gle surintendant Ron DeSantis a un nombre croissant d’admirateurs. Cela inclut beaucoup de ceux qui n’ont regardé le Floridien acariâtre que de loin. Ils ont entendu des choses brillantes. Il a été le plus grand gagnant d’un cycle électoral autrement sombre pour les républicains. Il a une bonne foi irréprochable en tant que disciple de Donald Trump – sans être Trump lui-même, que beaucoup considèrent comme le plus grand perdant de ce cycle électoral sombre.
Cela a fait de DeSantis la molécule la plus chaude du GOP. Il est plein MAGA sans le drame élevé. Il terrorise toutes les bonnes cibles tandis que Trump continue de se faire exploser de manière nouvelle et créative. « Il est Trump avec un cerveau », dit le refrain chuchoté parmi les aides de DeSantis (cela rend clairement Trump fou – toujours un objectif noble).
Tout en travaillant essentiellement à domicile, DeSantis a réussi à se forger un cachet impressionnant en tant que funambule préféré de Fox News, un papier tue-mouche pour les gros donateurs et un propriétaire de bibliothèques. Il a façonné une sorte d’utopie GOP dans le Sunshine State – où le patron lui-même choisit de résider, mais est en toute sécurité bouclé à Palm Beach. DeSantis, quant à lui, dirige clairement l’empire. « La Floride est l’endroit où le réveil va mourir », a-t-il déclaré dans son discours de victoire retentissant le soir des élections.
La question est de savoir si les espoirs présidentiels de DeSantis vont périr alors qu’il commence à sortir davantage sur les applications de rencontres Iowa-New Hampshire. Les gens qui le connaissent mieux et l’ont regardé plus longtemps sont sceptiques quant à sa capacité à affronter l’ancien président. DeSantis, disent-ils, n’est pas un athlète politique pur-sang. Il peut être maladroit et laborieux. Et Trump a tendance à éviscérer des gars comme ça.
« Il était distant en général », m’a dit la républicaine de Virginie Barbara Comstock, une ancienne collègue de DeSantis à la Chambre.
« Un étrange excentrique sans contact visuel », a écrit Rick Wilson, un consultant républicain en médias, sur Resolute Square.
« Je préfère me faire arracher les dents sans anesthésie que d’être sur un bateau avec Ron DeSantis », déclare Mac Stipanovich, un lobbyiste de Tallahassee qui a quitté le GOP à cause de sa répulsion pour Trump et ses contrefaçons. Pour résumer : DeSantis n’est pas un mec amusant et convivial. Il préfère garder ses écouteurs. Ses vibrations « Éloignez-vous du véhicule » sont fortes.
Préciser : Rien de tout cela n’est nécessairement disqualifiant.
Au contraire, cela pourrait donner de la crédibilité à DeSantis en tant qu’irritant extérieur. Il n’est pas juste un autre politicien smoothie, ne fait pas partie de « l’establishment ». Depuis que Trump est descendu de son escalator et a entraîné le GOP avec lui, le parti a fait preuve d’une tolérance persistante, voire d’une inclination, pour les bâtards grossiers, tant qu’ils sont grossiers envers les bons coquins, les réprouvés et les agents d’éveil. DeSantis a une compétence trumpienne pour les identifier. Si cela conduit à un traitement cruel des populations vulnérables (réfugiés, adolescents gays et transgenres), c’est encore mieux.
Mais aucune pénurie de poids lourds présumés n’est entrée dans les courses primaires précédentes pour se révéler décidément pas prête pour les heures de grande écoute, ou même tard dans la nuit C-SPAN. Les handicappers politiques et les collecteurs de fonds les surméditent. Les attentes créent une bulle cryptolike. Puis ils se présentent enfin et ne parviennent pas à éblouir. La brillance s’estompe rapidement. Vous pouvez demander au président Beto O’Rourke à ce sujet.
« Je pense qu’il va rencontrer des défis », m’a dit Carlos Curbelo, un ancien membre du Congrès républicain de Floride qui a servi avec DeSantis à la Chambre. « C’est cette question qui revient souvent en politique – la question ‘Voulez-vous prendre une bière avec lui? » C’est un cliché bien sûr, mais cela semble pertinent. Va-t-il grandir sur les électeurs comme une chanson accrocheuse, ou comme de la moisissure ? DeSantis « a cette qualité robotique qu’il doit éliminer », a déclaré Curbelo. «Tout le reste coche la case. Il est intelligent et compétent et attaché à son idéologie. Il n’a qu’à s’humaniser. »
Pendant tout ce temps, Trump utilisera DeSantis avec sa machine déshumanisante brevetée, qui a fait une telle bouillie de ses rivaux en 2016. .
« Sur une scène de débat, toutes les forces de Trump vont directement aux faiblesses de DeSantis », m’a dit Stipanovich. Trump a de l’énergie et de la présence ; DeSantis « est austère et n’improvise pas particulièrement bien. » Les gens qui sont convenablement sycophantes envers Trump jurent qu’il possède un certain charme et charisme. Même ceux qui sont désireux de se porter garants de DeSantis ne disent pas cela de lui. Il lancerait n’importe quelle offensive de charme sans armes.
« Mon sentiment est que Trump viderait DeSantis avec un bois de cerf terne », a déclaré Stipanovich, qui a un goût prononcé pour les métaphores animales violentes. Il a également prédit que « Trump matraquerait DeSantis comme un bébé phoque ».
jen équité, DeSantis n’est pas complètement sans défense. Jusqu’à présent, Trump s’est plaint que DeSantis n’avait pas été suffisamment loyal ou « chic » envers lui. Il a qualifié DeSantis de « gouverneur RÉPUBLICAIN moyen ». Il lui a donné un surnom méchant, « Ron DeSanctimonious », qui, pour être honnête, est un peu meh – pas Trump de mi-saison en aucun cas. DeSantis l’a qualifié de « juste du bruit ».
Comme Trump, DeSantis a une qualité sauvage et éhontée. En tant que candidat outsider au poste de gouverneur en 2018, DeSantis a montré une volonté remarquable de se prosterner devant le président de l’époque, même selon les normes criardes du toadyisme de l’ère Trump. Le point culminant – ou le nadir – de cet effort impliquait une publicité dans laquelle le candidat est montré en train de lire une histoire à son bébé, ce dernier vêtu d’un rouge Rendre l’Amérique encore plus grande grenouillère.
« Puis M. Trump a dit: » Vous êtes viré « », lit le papa adoré. Ce pari s’est avéré extrêmement efficace pour DeSantis, propulsant le député d’arrière-ban vers une victoire bouleversée à la primaire républicaine. Il n’y a peut-être pas de meilleur exemple d’un candidat qui laisse son identité politique – et son estime de soi – être totalement dévorée par son allégeance à Trump, du moins aussi longtemps que cela lui convient. Pour le bien de l’enfant, j’espère que cette scène ne sera plus jamais évoquée.
Le nerf pur qui a permis à DeSantis de se dégrader ainsi devant Trump et de se retourner rapidement contre son ancien faiseur de rois pourrait bien lui servir. DeSantis comprend intuitivement que la loyauté en politique peut être une proposition de perdant. « La force de Ron en tant que politicien, c’est qu’il s’en fout », a déclaré un consultant républicain Le new yorker. « La faiblesse de Ron en tant que politicien, c’est qu’il s’en fout. »
« Je ne pense pas que Ron traîne avec qui que ce soit, d’après ce que je peux dire », a déclaré l’ancien gouverneur du New Jersey Chris Christie lors d’une apparition sur le Impitoyable podcast. Christie, qui a rencontré DeSantis lors des réunions de la Republican Governors Association, a déclaré que son homologue de Floride avait tendance à rester confiné dans son entourage. « Je ne le vois pas traîner avec les autres gouverneurs », a déclaré Christie.
DeSantis travaille plus dur que Trump, et est plus discipliné et capable de s’adapter. Il a fréquenté la faculté de droit de Yale et de Harvard et a clairement suivi des cours de populisme. Il pourrait peut-être devenir plus apte à entretenir des conversations dans les restaurants et à faire semblant de se soucier des problèmes domestiques des représentants de l’État auto-importants dans le North Country.
Mais certaines compétences politiques sont plus innées et nécessitent une capacité à improviser qui manque à DeSantis. Il peut apparaître inutilement hargneux et réactif (plus tôt cette année, il a réprimandé un groupe de lycéens pour avoir porté des masques sur scène derrière lui). Un intermède particulier de la campagne 2022 de DeSantis mérite d’être revisité. Cela s’est produit lors d’un débat avec son adversaire démocrate, Charlie Crist, qui a tenté de déterminer le gouverneur s’il s’engagerait à remplir son mandat de quatre ans s’il était réélu. En d’autres termes, DeSantis était-il candidat à la présidence en 2024 ou non ? « Oui ou non, Ron ? » Crist le pressa. DeSantis s’est figé. « C’est une bonne question et il ne vous le dira pas », a déclaré Crist, comblant le silence.
Enfin, un modérateur est intervenu et a rappelé aux candidats qu’ils n’étaient pas autorisés à se poser des questions directes, permettant à DeSantis de se regrouper. « Eh bien, je sais que Charlie est intéressé à parler de 2024 et de Joe Biden », a déclaré DeSantis, livrant ce qui était clairement une ligne répétée. «Mais je veux juste que ce soit très, très clair. Le seul vieil âne usé que je cherche à faire paître est Charlie Crist. Jolie reprise. Mais toujours gênant.
DeSantis a probablement pensé – à juste titre – qu’il ne risquait pas de perdre face à Crist et qu’il pourrait aussi bien souffrir du silence plutôt que de compliquer les choses lorsqu’il décide de quitter la Floride pour se présenter à la présidence. Mais un politicien fluide aurait pu mieux peaufiner cet échange. Et Trump en a probablement pris note et l’a classé. « Il connaissait et évaluait les faiblesses de DeSantis sur la scène du débat et dans l’espace médiatique », a écrit Wilson dans son essai Resolute Square, concluant que Trump le mettrait en pièces. « Il sentait le sang. »
Les républicains qui veulent sauver le parti de Trump placent un grand espoir dans une ardoise vierge. La Poste de New York l’a surnommé « DeFuture ». Je doublerais ce DeBatable.