson et Liz Truss, Sunak a promis que le soutien britannique à l’Ukraine dans la lutte contre la Russie resterait inébranlable.
Le Premier ministre, qui s’est entretenu avec Zelenskiy à plusieurs reprises depuis son entrée dans Downing Street, a profité de son apparition au G20 cette semaine pour se joindre à des alliés et à d’autres dirigeants occidentaux pour condamner l’invasion de Vladimir Poutine.
L’arrivée de Sunak s’est accompagnée de l’annonce d’un ensemble d’aides à la défense de 50 millions de livres sterling comprenant 125 canons anti-aériens et une technologie pour aider l’Ukraine à contrer les drones fournis par l’Iran, notamment des radars et une technologie anti-drone.
Sunak a déposé des fleurs à un mémorial pour les morts à la guerre à Kyiv et allumé une bougie à un mémorial pour les victimes de la famine de l’Holodomor, avant de rencontrer le personnel d’urgence dans une caserne de pompiers.
Il a dit que c’était « profondément humiliant » d’être à Kyiv. « Je suis ici aujourd’hui pour dire que le Royaume-Uni et nos alliés continueront de soutenir l’Ukraine, alors qu’elle se bat pour mettre fin à cette guerre barbare et apporter une paix juste », a-t-il déclaré.
« Alors que les forces armées ukrainiennes réussissent à repousser les forces russes sur le terrain, les civils sont brutalement bombardés depuis les airs. Nous fournissons aujourd’hui une nouvelle défense aérienne, notamment des canons anti-aériens, des radars et des équipements anti-drones, et nous renforçons l’aide humanitaire pour l’hiver froid et rigoureux qui s’annonce.
« C’est très humiliant d’être à Kyiv aujourd’hui et d’avoir l’opportunité de rencontrer ceux qui font tant et qui paient un prix si élevé. »
La visite intervient alors que Kyiv et plusieurs autres régions d’Ukraine sont aux prises avec des pénuries d’électricité après des attaques russes incessantes contre des infrastructures critiques.
Samedi, le chef de la plus grande entreprise énergétique privée d’Ukraine a exhorté les Ukrainiens à envisager de quitter leur pays pour aider à économiser l’énergie.
Moscou, dans une tentative de forcer l’Ukraine à négocier une paix inacceptable pour Kyiv, a cherché à détruire le système énergétique du pays avec une série de frappes massives sur les infrastructures électriques et thermiques. Aucun système énergétique n’a jamais été soumis à des frappes aériennes aussi puissantes qu’elles menacent d’aussi longues périodes de black-out.
Alors que les températures chutent sous le point de congélation et que la première neige de la saison époussette les rues de Kyiv cette semaine, les habitants de toute l’Ukraine commencent à s’inquiéter de la façon de chauffer leurs maisons en raison des pannes d’électricité causées par les bombardements russes tandis que les autorités luttent pour rétablir le courant dans tout le pays.
Dans une interview accordée à la BBC, Maxim Timchenko, directeur général de la société énergétique DTEK, a déclaré que le système électrique ukrainien devenait moins fiable à chaque attaque russe.
Timchenko a suggéré que la réduction de la consommation d’électricité était la clé pour le faire fonctionner.
« Si les Ukrainiens peuvent trouver un autre endroit où séjourner pendant encore trois ou quatre mois, cela sera très utile au système », a-t-il déclaré, citant que les gens devraient considérer le fait de quitter le pays comme un moyen d’aider à gagner la guerre contre la Russie.
« Si vous consommez moins, les hôpitaux avec des soldats blessés auront une alimentation électrique garantie », a ajouté Timchenko. « C’est ainsi qu’on peut expliquer qu’en consommant moins ou en partant, ils contribuent aussi aux autres. »
Zelenskiy a déclaré qu’environ 10 millions de personnes étaient sans électricité, décrivant la situation de l’électricité dans plus d’une douzaine de régions comme « très difficile ».
« La situation de l’approvisionnement en électricité est difficile dans 17 régions et dans la capitale », a-t-il déclaré. « Les choses sont très difficiles dans la région de Kyiv et la ville de Kyiv, la région d’Odessa et aussi Vinnytsia et Ternopil [areas in western Ukraine]. »
Zelenskiy sait que le froid est l’un des plus grands obstacles de cette guerre. Il le sait depuis des mois. Déjà fin août, il prévenait la population des « temps difficiles à venir ».
Il y a deux jours, Zelenskiy a été encore plus clair. « Si nous survivons cet hiver, et nous le ferons, l’Ukraine gagnera certainement cette guerre », a-t-il déclaré.
Les combats font toujours rage dans la région de Zaporizhzhia, dans le sud-est de l’Ukraine, alors que les forces russes ont déployé l’étendue de leur arsenal, y compris des drones, des roquettes, de l’artillerie lourde et des avions de combat qui ont tué au moins six civils et en ont blessé six autres, a déclaré le bureau du président ukrainien.
Le bilan d’une attaque à la roquette russe contre un immeuble résidentiel de la ville de Vilniansk, dans la région de Zaporizhzhia, est passé jeudi à 10 personnes, dont trois enfants.
Samedi, le bureau du procureur général d’Ukraine a déclaré qu’au moins 437 enfants ukrainiens avaient été tués et plus de 837 blessés à la suite de l’invasion russe.
La région orientale de Donetsk a été la plus touchée, avec 423 enfants tués ou blessés, a indiqué le bureau du procureur.
Les responsables ont déclaré que les chiffres n’étaient « pas définitifs » car ils vérifiaient toujours les informations des zones de combats actifs, des zones libérées et des territoires toujours occupés par les forces russes.
AFP, AP et Reuters ont contribué à ce rapport