Ronnie O’Sullivan a révélé sa soif d’un huitième titre record du Masters après avoir balayé Luca Brecel 6-1 pour atteindre les huit derniers à l’Alexandra Palace.
Le joueur de 47 ans a compilé des siècles consécutifs alors qu’il sautait sur les nerfs évidents de son adversaire pour garder le cap sur un titre qu’il avait remporté pour la première fois en 1995 mais qu’il n’avait pas remporté depuis 2017.
Malgré de fréquentes allusions à la retraite, O’Sullivan a déclaré qu’il se sentait rafraîchi et concentré, lançant un avertissement à ses rivaux pour le titre.
O’Sullivan a déclaré à la BBC: « J’ai l’impression d’avoir la vie en perspective – j’ai passé suffisamment d’années à être déçu par le jeu, et j’ai pensé essayons de ne pas être déçu, et cela m’a un peu libéré.
« Je suis toujours compétitif. Si je prends quelque chose que je veux être meilleur, c’est tout naturel et je ne le perdrai jamais, donc les joueurs peuvent s’attendre à ce que je continue à en demander plus.
La nature impitoyable du triomphe d’O’Sullivan sur l’ancien finaliste belge britannique a souligné à quel point il est impatient d’étendre sa domination sur cet événement.
Après qu’O’Sullivan ait ouvert avec une pause de 97, Brecel a raté des occasions en or de gagner chacun des deux prochains, manquant de position sur le brun dans le second puis entrant dans le bleu dans le suivant après avoir empoché un vert étonnant sur le coussin latéral avec le reste.
O’Sullivan a balayé pour aller 3-0 devant et bien que Brecel ait répondu avec un siècle avant l’intervalle de mi-séance, un manque de concentration lui a coûté au cinquième cadre lorsqu’un mauvais tir de rupture a laissé O’Sullivan pour un dégagement au noir de 134.
Un rouge raté au milieu dans le let suivant à O’Sullivan pour un 104 avant qu’il ne complète une victoire qui aura envoyé un message clair à ses rivaux en titre.
« Vous sentez que quelqu’un est un peu nerveux et vous sautez dessus », a ajouté O’Sullivan. « Qui que vous soyez dans n’importe quel sport, lorsque vous affrontez les meilleurs joueurs, ils le renifleront. Vous n’avez pas à dire que vous êtes sous pression, je le sens, et si je le sens, je vais être sur vous comme une éruption cutanée.