SÉOUL, Corée du Sud (AP) – Samsung Electronics a officiellement nommé l’héritier de troisième génération Lee Jae-yong au poste de président exécutif, deux mois après avoir obtenu la grâce de sa condamnation pour avoir soudoyé un ancien président dans un scandale de corruption qui a renversé un ancien sud-coréen. gouvernement.
La promotion de Lee est en partie symbolique car il dirige le groupe Samsung en sa qualité de vice-président de la société d’électronique depuis 2014, lorsque son défunt père, l’ancien président Lee Kun-hee, a subi une crise cardiaque. Les problèmes juridiques de Lee avaient été largement considérés comme un facteur qui avait empêché Samsung Electronics de le promouvoir rapidement en tant que président après la mort de son père en 2020.
L’homme de 54 ans traverse actuellement l’une de ses périodes les plus difficiles en tant que dirigeant de l’un des plus grands fabricants mondiaux de puces de mémoire d’ordinateur et de smartphones. Les ravages économiques provoqués par la guerre de la Russie contre l’Ukraine et la hausse des taux d’intérêt imposés par les banques centrales pour contrer la flambée des prix ont ralenti les dépenses de consommation en appareils technologiques et dégonflé les expéditions de puces, réduisant ainsi les bénéfices de l’entreprise.
Samsung et d’autres fabricants de semi-conducteurs sont également confrontés à de nouvelles restrictions américaines sur les exportations de semi-conducteurs avancés et d’équipements de fabrication de puces vers la Chine, dans le cadre des efforts visant à empêcher la technologie américaine de faire progresser l’armée chinoise.
L’annonce par Samsung que Lee est son nouveau président est intervenue peu de temps après que la société a annoncé une baisse de 31% de ses bénéfices pour les trois mois jusqu’en septembre, sa première baisse d’une année à l’autre de ses bénéfices trimestriels en près de trois ans.
En approuvant la promotion de Lee, le conseil d’administration de Samsung a cité « l’environnement commercial mondial incertain actuel et le besoin pressant d’une responsabilisation et d’une stabilité commerciales renforcées » qui seraient assurées par sa direction. Lors d’une réunion avec les hauts dirigeants de Samsung mardi, Lee a déclaré que la société se trouvait à un « moment charnière » qui nécessitait des mesures rapides et audacieuses.
Le bénéfice d’exploitation de Samsung pour le dernier trimestre a chuté à 10,85 billions de wons (7,7 milliards de dollars) contre 15,8 billions de wons (11 milliards de dollars) un an plus tôt, sa première baisse annuelle du bénéfice trimestriel depuis le quatrième trimestre de 2019.
La société a déclaré que les incertitudes géopolitiques sont susceptibles de freiner la demande au moins jusqu’au premier semestre 2023. Elle a déclaré que la demande pourrait se redresser plus tard l’année prochaine, tirée par les puces nécessaires aux nouveaux centres de données et produits informatiques.
Le rapport sur les bénéfices de Samsung est intervenu un jour après que son plus petit rival dans la fabrication de puces, SK Hynix, a annoncé une baisse de 60% de son bénéfice d’exploitation pour le dernier trimestre et a déclaré qu’il réduirait ses investissements l’année prochaine de plus de 50%, citant une « détérioration sans précédent » des conditions du marché. .
Han Jin-man, vice-président exécutif de l’activité mémoire de Samsung, a déclaré lors d’une conférence téléphonique que la société n’avait aucun plan de réduction de production à court terme et restait concentrée sur la reprise à plus long terme du marché.
Lee était déjà sorti de prison en liberté conditionnelle depuis un an lorsque le président Yoon Suk Yeol l’a gracié en août pour la condamnation pour corruption, un acte de clémence qui a souligné l’énorme influence de l’entreprise technologique dans le pays.
Lee a été reconnue coupable en 2017 d’avoir soudoyé l’ancienne présidente Park Geun-hye et sa proche confidente pour obtenir le soutien du gouvernement pour une fusion entre deux filiales de Samsung qui a renforcé le contrôle de Lee sur l’empire des entreprises. Park et la confidente ont également été condamnés dans le scandale et les Sud-Coréens enragés ont organisé des manifestations massives pendant des mois pour exiger la fin des liens obscurs entre les affaires et la politique. Les manifestations ont finalement conduit à l’éviction de Park de ses fonctions.
Lee fait toujours face à un procès séparé pour manipulation du cours des actions et violations d’audit liées à la fusion de 2015.