- Salesforce connaît un exode de cadres avec la démission du co-PDG Bret Taylor et d’autres.
- Les initiés de Salesforce attribuent ces départs à la réponse de Marc Benioff aux récents vents contraires économiques.
- Un investisseur activiste pousse la pression de la performance, selon certains, à l’encontre de la culture « Ohana » de Salesforce.
Marc Benioff a perdu son successeur.
La semaine dernière, Salesforce a révélé les plans de son héritier Bret Taylor de quitter l’entreprise – exactement un an après avoir pris ses fonctions de co-PDG aux côtés de Benioff.
Depuis, l’exode n’a pas cessé. Cinq cadres supérieurs de Salesforce et de ses filiales, notamment le PDG de Slack, Stewart Butterfield, et le PDG de Tableau, Mark Nelson, ont annoncé leur départ quelques jours seulement après Taylor.
Les initiés de l’entreprise attribuent ces départs à la réponse de Marc Benioff aux récents vents contraires économiques de l’entreprise : Alors que les perspectives de Salesforce plongent après quelques années de pandémie réussies, le cofondateur exerce un contrôle croissant sur l’entreprise, aliénant ses lieutenants les plus proches tout en augmentant la pression de performance sur les employés.
Insider a parlé à une douzaine d’employés actuels et anciens qui ont demandé l’anonymat parce qu’ils ne sont pas autorisés à parler à la presse. Leurs identités sont connues d’Insider. Salesforce a refusé de commenter cette histoire.
Les départs ont créé une crise de leadership chez Salesforce. Alors que la société tente à plusieurs reprises d’élaborer un plan de succession pour Benioff, le cofondateur ne semble pas vouloir lâcher prise et accroît son influence au milieu d’une récession imminente.
« Maintenant que le marché est difficile, Marc se comporte comme s’il avait le contrôle total », a déclaré à Insider une personne proche de Benioff, affirmant que Benioff s’immisçait de plus en plus dans la partie de l’entreprise que Taylor était censée gérer et augmentait la pression sur les ventes. équipes.
Benioff augmente la pression au milieu des vents contraires économiques
Chaque trimestre, les dirigeants de Salesforce se réunissent à différents endroits dans le monde pour passer en revue l’activité, de la dotation en personnel aux différents produits de l’entreprise. Dernièrement, ont déclaré les employés, Benioff a transformé ces réunions en un tribunal pour ses cadres commerciaux.
Les dirigeants défendent les performances de leur équipe, s’ils ratent leur objectif, ils doivent s’excuser et montrer leur contrition, a déclaré à Insider une personne qui assistait aux réunions.
« Si cela se produit pendant quelques trimestres, on s’attend à ce qu’ils partent », a ajouté la personne.
Alors que la pandémie a été une aubaine pour l’entreprise, Salesforce a depuis réduit ses projections de revenus annuels à environ 30 milliards de dollars, contre environ 31 milliards de dollars en mai. La valeur des actions de la société a également chuté, se négociant à la moitié de la valeur de son cours par rapport à la même époque l’an dernier.
Benioff considère l’équipe de vente comme la clé de la reprise de Salesforce.
« L’organisation commerciale est aux yeux de Marc la plus importante au sein de l’entreprise », précise celui qui a assisté aux réunions trimestrielles. Benioff considère l’équipe commerciale comme le principal moteur de croissance de l’entreprise. « Si les ventes n’arrivent pas, il est assez impatient. Les gens comprennent qu’ils vivent et meurent par l’épée. »
Benioff a toujours eu des attentes de croissance élevées pour les responsables des ventes, a déclaré un ancien employé récent. « Si vous regardez les antécédents de Marc et sa patience avec les responsables des ventes, c’est incroyable le nombre de fois qu’il en a traversé », a déclaré la personne.
En novembre, Salesforce a licencié des centaines d’employés. Un ancien employé, qui faisait partie de l’équipe de vente, a déclaré que la majorité des suppressions d’emplois s’étaient produites dans son équipe, ciblant les vendeurs qui n’avaient pas conclu de transaction importante au cours des six derniers trimestres.
Des rumeurs circulent au sein de l’entreprise au sujet d’une autre série de licenciements à venir ce mois-ci.
Les vendeurs qui restent doivent respecter ce que certains initiés ont qualifié de nouveaux mandats irréalistes, comme organiser des réunions quotidiennes en personne tout au long de la période des fêtes et retourner travailler au bureau malgré les déclarations publiques de Benioff affirmant que les travailleurs sont tout aussi productifs à la maison.
Certains employés ont émis l’hypothèse qu’une grande partie de ces pressions internes pourraient être liées à l’investisseur activiste Starboard Value qui a divulgué une participation importante dans Salesforce en octobre, juste avant les licenciements. L’entreprise a d’abord approché Salesforce cet été et a parlé à certains de ses dirigeants, et a depuis fait pression pour des mesures de réduction des coûts, a déclaré à Insider une personne proche du dossier.
Les employés ont déclaré que ces changements sont révélateurs d’un changement culturel plus important chez Salesforce. Alors qu’autrefois l’entreprise était classée parmi les meilleures entreprises pour lesquelles travailler, son accueil « Ohana, » la culture est remplacée par une hiérarchisation impitoyable des mesures et des objectifs de vente. Peut-être à juste titre, même ses licenciements les plus récents ont été qualifiés en interne d ‘«événement de gestion des performances».
Mais même dans la note interne de Benioff aux employés concernant le départ de Taylor, il a souligné l’importance de l’équipe de vente.
« Plus que jamais, nous avons besoin que tous les membres de l’entreprise restent concentrés sur le travail d’équipe pour soutenir notre équipe commerciale et livrer un quatrième trimestre incroyable. C’est notre priorité absolue », a écrit Benioff.
Le modèle de co-PDG de Salesforce a échoué
Alors que Benioff met la pression sur les responsables des ventes, des personnes proches de lui ont déclaré qu’il exerçait un contrôle croissant sur les dirigeants de C-Suite.
Selon un organigramme interne, consulté par Insider, Bret Taylor était censé superviser 10 cadres supérieurs dirigeant cinq parties clés de l’entreprise : les finances, les opérations, l’ingénierie, le personnel et le marketing. Pendant ce temps, les rapports de Benioff incluent le cadre responsable des efforts philanthropiques de Salesforce, le président du conseil consultatif de Salesforce et une personne en charge de « la confiance et la sécurité ».
Mais selon une source proche de Benioff, le modèle de co-PDG ne fonctionnait pas.
« Ils se marchaient sur les pieds et se gênaient, ne restant pas dans les couloirs de nage convenus, et l’entreprise ne fonctionnait pas », a déclaré la personne. « Mélangez tout cela et il y a un résultat : le junior s’en va. »
Benioff et Taylor étaient également en désaccord sur les principes fondamentaux de la gestion de l’entreprise. Taylor est plus préoccupé par la rentabilité et Benioff est plus préoccupé par la croissance, a déclaré une personne. « Wall Street recherchait une amélioration significative de la marge d’exploitation, et c’était l’objectif de Bret. » dit la personne.
Taylor n’a pas répondu à la demande de commentaire d’Insider. Salesforce a refusé la demande d’Insider d’interviewer Benioff.
Ce n’est pas la première fois que le modèle de co-PDG échoue pour Salesforce.
Keith Block, l’ancien co-PDG de la société, a démissionné en 2020 après une querelle avec Benioff, a déclaré une source proche de Benioff. Alors que Benioff n’était censé rester PDG que pendant 18 mois avant que Block ne prenne entièrement le relais, Benioff a eu du mal à lâcher prise. Finalement, il a demandé que plusieurs cadres continuent de lui rendre compte plutôt que Block.
« Vous étiez soit l’un des gens de Keith, soit vous étiez l’un des gens de Marc », a déclaré la personne. « En public, ils dépeignaient toujours cette proximité – le genre de chose » nous terminons les phrases de l’autre « . Dans les coulisses, ils se battaient. »
La dernière goutte est venue lorsque Benioff a tenté d’installer Taylor, qui était dans son camp, en tant que COO sans consulter Block. Block a choisi de démissionner plutôt que de devenir le seul PDG. Block n’a pas répondu à une demande de commentaire.
Le plan de succession de Salesforce remis en question
Le départ de Taylor a été moins acrimonieux que celui de Block. Benioff était « vraiment choqué et bouleversé », a déclaré une source proche des deux dirigeants. Lors du dernier appel aux résultats de l’entreprise, Benioff a lancé un appel passionné à Taylor : « Nous t’aimons profondément, tu as une maison ici, nous allons essayer de te récupérer d’une manière ou d’une autre. Ne pense pas que tu vas en quelque sorte sortir de c’est vivant parce que tu ne l’es pas. »
La personne proche de Taylor a suggéré que l’exécutif était également épuisé d’avoir essayé de gérer Salesforce tout en naviguant dans le cadre de la prise de contrôle de Twitter, en tant que président du conseil d’administration de la société de médias sociaux. « Le combat sur Twitter a été pire et plus dur pour lui que prévu », a déclaré la personne.
Le départ de Taylor signifie que Salesforce doit non seulement trouver un remplaçant pour lui, mais également pour Benioff.
« Juste au moment où Benioff pensait qu’il avait un plan de succession tout compris, Taylor démissionne », a récemment déclaré un ancien employé de haut niveau. « Cela va faire mal jusqu’à ce qu’ils trouvent quelqu’un d’autre de ce calibre pour diriger l’activité principale de Salesforce. »
Salesforce a un banc restreint de successeurs potentiels pour l’un ou l’autre, ont déclaré des initiés. En interne, certains employés ont émis l’hypothèse que la directrice financière Amy Weaver pourrait succéder à Taylor, tandis que d’autres pensent que sa sortie marque la fin du modèle de co-PDG de l’entreprise.
« Marc doit soit être le seul PDG, soit simplement le président et faire appel à un PDG », a déclaré la personne. « Quiconque a une quelconque réputation demandera pourquoi cela a échoué tant de fois et pourquoi cela va-t-il être différent pour moi? »
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