LLe mois dernier, le musicien américain Santigold a publié une longue déclaration aux médias sociaux annonçant l’annulation de son prochain Holified tour. « En tant que musicien en tournée, je pense que personne n’a anticipé la nouvelle réalité qui nous attendait [after the pandemic]», a-t-elle écrit, citant deux années sans revenu ; la flambée des prix de l’essence, des vols et des hôtels ; un marché inondé de tournées retardées, entraînant une surréservation des lieux et du public ; et le risque d’infection, ainsi que l’épuisement général et une mauvaise santé mentale.
« Je pense qu’il est important que les gens sachent la vérité sur ce que c’est ici pour les artistes », a-t-elle poursuivi, « et je ne pense pas que nous soyons assez nombreux à en parler publiquement. »
Santigold n’est pas seul. Le 10 octobre, Animal Collective a annulé sa tournée au Royaume-Uni et en Europe, soulignant une « réalité économique qui ne fonctionne tout simplement pas ». Le 6 octobre, Sampa le Grand a annoncé elle reprogrammait ses prochains spectacles européens, invoquant l’épuisement de la tournée et les risques financiers; quelques jours plus tôt, les Avalanches annulées leurs dates de tournée nord-américaines restantes en raison d’une «maladie grave».
Le mois précédent, le rappeur britannique Stormzy a annulé sa prochaine tournée en Australie et en Nouvelle-Zélande – trois ans après l’annonce initiale ; Justin Bieber a de nouveau reporté sa tournée mondiale, invoquant des raisons de santé ; et les rockeurs alternatifs australiens Gang of Youths ont annulé leurs prochaines dates nord-américaines, avec leur leader, Dave Le’aupepe, écrivant dans un communiqué: «J’arrive au point où le stress des voyages, la maladie et le sentiment d’être constamment gêné par les blessures et la merde physique subie sur la route pèse lourdement sur mon bien-être général.
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Selon les données d’une enquête réalisée par I Lost My Gig Australia, entre le 1er juillet et le 31 août de l’année dernière, 32 737 concerts australiens ont été annulés, ce qui équivaut à près de 94,3 millions de dollars de pertes en seulement deux mois. C’est un coup dur pour le secteur de la musique contemporaine – un secteur qui, selon Live Performance Australia, contribue le plus à la part de marché des performances en direct, attirant 1,1 milliard de dollars de revenus en 2018.
Mais ces deux mois mesurés par I Lost My Gig sont tombés au milieu d’une pandémie qui a paralysé la majeure partie de l’industrie. Plus d’un an plus tard, nous pouvons à nouveau profiter de la musique live. Alors pourquoi tant de musiciens annulent-ils encore leurs concerts ?
Vols chers, tarifs bon marché : le coût des tournées
Alors que l’industrie tente de se redresser, une multitude de problèmes continuent de faire des ravages sur les tournées – et beaucoup d’entre eux sont d’ordre financier.
En tant que musicien moi-même, je peux dire par expérience qu’il a toujours été difficile de faire des tournées rentables en Australie. Au départ, on vous proposera peut-être un créneau d’ouverture sur la tournée nationale d’un plus grand artiste – un moyen essentiel d’exposer votre musique à un public plus large, mais pas un bon salaire (de nombreux artistes de soutien sont payés aussi peu que 100 $ par spectacle) . Et pour atteindre toutes les grandes villes, il est pratiquement impossible de visiter l’Australie par la route, ce qui signifie que vous devrez acheter des vols pour vous-même, votre groupe et, dans certains cas, votre équipe et votre équipage.
« Il y a tellement d’argent qui y est investi – et à moins que vous n’ayez les moyens de financer une tournée, et que vous perdiez potentiellement tout cet argent, il n’y a aucun espoir », déclare Heather Riley, une moitié du duo punk basé à Melbourne Cry Club. « Les vols sont tellement chers en ce moment. Nous ne pouvons faire que des demi-tours si nous obtenons des créneaux d’assistance, car nous n’avons pas les moyens d’aller à Perth.
Les festivals, eux aussi, ne sont pas à l’abri de la flambée des coûts, des problèmes de personnel et de la faible confiance des consommateurs – sans parler de la destruction causée par le changement climatique au cours des dernières années.
Des événements météorologiques extrêmes ont provoqué l’annulation ou le report d’au moins neuf grands festivals de musique australiens en 2022, selon le Sydney Morning Herald. Cette liste comprend Splendor in the Grass, This That et Strawberry Fields, entraînant une perte de revenus non seulement pour les promoteurs, mais aussi pour des milliers d’artistes, d’équipes, de marchands et d’autres membres du personnel qui dépendent du week-end de travail.
Et pour les artistes, il ne s’agit pas seulement de la perte de cachets (qui peuvent aller de quelques centaines de dollars à des dizaines ou des centaines de milliers) ; ils perdent également la portée du public qu’un décor de festival peut apporter.
Un problème de trésorerie – et un problème de confiance aussi
Alors que les coûts augmentent, les cachets des artistes ne le sont pas – et les billets pour les spectacles réguliers sont plus difficiles à déplacer que jamais. De nombreux fans ne sont pas prêts à retourner dans le mosh bondé et en sueur; d’autres font face à la crise du coût de la vie. Et à l’exception des spectacles à succès, les personnes qui achètent des billets ont tendance à les acheter à la dernière minute, ce qui crée un problème de trésorerie pour les artistes, ainsi qu’un problème de confiance.
« Parce que nous n’avons pas autant de personnes qui achètent des billets en prévente, nous n’avons pas une idée claire de la façon dont un spectacle va se dérouler », explique Shannen Egan, un manager d’artistes basé à Melbourne. « Nous examinons les chiffres, nous examinons l’inflation des coûts de tournée et nous demandons si cela est vraiment durable. »
Après deux ans sans public, les groupes ne savent pas vraiment où ils en sont avec leurs fans en ce moment. Un groupe de Melbourne aurait peut-être pu vendre une salle de 300 places à Sydney fin 2019 – mais après trois ans sans tournée, combien de billets pourraient-ils déplacer maintenant ? Et si les gens n’achètent pas de billets à l’avance, vous êtes obligé de deviner si vous atteindrez ou non le seuil de rentabilité, ce qui peut conduire à des décisions dévastatrices de dernière minute. « Si un lieu vous paie une réduction des ventes de billets par opposition à une garantie [flat rate], vous êtes absolument plus susceptible d’arrêter une émission s’il y a moins de préventes », déclare Riley, du Cry Club. « Cela peut vous faire perdre une tonne d’argent si vous voyagez d’un État à l’autre ou à l’étranger. »
je vais le dire:
Malgré les visages courageux, l’industrie de la musique live est FUCKED après Covid. C’est dur ici. Si vous pouvez vous le permettre, veuillez acheter des billets pour les spectacles. Cela aide vraiment les artistes, les musiciens, les membres d’équipage et toutes les personnes dans les coulisses à survivre et à rester dans le jeu.– Alex Lahey (@AlexLahey) 27 septembre 2022
Au plus fort de la pandémie, les programmes de maintien d’emploi et de recherche d’emploi du gouvernement fédéral, les fonds de secours de l’État et les subventions des organismes de l’industrie ont maintenu de nombreux travailleurs de l’industrie de la musique au-dessus du seuil de pauvreté alors que les tournées étaient impossibles. Mais maintenant, les fonds sont épuisés, il y a toujours un manque d’assurance pour les performances en direct et nous sommes au milieu d’une crise d’inflation, avec très peu de soutien disponible pour ceux qui essaient de naviguer dans une industrie endommagée. Et comme l’écrasante majorité des musiciens et de l’équipe sont des contractuels, si une tournée est annulée, personne n’est payé.
Pour lutter contre les faibles cachets des artistes qui ne reflètent pas la hausse du coût de la vie et des tournées, un salaire minimum pour les musiciens a été proposé par Musicians Australia, un syndicat de musiciens qui travaillent en Australie.
Paul Davies, directeur des musiciens chez Media, Entertainment and Arts Alliance et Musicians Australia, affirme que si le salaire minimum de 250 $ n’est pas introduit et appliqué, l’industrie « est basée sur l’exploitation des musiciens ».
« Dans l’industrie de la musique, les musiciens sont au bas de la chaîne d’approvisionnement. Sans salaire minimum, des risques ingérables sont transférés aux musiciens.
L’année dernière, la chambre haute du parlement de NSW a adopté une résolution en faveur d’une redevance minimale de 250 $ pour les musiciens jouant lors d’événements financés par l’État – une résolution qui était déjà en place en Australie-Occidentale, en Australie-Méridionale et dans le Queensland. Le financement du gouvernement victorien pour le redémarrage de la musique en direct, quant à lui, n’a été distribué qu’aux salles et événements payant aux musiciens 250 $ par concert.
« Ne leur faites pas honte pour leur honnêteté »
En mai, l’Université de technologie de Swinburne a publié une étude portant sur 1 300 personnes travaillant dans le domaine du spectacle vivant et de la musique. Plus de la moitié des répondants avaient eu des pensées suicidaires – plus de quatre fois et demie la proportion de la population générale – et plus d’un sur dix d’entre eux avaient agi en conséquence.
Près de deux personnes sur trois ont déclaré des niveaux élevés ou très élevés de détresse psychologique, ce qui la rend quatre fois plus fréquente que dans la population générale. Parmi les groupes vulnérables, la proportion de répondants très stressés était encore pire : 83 % de personnes non binaires, 72 % de femmes, 75 % de personnes de moins de 35 ans, 81 % de personnes souffrant d’un handicap ou d’un problème de santé de longue durée et 81 % de personnes à très faible revenu.
Casey O’Shaughnessy, un agent de réservation de la société australienne Select Music, estime que le public devrait essayer d’être plus compréhensif lorsque les artistes annulent des spectacles, en particulier s’ils annulent pour des raisons de santé mentale. « Après ces deux dernières années, plus que jamais, il y a une volonté dans l’industrie du divertissement de parler des problèmes de santé mentale et des exigences incessantes des tournées », dit-elle.
« Si un artiste reporte ou annule une tournée – en particulier en raison de problèmes de santé mentale – ne lui faites pas honte pour son honnêteté et son humanité. »