NEW YORK (AP) – L’effondrement rapide de l’échange de crypto-monnaie FTX a envoyé plus d’ondes de choc à travers le monde de la cryptographie jeudi, les autorités enquêtant maintenant sur l’entreprise pour des violations potentielles des valeurs mobilières et les analystes se préparant à une nouvelle baisse des prix de la cryptographie.
FTX avait accepté plus tôt cette semaine de se vendre à son plus grand rival Binance après avoir connu l’équivalent en crypto-monnaie d’une course bancaire. Les clients ont fui l’échange après s’être inquiétés de savoir si FTX disposait d’un capital suffisant.
Une personne proche du dossier a déclaré que le ministère de la Justice et la Securities and Exchange Commission examinaient FTX pour déterminer si des activités criminelles ou des infractions en matière de valeurs mobilières avaient été commises. La personne n’a pas pu discuter publiquement des détails de l’enquête et a parlé à l’Associated Press sous couvert d’anonymat.
Les développements de cette semaine ont marqué une tournure des événements choquante pour le PDG et fondateur de FTX, Sam Bankman-Fried, qui a été salué comme un peu un sauveur plus tôt cette année lorsqu’il a aidé à consolider un certain nombre de sociétés de crypto-monnaie qui ont rencontré des problèmes financiers.
L’enquête sur Bankman-Fried et FTX par ceux du monde de la crypto ainsi que les régulateurs des valeurs mobilières se concentre sur la possibilité que l’entreprise ait utilisé les dépôts des clients pour financer des paris au fonds spéculatif de Bankman-Fried, Alameda Research. Sur les marchés traditionnels, les courtiers sont censés séparer les fonds des clients des autres actifs de la société. Les violations peuvent être punies par les régulateurs.
Pendant ce temps, les investisseurs dans les monnaies numériques populaires ont été soulagés de la dernière crise cryptographique jeudi après des jours de vente. Le bitcoin est passé à 17 691 dollars après avoir chuté à 15 512 dollars mercredi. Ethereum a augmenté de 12%. Les gains sont survenus après qu’un rapport du gouvernement montrant que l’inflation a un peu refroidi le mois dernier a donné un coup de pouce aux actifs plus risqués.
Le monde de la crypto avait espéré que Binance, le plus grand échange de crypto au monde, pourrait être en mesure de sauver FTX et ses déposants. Cependant, après que Binance ait eu la chance de consulter les livres de FTX, il est devenu clair que les problèmes de la plus petite bourse étaient trop gros pour être résolus.
Une personne familière avec les relations entre FTX et Binance a décrit les livres comme un « trou noir » où il était impossible de faire la différence entre les actifs et les passifs de FTX l’échange et ceux d’Alameda Research. Cette personne a parlé sous couvert d’anonymat parce qu’elle n’était pas autorisée à parler publiquement de la question.
Cette personne a déclaré que Bankman-Fried avait commis le « péché ultime » en puisant dans les actifs de garde de FTX pour financer Alameda Research.
Dans une autre illustration des difficultés financières de FTX, Bankman-Fried a demandé mercredi à ses investisseurs 8 milliards de dollars pour couvrir les demandes de retrait, selon le Wall Street Journal, citant des sources anonymes.
Dans une série de Tweets jeudi, le fondateur et PDG de FTX a déclaré qu’il n’avait pas assez de liquidités pour couvrir les retraits et qu’il était plus endetté qu’il ne le pensait.
« J’ai f (astérisque) (astérisque) (astérisque) et j’aurais dû faire mieux « , a-t-il déclaré.
La dernière crise de l’industrie de la cryptographie a suscité de nouveaux appels à une réglementation plus stricte. L’attachée de presse de la Maison Blanche, Karine Jean-Pierre, a déclaré que les développements de FTX « montrent pourquoi une réglementation prudente des crypto-monnaies est en effet nécessaire. La Maison Blanche, ainsi que les agences compétentes, suivront à nouveau de près la situation au fur et à mesure de son évolution.
L’effondrement du troisième plus grand échange de la crypto-monnaie est susceptible de provoquer de nouvelles perturbations dans l’ensemble du monde de la crypto, selon les analystes, ce qui signifie que le rallye de jeudi pourrait être temporaire.
« Le dénouement de FTX, ainsi que son choc de confiance envers le système, entraîneront une baisse encore plus importante des prix de la cryptographie, entraînant » une nouvelle cascade d’appels de marge « , ont déclaré les analystes de JP Morgan dans une note aux investisseurs. Cela serait similaire à la vente qui s’est produite après l’effondrement de la pièce stable Terra plus tôt cette année, où les prix ont continué de baisser des semaines après son échec.
« Ce désendettement devrait durer au moins quelques semaines à moins qu’un sauvetage d’Alameda Research et de FTX ne soit convenu rapidement », ont écrit les analystes de JP Morgan.
L’industrie de la cryptographie attend de voir quelles autres entreprises sont touchées par l’effondrement de FTX. Le fonds de capital-risque Sequoia Capital a annoncé jeudi qu’il dépréciait son investissement total de près de 215 millions de dollars n FTX.
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Balsamo a rapporté de Washington.