Sebastian Korda vient honnêtement de son athlétisme et de son instinct de compétition. De papa, le champion de l’Open d’Australie 1998. De maman, également ancienne joueuse de tennis professionnelle. Et de deux grandes sœurs, toutes deux pros du golf.
Ajoutez à cela le mentorat d’Andre Agassi, huit fois champion majeur, et de quelques entraîneurs, dont l’ancien joueur Radek Stepanek, et peut-être que cela ne devrait pas être si surprenant que Korda, un Américain de 22 ans n’ayant jamais dépassé le quatrième tour à un tournoi du Grand Chelem, parviendrait à éliminer le double finaliste Daniil Medvedev à Melbourne Park.
La marque de tennis offensive de Korda l’a porté devant Medvedev, tête de série numéro 7, 7-6 (7), 6-3, 7-6 (4) au troisième tour de l’Open d’Australie vendredi soir, la dernière d’une série de victoires de jeunes hommes de les États-Unis contre les meilleurs joueurs cette semaine.
« On m’a toujours dit à quel point je pouvais être un bon joueur de tennis. Maintenant (je) ne fais que m’entourer des bonnes personnes, construire une équipe vraiment solide, faire confiance au processus », a déclaré Korda, 29e tête de série, qui a été championne junior 2018 en Australie. « Je grandis en tant que personne, en tant que joueur. Essayer juste de faire les bonnes choses. Amusez-vous, profitez-en – de bonnes choses arriveront.
Ce résultat fait suite à deux autres victoires captivantes de joueurs américains, dont les hommes ont remporté un titre du Grand Chelem pour la dernière fois il y a 20 ans. Mercredi, Mackenzie McDonald a battu Rafael Nadal, tête de série no 1. Jeudi, Jenson Brooksby a battu la tête de série n ° 2 Casper Ruud.
C’était maintenant au tour de Korda d’ajouter son nom à la liste avec un jeu que Medvedev a décrit comme « un peu différent de tout le monde ».
Medvedev a remporté l’US Open il y a deux ans et a atteint la finale en Australie en 2021, lorsqu’il a perdu contre Novak Djokovic, et en 2022, lorsqu’il a perdu contre Nadal après avoir détenu une avance de deux sets. Le Russe a également été brièvement classé n ° 1 la saison dernière.
Cette nuit-là à Rod Laver Arena, c’est Korda qui a dicté la plupart des points, qui a placé ses tirs là où il les voulait, qui a chargé avec verve et volées lisses. Il a même lancé des amortis occasionnels, pour faire bonne mesure.
Il a compilé près de deux fois plus de gagnants que Medvedev, 50-28, et a remporté le point sur 75% de ses déplacements au filet, 36 sur 48.
« Je savais en quelque sorte ce que j’avais à faire. Je suis resté avec ça, même quand je montais et descendais avec les émotions », a déclaré Korda.
Comment décrirait-il ce plan de match?
« Allez-y », dit-il en riant.
Korda a cassé Medvedev – qui a déclaré par la suite que son poignet droit et son avant-bras le dérangeaient – la première fois qu’il a servi dans chaque set. Avec un match d’une fraction de plus de deux heures et demie, Korda servait alors qu’il menait 4-3, 40-15 dans le troisième set. Si près d’avancer. À cinq points.
Juste là, à ce moment-là, c’est quand Korda a glissé.
Après que Medvedev ait fait 40-30 avec un coup droit gagnant, Korda a eu la chance de frapper une volée apparemment simple pour remporter le match. Mais il a raté, envoyant le ballon trop longtemps. Au point suivant, il a marqué un coup droit depuis la ligne de fond, sa sixième faute directe sur cette aile dans le set – six de plus que Medvedev à ce moment-là. Un revers en filet a ensuite complété la pause emballée dans un cadeau, et une prise d’amour plus tard, Medvedev avait accumulé huit points consécutifs pour remonter 5-4.
Ce qui semblait être un tournant, cependant, s’est avéré n’être qu’un blip.
Korda a pris une avance de 6-1 dans le bris d’égalité de clôture et, alors qu’il avait de nouveau besoin de se calmer après quelques occasions manquées, cette fois, il a mis fin aux choses avec un coup droit gagnant.
Il a dit qu’il s’appuyait sur une philosophie qu’il avait héritée de sa mère, Regina Rajchrtova : « Pendant toute cette année, je n’ai pas eu une seule pensée négative, que ce soit attendre le transport pour aller au tribunal, que ce soit manger le déjeuner, que ce soit faire quelque chose. … En quelque sorte, avoir simplement une nouvelle devise : l’énergie positive est plus positive que l’énergie négative. »
Pour atteindre son premier quart de finale de Chelem, Korda devra battre le n°10 Hubert Hurkacz dimanche. Les autres matchs masculins de la journée : Stefanos Tsitsipas contre Jannik Sinner, Felix Auger-Aliassime contre Jiri Lehecka et Karen Khachanov contre Yoshihito Nishioka.
Nishioka a été vainqueur 7-6 (6), 6-3, 6-2 contre McDonald, tandis qu’un autre des huit hommes américains à atteindre le troisième tour a été renvoyé chez lui lorsque Khachanov a dominé la n ° 16 Frances Tiafoe 6-3, 6- 4, 3-6, 7-6 (9).