jeDifficile d’imaginer que M. Blobby vaut trois fois plus que John Lennon. En 2011, la dent des Beatles a rapporté 19 000 £ aux enchères, tandis que le 26 janvier de cette année, quelqu’un sur eBay a accepté de payer 62 101 £ pour un costume BBC original des années 90 – mais surtout jamais utilisé – de la star rose et jaune de Noel’s House Party. Il n’est donc peut-être pas surprenant que l’acheteur ait fini par reculer et que des dizaines de milliers de livres n’aient pas été dépensées pour un ventre bulbeux, des yeux qui tremblent et ce nœud papillon à pois.
Là encore, c’est peut-être le cas. Peu connu de la plupart d’entre nous, il existe un commerce féroce, souvent très secret, d’accessoires de télévision britanniques. En 2019, par exemple, un tableau de la sitcom des années 80 ‘Allo’ Allo ! vendu pour 18 000 £ – The Fallen Madonna With the Big Boobies vaut officiellement un peu moins qu’une molaire retirée de la tête de Lennon. Ce n’est pas tout à fait les 2 millions de livres sterling qu’un R2-D2 original peut vendre aux enchères – ou les 3,5 millions de livres sterling que quelqu’un a payé une fois pour une Batmobile – mais c’est toujours beaucoup d’argent.
Scott a deux Blobbies, et il préférerait que vous ne connaissiez pas son nom de famille ni où il habite. Il y a une vingtaine d’années, le marchand de corbillards et de limousines de 54 ans a acheté un costume original de Mr Blobby parce qu’il voulait remonter le moral de son père.
« Mon père a été handicapé pendant 16 ans avec une tumeur au cerveau et ma femme et moi avons acheté quelques morceaux pour le faire rire », dit Scott. L’un de ces morceaux était Blobby. « Nous l’avons mis à côté de lui et il a ri et a dit que nous étions fous. »
Scott a acheté Blobby à un collectionneur et, à partir de ce moment, est devenu lui-même collectionneur. Il possède maintenant la Ford Capri verte de Del Boy et le trois-roues jaune encore plus célèbre de Only Fools and Horses, ainsi que le costume original de Phantom Flan Flinger de l’émission pour enfants des années 70 Tiswas.. Bien que Scott reste timide à propos de certains de ses biens, il est heureux de partager qu’il a le costume et les chaussures de Mr Bean, ainsi que « la tenue d’Anita Dobson d’EastEnders ». quand Dirty Den a divorcé, regardé par 30 millions de personnes ».
Le premier Blobby que Scott a acheté se tient dans son couloir, prêt à accueillir de grands invités avec ses yeux bordés de cils sans ciller. Son deuxième Blobby – acheté des années plus tard à un employé de la BBC – est entreposé.
« C’est vraiment le meilleur du britannique », dit Scott à propos de sa collection – il possède également des accessoires du concours de télé-réalité Britain’s Got Talent. Scott cherche un financement pour son propre musée, mais en attendant, il déclare : « Nous allons probablement emmener la collection sur la route et en parler aux instituts féminins et aux Lions clubs.
Il y a des décennies, lorsqu’il a commencé à collectionner, Scott a dû chasser de loin pour trouver des souvenirs et s’est fait claquer « porte après porte après porte ». Aujourd’hui, il s’est forgé une réputation et de nombreux vendeurs viennent directement à lui. Ce n’est pas la seule chose qui a changé. « Il y a très, très longtemps, les gens jetaient des choses dans la benne. Ils ne pouvaient pas le donner », dit Scott, ajoutant : « Il y a des années, les choses étaient bon marché, mais maintenant, Internet a rendu tout précieux.
En 2021, un seul carré de tapis de l’appartement de Del Boy s’est vendu 700 £. Un panneau mural en plastique solitaire d’un épisode de Doctor Who de 2013 a rapporté 350 £, tandis que les visages originaux (juste les visages) de Thomas the Tank Engine et de ses amis se sont vendus en ligne pour 1 250 £ chacun. Un morceau de papier peint de la série BBC Sherlock est disponible pour 294,99 £.
Il est difficile d’exagérer à quel point certains lots sont obscurs. À l’heure actuelle, les collectionneurs d’artefacts basés au Pays de Galles, la Prop Gallery, vendent un autocollant de 1 pouce de Thomas and Friends pour 225 £ ; une miniature utilisée en production du meilleur ami de Pingu, Robby the Seal, pour 3 495 £ ; plus une bouteille d’eau du robinet Peckham Spring de Only Fools and Horses pour 14 995 £.
Qui, au-delà de Scott, se sépare de ses livres et paie ces prix ? Il n’est pas toujours facile de le savoir. Le propriétaire millionnaire d’une marionnette originale d’une série télévisée pour enfants bien-aimée des années 1950 a répondu: « S’il vous plaît, ne m’envoyez pas d’e-mail » lorsqu’on lui a demandé s’il aimerait discuter.
« Quand beaucoup d’argent change de mains, les gens ont tendance à aimer rester anonymes », explique Andrew Stowe, directeur associé chez East Bristol Auctions, qui a vendu des accessoires de The Two Ronnies, Fawlty Towers, ‘Allo ‘Allo !, et Wallace et Gromit (indépendamment, les commissaires-priseurs ont également vendu une fois les lunettes de Mahatma Gandhi). Alors que certains acheteurs aiment afficher leurs achats, Stowe dit que beaucoup préfèrent la confidentialité – révéler l’emplacement d’un article coûteux pourrait affecter les primes d’assurance d’un acheteur ou être une invitation aux cambrioleurs.
Stowe a aidé à vendre Fallen Madonna de ‘Allo ‘Allo!’ après qu’un couple qui l’a acheté lors d’une vente aux enchères caritative dans une école dans les années 90 a décidé qu’il était temps de l’abandonner. « Il a été vendu à un gentleman qui vit en France, très près de l’endroit où la série s’est déroulée », a déclaré Stowe. « Il collectionne des œuvres d’art et il les a sur son mur aux côtés de certains des artistes les plus célèbres au monde. Il y a de véritables œuvres d’art valant des centaines de milliers de livres et en plein milieu se trouve cet accessoire d’une sitcom de la BBC.
Pour authentifier des accessoires obscurs, les maisons de vente aux enchères doivent les « associer » à des scènes, un processus souvent laborieux. Parfois, il y a d’autres indices. Mark Sach est le directeur de l’Original Memorabilia Company à Colchester; il y a quelques années, il a vendu le costume violet que Peter Kay portait dans son enregistrement Comic Relief de 2005 de (Is This the Way to) Amarillo. Il a coûté environ 5 500 £.
après la promotion de la newsletter
« C’était un match parfait à l’écran, c’était notre point de départ », explique Stowe. Il y avait également une preuve documentée que le costume avait déjà été vendu lors d’une vente aux enchères caritative, et il était signé par Kay. Un ticket de pressing a été découvert dans la poche intérieure. Le feuillet jaune disait : « Due Fri. Madame Gargan ». Ce qui, dit Stowe, s’est avéré être le nom de famille de la femme de Kay.
Lorsque les acheteurs obtiennent ce souvenir puissamment nostalgique, certains le collent au mur, d’autres l’enferment dans un entrepôt, et d’autres encore apparaissent dans les publicités KitKat. Chris Balcombe est un photographe de 62 ans du Hampshire qui possède un Doctor Who Dalek original avec des sections datant de 1963, ainsi que deux autres répliques de Daleks. Au début des années 2000, il a grimpé à l’intérieur d’une réplique pour figurer dans une publicité pour une barre de chocolat mettant en vedette des personnalités du divertissement britanniques.
« Je me souviens d’être allé dans un grand multiplex et d’avoir demandé au directeur si je pouvais juste regarder les publicités avant le film », raconte Balcombe. « Ils m’ont laissé faire – mais ils ont gardé un œil sur moi. »
Alors que Balcombe ment normalement et dit que ses Daleks sont dans une unité de stockage, il avoue maintenant qu’ils vivent dans son garage « sécurisé », près de sa tondeuse à gazon. Il possède de nombreux autres masques, costumes, têtes et armes de Doctor Who, et même une bouteille de boisson gazeuse fictive Bubble Shock présentée dans la série dérivée The Sarah Jane Adventures..
« Je ne me souviens pas du tout ce qui l’a déclenché », dit Balcombe à propos de son passe-temps de 25 ans. « En gros, j’avais de l’argent à dépenser, et la nostalgie entre énormément en jeu. » Balcombe ne s’est jamais caché derrière son canapé en regardant Doctor Who, mais se souvient avoir câliné sa mère et son père lorsque les Daleks étaient à l’écran.
Bien que la collection de souvenirs de Balcombe soit principalement centrée sur Doctor Who, il possède quelques autres accessoires. L’un est un clavier Yamaha DX7 qui était régulièrement utilisé sur Top of the Pops. Un autre est un chéquier du jeu télévisé des années 70 Blankety Blank. Une autre – qu’il ne mentionne pas souvent – est une médaille de Jim’ll Fix It.
Alors que certains accessoires deviennent moins désirables avec le temps, d’autres deviennent plus précieux. « Ce qui a de la valeur aujourd’hui et ce qui pourrait l’être dans quelques années est uniquement motivé par la nostalgie », déclare Tim Lawes, directeur des envois au Royaume-Uni chez Propstore, une maison de vente aux enchères de souvenirs avec des bureaux à Londres et à Los Angeles. « Les films du début des années 2000 et des années 90 connaissent maintenant de fortes augmentations de prix et c’est uniquement parce que les gens qui ont grandi avec ces films ont maintenant la trentaine, la quarantaine et ils ont un revenu disponible. » En 2021, Propstore a vendu le costume Elf de Will Ferrell pour 218 750 £. Il y a une vingtaine d’années, Lawes a vendu un costume de Mr Blobby pour environ 5 000 £.
Blobby, en tant qu’aliment de base chaotique des années 90, pourrait certainement atteindre un joli prix aujourd’hui, mais aucun commissaire-priseur ou collectionneur avec qui je parle ne pense que le costume eBay (notamment jamais utilisé à l’écran) valait vraiment 60 000 £. Scott n’est pas prêt à révéler le maximum qu’il a dépensé pour un article, mais dit que « le dernier centime » qu’il gagne a été investi dans des accessoires. Son article préféré dans sa collection est de loin son Mr Blobby original, uniquement parce qu’il l’a acheté pour son père, décédé il y a sept ans.
Chaque accessoire que Scott possède est dû à son lien personnel avec une émission. « C’est ce que j’ai fait au fil des ans, c’est juste établir ce lien avec mes souvenirs d’enfant », dit-il. « Vous ne connaissez jamais la valeur d’un moment tant que ce n’est pas un souvenir. »