Ryan Fox se retrouve dans une curieuse position avant le championnat de Ras Al Khaimah jeudi. Le Néo-Zélandais est le dernier joueur à avoir remporté un événement du DP World Tour au Al Hamra Golf Club, mais il n’est pas le champion en titre cette semaine.
En effet, la victoire de la Fox est intervenue lors de l’unique Ras Al Khaimah Classic – créé pour remplacer le Qatar Masters, reporté en raison de la pandémie de Covid-19 – qui a eu lieu la semaine après le championnat RAK, où le Danois Nicolai Hojgaard a remporté la première un événement.
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Pourtant, Fox a beaucoup de « bons souvenirs » de sa dernière visite sur le parcours, ce qui n’est pas surprenant étant donné qu’il a remporté son deuxième titre du DP World Tour avec une marge de cinq coups sur Ross Fisher, ce qui lui a donné la mentalité de « demi-défense ». « . Pour ajouter à l’intrigue, Fox et Hojgaard ont été regroupés pour les deux premières manches, aux côtés du vainqueur du championnat HSBC d’Abu Dhabi, Victor Perez.
« Cela semble être un thème récurrent pour moi sur le Tour (ne pas avoir la chance de défendre) », a déclaré Fox, 36 ans. « J’ai remporté la dernière année du World Super 6 à Perth, nous avons eu deux événements consécutifs ici l’année dernière, donc Nicolai est le champion en titre cette semaine.
« J’ai toujours l’impression de défendre à moitié, de gagner sur le même parcours, je suis le dernier à gagner ici. Cela signifie certainement quelque chose. Jouer avec le champion en titre demain également, ce sera très amusant. »
Fox, qui compte 14 victoires mondiales à son actif, fait partie des principaux prétendants au championnat RAK, bien que sa préparation ait été loin d’être idéale après avoir lutté contre la maladie vers la fin du Hero Dubai Desert Classic. Cela a contribué à une ronde finale à un sur l’Emirates Golf Club, mais était encore assez bon pour une 20e à égalité.
« Je ne me sens pas à 100%, mais je me sens beaucoup mieux que lundi, je me suis réveillé avec un mal d’estomac », a déclaré Fox. « Pour être honnête, j’étais plutôt content de finir, il y a eu quelques fois où j’étais sur le point de l’appeler. Heureux de l’avoir fait. J’ai passé une journée de repos hier, je me sentais toujours un peu mal, juste fatigué et léthargique plus qu’autre chose.
« J’espère que ça devrait être bon demain. J’ai de bons souvenirs ici. Évidemment, ce qui s’est passé l’année dernière, mais après l’arrivée la semaine dernière, s’assurer que je suis là ou à peu près le week-end est l’objectif principal cette semaine. »
Perez, quant à lui, vise à rebondir après une finale décevante au Dubai Desert Classic qui a stoppé son élan impressionnant. Le Français a remporté sa troisième victoire sur le DP World Tour avec une superbe performance à Abu Dhabi et a contribué à la victoire de l’Europe continentale dans la Hero Cup. Il était alors bien placé avant le tour final à Dubaï à moins de 11 ans, jusqu’à ce qu’un tour à trois dépasse Perez glisse dans le classement pour se contenter de T28.
« Ce n’était pas le dernier tour auquel je m’attendais la semaine dernière, mais cela fait partie de l’apprentissage après la victoire (à Abu Dhabi) », a déclaré Perez, 30 ans. « J’ai presque oublié que nous avons également joué la Hero Cup, ce qui a été une source d’énergie. »
« D’après ce que j’ai entendu, le parcours est un peu plus difficile que l’an dernier, il y a un peu plus de difficulté autour de certains greens. Cela devrait réduire un peu le score par rapport à ce que Nicolai a réussi l’année dernière avec un million de birdies et un quelques aigles pour un score gagnant de 24 sous le par. »
Mis à jour : 02 février 2023, 03h54