Il a déclaré à Express.co.uk : « Le comte et la comtesse de Wessex ont un rôle très important dans la famille royale.
« Il est maintenant réduit en nombre et leur contribution est extrêmement précieuse.
« Sophie était proche de la reine. Elle et son mari Edward sont attachés à quelque 70 patronages et elle entreprend quelque 200 engagements par an.
« Elle soutient particulièrement les associations caritatives qui aident les personnes ayant des troubles d’apprentissage et les malvoyants ainsi que les associations caritatives agricoles.
« Leur Charitable Trust aide les enfants et les jeunes.
« Elle est devenue de plus en plus en vue et fait souvent la une des journaux pour ses choix de mode.
« Il est probable qu’elle et Edward auront plus d’engagements à l’avenir et pourront prendre plus de parrainages, car la reine et le prince Philip étaient attachés à tant d’institutions. »
M. Fitzwilliams a averti que le grand nombre de parrainages détenus par feu la reine et le prince Philip qui n’ont pas encore été distribués et le bassin restreint de membres de la famille royale qui peuvent les assumer exposent de nombreuses organisations au risque de perdre leurs liens avec la royauté.
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Il a déclaré: « Le fait que la famille royale soit déjà réduite signifie que de nombreux liens très prisés avec la royauté, à moins qu’ils ne soient renouvelés, pourraient bien disparaître. »
La reine Elizabeth II, décédée le 8 septembre, est devenue la marraine de plus de 500 organisations au cours de sa vie.
Celles-ci comprenaient des associations bien connues telles que Cancer Research UK et la British Red Cross Society ainsi que de plus petites organisations caritatives telles que Norwood, une organisation juive soutenant les enfants vulnérables et leurs familles, les enfants ayant des besoins éducatifs spéciaux et les personnes ayant des troubles d’apprentissage et l’autisme.
Feu Sa Majesté, qui était également la marraine des organisations militaires, a continué à soutenir et à défendre pleinement ses parrainages jusque dans ses dernières années.
A NE PAS MANQUER
Au plus fort de la pandémie, elle a adopté les appels vidéo pour pouvoir rencontrer virtuellement le personnel et les bénévoles d’un certain nombre d’organisations, dont le Carers Trust.
Le regretté duc d’Édimbourg a soutenu un nombre d’associations encore plus important que son épouse bien-aimée tout au long de sa vie, nouant des liens avec 992 organisations.
Le prince Philip a également lancé en 1956 le prix du duc d’Édimbourg, un programme pour les jeunes qui s’est depuis étendu à 144 pays.
Son fils cadet, Edward, est très impliqué dans le prix depuis des années, en tant qu’administrateur de l’organisation principale et président du prix international du duc d’Édimbourg.
La reine et le prince Philip ont tous deux transmis à leurs jeunes parents certains de leurs parrainages au cours de la dernière décennie, mais beaucoup n’ont pas encore été réaffectés.
Comme l’a noté M. Fitzwilliams, Sophie était particulièrement proche de feu la reine et a été décrite dans le passé comme la « favorite » de feu Sa Majesté.
La proximité de la famille Wessex avec feu Philip et Elizabeth a été franchement montrée par la comtesse dans une interview avec le Telegraph en juin 2021, lorsqu’elle a rappelé comment elle et Edward avaient l’habitude d’effectuer une visite à distance sociale au château de Windsor pendant les fermetures de Covid.
Elle a dit: « Nous avions l’habitude de les voir se tenir sur le balcon, qui était à environ 20 pieds dans les airs. Nous les voyions faire signe de la main. Nous leur criions dessus et ils nous criaient dessus. Il semblait toujours être venteux, donc nous pouvions à peine nous entendre. »