LONDRES – Rishi Sunak sera nommé Premier ministre britannique mardi après que sa dernière rivale, Penny Mordaunt, se soit retirée de la course à la direction des conservateurs.
Sunak, l’ancien chancelier, a obtenu le soutien public de près de 200 de ses collègues députés conservateurs pour succéder à Liz Truss, qui a démissionné jeudi dernier après six semaines chaotiques au pouvoir.
Cela couronne un retour politique remarquable pour Sunak, qui n’a été battue que le mois dernier lors d’une course à la direction face à face avec Truss et a ensuite été exclue de sa meilleure équipe. Il fait face à un formidable plateau d’entrée, cependant, avec le Royaume-Uni en proie à une crise économique, les sondages conservateurs dans le marasme et le parti déchiré par des combats internes.
« Je suis humble et honoré », a-t-il déclaré. « C’est le plus grand privilège de ma vie de servir. »
Mordaunt, qui suivait Sunak en termes de soutien de ses collègues parlementaires, a annoncé son retrait du concours juste au moment où les nominations des députés se terminaient à 14 heures lundi. Sa décision évite la nécessité d’un vote parmi l’ensemble des membres du Parti conservateur, qui auraient été élus cette semaine pour une décision finale.
« Cette décision est historique et montre, une fois de plus, la diversité et le talent de notre parti », a déclaré Mordaunt, saluant l’homme qui deviendra désormais le premier Premier ministre anglo-asiatique du Royaume-Uni. « Rishi a tout mon soutien. »
Sunak, 42 ans, deviendra Premier ministre mardi midi après avoir rencontré le roi Charles III. Truss, qui reste Premier ministre jusqu’à la passation officielle du pouvoir, présidera son dernier cabinet mardi à 10h15, avant de prononcer un discours de sortie sur les marches de Downing Street et de se rendre au palais de Buckingham pour officialiser le transfert de pouvoir.
Sunak, qui a à peine parlé en public depuis que sa défaite contre Truss a été confirmée le 5 septembre, a prononcé un bref discours à la nation lundi après-midi, dans lequel il a rendu hommage à Truss pour avoir servi dans des « circonstances exceptionnellement difficiles » – mais a averti le Royaume-Uni. fait maintenant face à «un défi économique profond».
« Je promets de vous servir avec intégrité et humilité », a-t-il déclaré, « et je travaillerai jour après jour pour servir le peuple britannique. »
Bien que Sunak subisse d’intenses pressions de la part du parti travailliste de l’opposition pour convoquer des élections générales après des semaines de troubles politiques, dans le cadre du système parlementaire britannique, il n’aura aucune obligation de le faire jusqu’en janvier 2025, car il bénéficie désormais de la confiance du plus grand parti du pays. la Chambre des Communes.
Le couronnement de Sunak fait également suite à une décision de Boris Johnson de se retirer du concours. L’ancien Premier ministre, qui a été évincé en juillet, réfléchissait à une deuxième inclinaison après un week-end passé à solliciter des députés conservateurs.
Mais Johnson a déclaré dimanche soir que ce n’était « pas le bon moment » pour lui de tenter un retour et a suggéré qu’il ne serait pas en mesure de gouverner efficacement sans « un parti d’unité au parlement ».
Critique de l’économie « de conte de fées »
Sunak a été chancelier pendant plus de deux ans après sa nomination en février 2020 et a dirigé l’économie britannique à travers la pandémie de coronavirus avant de démissionner cet été dans un acte qui a contribué à faire tomber le poste de premier ministre de Johnson.
Il s’est tenu dans la course à la direction des conservateurs qui a suivi, mais a été vaincu lors d’un dernier face-à-face avec Truss, qui a obtenu 57,4% des voix de la base du parti.
Tout au long du concours, Sunak a vivement critiqué le programme économique controversé de Truss, utilisant un débat télévisé en direct pour lui dire : « Emprunter pour sortir de l’inflation n’est pas un plan, c’est un conte de fées. » Il a averti à plusieurs reprises – et avec prévoyance – que les réductions d’impôts financées par la dette de Truss feraient monter les taux d’intérêt et feraient grimper les paiements hypothécaires.
Il sera désormais chargé de faire tourner la fortune du Parti conservateur après la chute précipitée des sondages qui a suivi le programme économique désastreux de Truss – dont une grande partie a déjà été abandonnée.
L’approbation la plus notable de Sunak lundi pourrait avoir été la baisse des rendements des gilts qui a suivi l’annonce de sa prise de fonction. Mais la livre a encore subi des pressions à la vente après qu’une enquête économique clé a montré une aggravation de la récession au Royaume-Uni.
La chef adjointe du Labour, Angela Rayner, a déclaré que Sunak avait été nommé au plus haut poste du Royaume-Uni « sans qu’il ne dise un seul mot sur la façon dont il dirigerait le pays, et sans que personne n’ait la chance de voter ».
Elle a répété l’appel de l’opposition à des élections générales, ajoutant : « Rishi Sunak n’a aucun mandat et aucune idée de ce dont les travailleurs ont besoin. »
Hannah Brenton a contribué au reportage.