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En réaction aux crises récentes, et maintenant à la loi américaine sur la réduction de l’inflation, l’UE est prête à ouvrir davantage les vannes des aides d’État, mettant à rude épreuve les «règles du jeu équitables» qui sous-tendent le marché unique de l’UE.
Le marché unique de l’UE fonctionne selon quelques principes simples. L’une d’entre elles est que les gouvernements nationaux ne devraient pas fournir d’aide financière ou autre – aide d’État – à leurs industries car cela porterait atteinte à une concurrence libre et loyale censée garantir la compétitivité de l’UE.
Bien sûr, ce principe n’a jamais été suivi de manière absolue, et il y a toujours eu des exceptions quant à la manière dont les États peuvent soutenir certaines entreprises et industries.
Lors des crises récentes, cependant, le recours aux aides d’État a explosé. Alors que les dépenses totales d’aide dans l’UE sont restées bien inférieures à 100 milliards d’euros par an au cours de la première partie des années 2010 et n’ont atteint que 135 milliards d’euros en 2019, les dépenses d’aides d’État dans l’UE27 ont grimpé à 320 milliards d’euros en 2020, selon le rapport le plus récent « Tableau de bord des aides d’État ».
Comme l’aide était nécessaire pour maintenir les économies à flot, les aides d’État n’ont cessé d’augmenter. Pour contrer la crise énergétique et les effets de l’invasion russe sur les entreprises européennes, la Commission européenne a de nouveau accordé davantage de possibilités d’aides d’État aux États membres.
Et maintenant, alors que l’UE réfléchit à la manière dont elle devrait réagir à la loi américaine sur la réduction de l’inflation qui subventionne les producteurs américains de technologies propres, l’Union est susceptible de se rabattre sur l’utilisation d’encore plus d’aides d’État.
Dans un discours prononcé dimanche 4 décembre, la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a appelé à un cadre simplifié des aides d’État afin que les États membres puissent plus facilement soutenir les entreprises locales. Cependant, elle a également averti que le fait de ne compter que sur les aides d’État profiterait principalement aux pays ayant «les poches les plus profondes».
Et les poches les plus profondes se trouvent en Allemagne. En 2020, par exemple, l’Allemagne a massivement dépassé le reste des pays de l’UE, dépensant 115 milliards d’euros en aides d’État, soit plus du double des dépenses françaises de 54 milliards d’euros, selon le « Tableau de bord des aides d’État ».
« Les règles de l’UE en matière d’aides d’État […] veiller à ce que les aides accordées par un État membre ou au moyen de ressources d’État ne faussent pas la concurrence et les échanges au sein de l’UE en favorisant certaines entreprises ou la production de certains biens, en garantissant des conditions de concurrence équitables dans le marché unique », a déclaré un porte-parole de la Commission à EURACTIV.
Cependant, il est évident que les États membres disposant de plus de capacités financières peuvent dépenser davantage en aides d’État pour leurs économies et ainsi fausser les règles du jeu en leur faveur, même si les mesures sont juridiquement non discriminatoires.
Le plus grand risque d’entrer dans la course aux subventions avec les États-Unis n’est sans doute pas que l’UE perde face aux États-Unis, mais qu’elle puisse déclencher une course aux subventions inefficace entre les États membres que les plus riches sont voués à gagner.
Il semble clair que davantage de politique industrielle sera nécessaire pour rendre l’économie européenne plus résiliente et pour faire avancer la transition verte. Il est moins clair si l’UE sera politiquement en mesure d’y parvenir sans nuire à son marché unique.
Il y a des solutions possibles, par exemple, un « Fonds de souveraineté européen », que von der Leyen a vaguement proposé, et que le commissaire Thierry Breton voudrait voir armé de plusieurs centaines de milliards d’euros pour investir dans l’industrie européenne au niveau européen plutôt que national .
Plus tôt cette semaine, cependant, le ministre libéral allemand des Finances, Christian Lindner, a déclaré que l’idée qu’un tel fonds soit financé par des emprunts communs est « hors de propos ».
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Avec tout le pessimisme entourant la soi-disant désindustrialisation imminente de l’Europe, un regard sur l’évolution des volumes de production industrielle au cours des derniers mois et années devrait aider à remonter le moral de tout fan de l’industrie européenne.
Contrairement à ce que l’on pourrait penser compte tenu des prix élevés de l’énergie, les volumes de production industrielle ont augmenté en 2022, selon l’indice de volume de la production industrielle d’Eurostat. Les chiffres sont également généralement plus élevés qu’en 2019 avant que la série de crises sous forme de pandémie mondiale et d’invasion russe ne frappe l’Europe.
Cela fait écho aux conclusions d’une récente enquête auprès des entreprises industrielles allemandes, où 75 % des entreprises qui utilisent du gaz dans leur production ont répondu qu’elles avaient réduit leur consommation de gaz sans réduire la production.
Les chiffres suggèrent que les entreprises trouvent des moyens de remplacer le gaz ou d’organiser leur production plus efficacement qu’auparavant pour soutenir la production.
Le deuxième graphique, quant à lui, montre que la situation est pratiquement uniforme dans l’ensemble de l’UE. Alors que certains pays européens ont réussi à augmenter significativement les volumes de production industrielle depuis 2019, certains grands acteurs comme la France et l’Allemagne ont connu une légère baisse des volumes sur cette période de trois ans.
Mais même dans ces pays, la réduction ne semble pas être due uniquement aux prix élevés de l’énergie, puisque les valeurs de production sont généralement plus élevées en 2022 qu’en 2021.
La Commission traîne la Chine devant le panel de l’OMC. Mercredi, la Commission européenne a annoncé qu’elle porterait deux différends avec la Chine devant le panel de l’Organisation mondiale du commerce : l’un sur la coercition économique de la Lituanie et l’autre sur les droits de propriété intellectuelle. Selon les chiffres chinois, les importations chinoises en provenance de Lituanie ont chuté de 80 % cette année, la Chine cherchant à punir la Lituanie pour avoir autorisé l’ouverture d’un bureau de représentation taïwanais en Lituanie. Pékin a également fait pression sur les entreprises européennes pour qu’elles s’abstiennent de faire des affaires en Lituanie. Le groupe spécial de l’OMC mettra plusieurs mois à publier un rapport, qui pourra ensuite être transmis à un organe d’arbitrage provisoire. Une résolution des différends via l’OMC est donc encore loin.
Plus d’une personne sur cinq est victime de harcèlement au travail dans le monde. Selon une nouvelle enquête publiée par l’Organisation internationale du travail lundi 5 novembre, près de 23 % des personnes en emploi dans le monde ont subi des violences et du harcèlement physiques, psychologiques ou sexuels au travail. Le rapport montre que seulement la moitié des victimes divulguent leurs expériences, citant la « peur pour leur réputation » et la « perte de temps » comme les raisons les plus courantes de non-divulgation.
La Commission intensifie ses efforts pour lutter contre la discrimination et garantir l’égalité de traitement. Mercredi 7 novembre, la Commission européenne a adopté deux propositions visant à renforcer le rôle des organismes de promotion de l’égalité, les institutions publiques nationales apportant une assistance aux victimes de discrimination. Les nouvelles règles visent à renforcer le rôle des organismes de promotion de l’égalité afin de mieux promouvoir l’égalité de traitement et des chances entre les hommes et les femmes et de lutter contre la discrimination pour tous les motifs. La Commission a également proposé de veiller à ce que les organismes de promotion de l’égalité soient libres de toute influence extérieure et dotés de ressources suffisantes par les États membres. En vertu des nouvelles règles, ces institutions seraient également en mesure de formuler des recommandations sur les lois et politiques en matière de discrimination et auraient le pouvoir d’agir en justice.
La Commission présente le paquet « Union des marchés des capitaux »: Dans la prochaine étape du voyage éternel vers une union des marchés des capitaux, la Commission a présenté mercredi 7 novembre trois nouvelles propositions. Premièrement, il souhaite rendre les services de compensation plus attractifs dans l’UE afin de réduire la dépendance de l’Union vis-à-vis des services de compensation dans les pays tiers. Deuxièmement, il a proposé d’harmoniser certains aspects des procédures d’insolvabilité pour les entreprises dans l’ensemble de l’UE. Et troisièmement, une nouvelle loi sur la cotation devrait permettre aux entreprises de l’UE d’être cotées plus facilement et à moindre coût sur les marchés boursiers publics.
Les députés exigent des progrès sur le système d’assurance des dépôts bancaires : Mercredi 7 novembre, un groupe de députés européens de tous horizons politiques au sein de la commission économique du Parlement européen a envoyé une lettre à la Commission et au Conseil de l’UE, les exhortant à progresser sur un système européen d’assurance des dépôts (EDIS). Un tel système est considéré comme un élément crucial d’un système bancaire européen plus sûr et intégré. Cependant, il a longtemps été bloqué dans les négociations entre les États membres de l’UE.
Cour constitutionnelle allemande : la dette de l’UE est légale comme réponse à la crise. Le programme Next Generation EU financé par la dette de l’UE n’outrepasse pas les compétences de l’UE tant qu’il est clairement lié à la crise économique qui a été déclenchée par la pandémie de COVID, a jugé la Cour constitutionnelle allemande. Lire la suite.
La taxe Tobin espagnole est loin d’atteindre l’objectif de collecte. L’Espagne a collecté 26 millions d’euros pour la taxe sur les transactions financières connue sous le nom de « taxe espagnole Tobin » au cours des dix premiers mois de cette année, bien en deçà des 372 millions d’euros prévus pour l’ensemble de l’année, a révélé un rapport officiel. Lire la suite.
La Banque nationale tchèque déclare que le pays n’est pas prêt pour l’adoption de l’euro. La République tchèque n’est pas prête à remplir les critères d’adhésion à la zone euro et le gouvernement devrait s’abstenir de fixer une date pour l’adoption de l’euro, pour l’instant, indique un document présenté par le ministère des Finances et la Banque nationale tchèque. Lire la suite.
La Bulgarie se prépare à frapper ses propres pièces en euros. Le président Rumen Radev a annoncé que la Bulgarie entamait les préparatifs pour la frappe des pièces en euros, une décision considérée comme symbolique alors que le pays qui n’est pas encore dans la zone euro montre sa volonté d’adopter un jour l’euro. Lire la suite.
L’enquête de l’UE sur la fusion controversée des médias français avance. La Commission européenne va mener une enquête antitrust approfondie sur le projet d’acquisition du groupe de médias français Lagardère par un autre colosse national, Vivendi. Lire la suite.
L’Italie a surestimé le fonds de relance et de résilience, a du mal à atteindre ses objectifs. L’Italie risque de dépenser moins que prévu dans le plan de relance et de résilience et ne respecte pas les principales échéances pour le décaissement de la troisième tranche du fonds de relance. Lire la suite.
La Finlande est loin des critères européens pour les femmes dans les conseils d’administration. La Finlande est encore loin de l’objectif récemment convenu par l’UE d’améliorer l’équilibre entre les sexes dans les entreprises, bien qu’elle ait réalisé des progrès considérables dans l’augmentation du nombre de femmes dans les conseils d’administration au cours de la dernière décennie. Lire la suite.
La course mondiale aux talents : fuite des cerveaux, transfert de connaissances et croissance : cette vidéo YouTube résume les conclusions d’un article de Marta Prato, qui soutient que la réduction des obstacles à la migration des inventeurs profite à la fois au pays d’origine et au pays de destination.
Inflation en période d’urgences qui se chevauchent : des prix systémiquement significatifs dans une perspective d’entrée-sortie : après l’expérience de l’inflation induite par la pénurie de ces derniers mois, cet article d’Isabella M. Weber, Jesus Lara Jauregui, Lucas Teixeira et Luiza Nassif Pires creuse dans la question de savoir comment les chocs d’offre spécifiques à un secteur sont liés à la stabilité globale des prix. Il simule des chocs de prix pour identifier les secteurs qui peuvent être considérés comme des vulnérabilités systémiques pour la stabilité monétaire. Bien que le document se concentre sur les États-Unis, son modèle soulève également des questions intéressantes sur la manière dont l’inflation devrait être gérée en Europe.
De nouvelles estimations mondiales sur les bénéfices dans les paradis fiscaux suggèrent que la perte fiscale continue d’augmenter : Gabriel Zucman et Ludvic Wier utilisent un nouvel ensemble de données pour estimer que la fraction des bénéfices des multinationales transférée vers les paradis fiscaux est passée de moins de 2 % dans les années 1970 à 37 % en 2019.
Silvia Ellena et Jonathan Packroff ont contribué au reportage.
[Edited by Zoran Radosavljevic]