Quels sont les signes de maltraitance d’enfants ?
Lorsque vous pensez à la maltraitance des enfants, votre première pensée peut être celle d’un enfant avec des ecchymoses ou d’autres marques qui soulèvent des drapeaux rouges. Mais les signes ne sont pas toujours aussi clairs. La maltraitance peut être physique, sexuelle ou émotionnelle. Ou un enfant peut être négligé, ce qui signifie que ses soignants ne subviennent pas aux besoins de base, comme la nourriture ou la sécurité.
Ce qui rend la violence encore plus difficile à arrêter, c’est que la plupart du temps, l’agresseur est quelqu’un que l’enfant connaît. Ils peuvent être réticents à dire quelque chose parce qu’ils veulent peut-être protéger cette personne ou ont peur de ce que l’agresseur fera s’ils parlent.
Il est important de savoir comment reconnaître les différents types d’abus et ce que vous pouvez faire si vous le soupçonnez.
Types de maltraitance des enfants
La maltraitance des enfants se produit lorsque quelqu’un nuit au corps ou à la santé émotionnelle, au développement et au bien-être d’un enfant. Il existe 4 types principaux.
Violence physique signifie que quelqu’un blesse le corps d’un enfant ou le met en danger physique. Peu importe si l’enfant se blesse gravement ou s’il laisse une marque. Tout mal est un abus. Cela inclut quand quelqu’un :
- Brûle un enfant
- Coups, coups de pied ou morsures
- Maintient l’enfant sous l’eau
- Secoue ou jette l’enfant
- Jette des objets sur l’enfant
- Attache l’enfant
Abus sexuel est tout type d’activité sexuelle avec un enfant, pas seulement un contact physique. Cela inclut quand quelqu’un :
- Force un enfant à prendre part à des images ou des vidéos pornographiques
- A tout contact sexuel avec l’enfant, du baiser sexuel à l’acte sexuel
- Passe des appels téléphoniques ou envoie des e-mails, des SMS ou d’autres messages à caractère sexuel de quelque manière que ce soit
- Montre à l’enfant les organes génitaux de quelqu’un d’autre, comme avec « clignotant »
- Montre de la pornographie
- Raconte des blagues ou des histoires « sales »
Abus émotionnel est un ensemble de comportements qui nuisent au bien-être émotionnel et au développement d’un enfant. Cela peut signifier que quelqu’un :
- Abuse des autres lorsque l’enfant est présent, comme un parent, un frère, une sœur ou un animal de compagnie
- Ne montre pas d’amour et d’affection
- Ignore l’enfant et ne lui donne pas de soutien émotionnel ni de conseils
- Honte, rabaisse, critique ou embarrasse
- Taquine, menace, intimide ou crie
La négligence se produit lorsqu’un soignant ne donne pas à l’enfant les soins et la protection de base, tels que :
- Vêtements
- Aliments
- Chaleur par temps froid
- Logement avec des conditions de vie propres
- Soins médicaux
La négligence, c’est aussi quand quelqu’un laisse l’enfant seul pendant de longues périodes ou dans des conditions dangereuses.
D’autres types de maltraitance d’enfants comprennent:
Toxicomanie des parents. Cela se produit lorsque des adultes négligent ou blessent des enfants en consommant de la drogue ou de l’alcool. Cela inclut des situations telles que :
- Un parent incapable de s’occuper d’un enfant parce qu’il est drogué ou alcoolique
- Donner des drogues illégales ou de l’alcool à un enfant
- Faire de la méthamphétamine (meth) pendant qu’un enfant est dans les parages
- L’abus de drogues ou d’alcool d’une femme enceinte, qui expose son bébé à ces substances
Négligence médicale ou abus. Un enfant est médicalement négligé lorsque ses soignants ne lui fournissent pas les soins médicaux ou de santé mentale dont il a besoin. L’abus médical est une situation rare dans laquelle un soignant ment sur les symptômes d’un enfant ou lui fait du mal pour essayer d’obtenir des soins médicaux inutiles. C’est aussi appelé syndrome de Munchausen par procuration.
Abandon. De nombreux États considèrent cela comme une forme de négligence envers les enfants. Cela se produit lorsqu’un parent laisse un enfant sans soutien ni souci pour son bien-être, ou lorsque l’endroit où se trouve le parent est inconnu.
Traite des êtres humains. Il s’agit essentiellement d’un type d’esclavage. Les enfants sont victimes de la traite lorsqu’ils sont utilisés à des fins de prostitution ou de pornographie, ou pour mendier, vendre de la drogue ou travailler de longues heures pour un salaire peu élevé.
Signes de maltraitance d’enfants
La maltraitance peut être difficile à reconnaître. Les enfants peuvent avoir des coupures et des ecchymoses ou montrer des signes de stress pour de nombreuses raisons qui font partie de l’enfance. Il est donc utile de connaître les signes spécifiques à rechercher et de faire confiance à votre instinct lorsque vous examinez l’ensemble de la santé physique et émotionnelle de l’enfant.
Signes de violence physique Peut inclure:
- Ecchymoses, marques ou autres blessures qui ne peuvent être expliquées ou qui ne correspondent pas à l’histoire de l’enfant
- Brûlures, surtout de cigarettes, qui ne peuvent pas être expliquées
- Marques de blessures qui ont un motif, comme celles d’une main, d’une ceinture ou d’autres objets
- Blessures qui sont à différents stades de guérison
- Problèmes médicaux ou dentaires non traités
Les enfants qui ont été maltraités physiquement peuvent également :
- Évitez tout type de toucher ou de contact physique
- Avoir peur de rentrer à la maison
- Semble être toujours en état d’alerte
- Portez des vêtements qui ne correspondent pas à la météo – comme des manches longues par temps chaud – pour couvrir les ecchymoses
- Se retirer des amis et des activités
Signes d’abus sexuels Peut inclure:
- Éviter une certaine personne sans raison claire
- Sous-vêtements ensanglantés, déchirés ou tachés
- Ecchymoses ou saignements autour des organes génitaux
- Douleur ou démangeaison autour des organes génitaux pouvant entraîner des difficultés à marcher ou à s’asseoir
- Grossesse ou MST, en particulier pour les enfants de moins de 14 ans
- Refuser de changer de vêtements devant les autres
- S’enfuir de chez soi
- Activité sexuelle ou connaissances que les gens n’ont généralement que lorsqu’ils sont plus âgés
Signes de violence psychologique Peut inclure:
- Inquiétude constante de faire quelque chose de mal
- Problèmes d’élocution ou retards dans l’apprentissage et le développement émotionnel
- Dépression et faible estime de soi
- Faire mal à l’école
- Comportement extrême, comme être trop obéissant ou trop exigeant
- Maux de tête et maux de ventre sans cause claire
- L’enfant ne semble pas proche d’un parent ou d’un soignant
- Montrer peu d’intérêt pour ses amis et ses activités
Signes de négligence Peut inclure:
- Toujours l’air sale
- Être laissé seul ou sous la garde d’autres jeunes enfants
- Manger plus que d’habitude à un repas ou conserver de la nourriture pour plus tard
- Manquer beaucoup d’école
- Prise de poids et croissance médiocres
- Ne reçoit pas de soins médicaux, dentaires ou de santé mentale (négligence médicale)
Vous pouvez voir les mêmes signes de négligence chez les enfants dont les parents ou les soignants abusent de l’alcool ou d’autres drogues.
Signes de traite d’enfants pourrait inclure :
- Manque souvent l’école
- S’enfuir de chez soi
- Changements soudains de style vestimentaire ou de relations
- A un « petit ami » ou une « petite amie » plus âgé(e)
- Ils parlent de devoir rembourser une dette
- Ils s’occupent souvent d’enfants qui ne font pas partie de leur famille
- Leurs réponses aux questions semblent répétées
Que faire si vous soupçonnez un abus
Si vous soupçonnez un abus d’enfant, il est important de le signaler. Ce n’est pas une affaire privée ou un problème familial. Le bien-être physique et émotionnel d’un enfant, et peut-être même sa vie, pourrait être en jeu.
Vous n’avez pas besoin de preuve pour signaler un abus. Si vous le soupçonnez, appelez vos services locaux de protection de l’enfance, la police, un hôpital ou une hotline, telle que la hotline nationale Childhelp Child Abuse au 800-422-4453. Vous n’êtes pas obligé de donner votre nom.
Si vous soupçonnez la traite d’enfants, appelez la ligne d’assistance nationale contre la traite des êtres humains au 888-373-7888.
Selon la situation, vous pouvez aider l’enfant de plusieurs façons :
- S’ils ont besoin de soins médicaux immédiatement, appelez le 911.
- Emmenez l’enfant à l’hôpital — c’est un refuge pour les enfants maltraités. Les médecins peuvent rechercher des signes de maltraitance et prodiguer des soins médicaux.
- Aidez l’enfant à rester en sécurité. Si vous pensez que quelqu’un comme une baby-sitter ou une éducatrice a abusé de votre enfant, éloignez-le de lui et contactez la police. Si vous soupçonnez un parent ou un soignant, surveillez l’enfant pendant qu’il est autour de cette personne.
- Si l’abus s’est produit à l’école, parlez-en au directeur. Mais signalez-le également à votre agence de protection de l’enfance locale ou nationale.
- Aidez l’enfant à suivre une thérapie pour commencer à guérir les dommages émotionnels causés par l’abus.
- Encouragez l’enfant à vous parler de ce qui s’est passé. Mais n’en faites pas un interrogatoire. Concentrez-vous sur l’écoute.
- Assurez-vous qu’ils se sentent soutenus et sachez que ce n’est pas de leur faute.
- Il est préférable de ne pas affronter l’agresseur vous-même. Au lieu de cela, contactez la police ou une agence de protection de l’enfance et laissez-les s’en occuper.