Les quilleurs rapides australiens ont finalement fait des progrès contre un effort de frappeur antillais obstiné le troisième jour du premier test au stade de Perth, récompensant les visiteurs pour 283 sur 98,2 overs par une journée douce et ensoleillée. Après avoir choisi de battre à nouveau, l’avance de l’Australie de 315 en première manche a été étendue à 344 en 11 overs avant les souches pour la perte d’Usman Khawaja.
Pendant très longtemps, il était difficile de savoir quoi penser de la surface de descente de Perth. Le premier terrain de ce type pour l’India Test de 2018 a permis un concours électrique avec son rythme. L’année suivante contre la Nouvelle-Zélande c’était relativement anodin. Après que les deux premiers jours et demi de ce test actuel aient donné cinq guichets des deux équipes combinées, les observateurs du tableau de bord auraient supposé que ce terrain était une autoroute. En fait, il offrait toujours un bon rebond, il avait un chaume d’herbe vert persistant, et
il y avait des livraisons qui avaient des pâtes en difficulté.
Petit à petit, les Australiens ont pu repérer la zone d’atterrissage qui s’est avérée la plus difficile à jouer. Josh Hazlewood a commencé le processus, supprimant Tagenarine Chanderpaul dans la première partie de la journée. L’ouvreur débutant avait franchi une frontière en toute sécurité, transformant ses 47 du jour au lendemain en son premier demi-siècle et portant les Antilles à 78 pour rien. Hazlewood a suivi avec la longueur parfaite vers le gaucher, sur une ligne hors souche qu’il devait jouer, s’éloignant pour tracer un bord au premier glissement.
Mais pour chaque succès australien, les Antilles ont répondu par la résistance. Nkrumah Bonner a traversé des combats difficiles avec Kraigg Brathwaite, puis a été touché au casque par Cameron Green et a dû se retirer blessé peu de temps après à la pause boissons. Jermaine Blackwood prit le relais avec circonspection pour accompagner son capitaine au-delà du déjeuner. C’est après la pause que Pat Cummins a été le suivant à trouver l’endroit, attirant Brathwaite vers l’avant, orientant le ballon vers l’intérieur, puis le coupant pour battre le bord extérieur et frapper le haut de la souche, le tout contre un joueur sur 64 qui avait affronté 166 balles. Avec un simulacre de son célèbre limogeage de Joe Root, Cummins a eu son 200e guichet de test lors de son 44e test, une distinction partagée avec Richard Hadlee, Joel Garner, Kagiso Rabada, Ravindra Jadeja et Alec Bedser.
Mitchell Starc a rapidement suivi avec sa propre version de cette livraison, battant le gaucher Kyle Mayers sur le bord intérieur pour un. Les deux quilleurs ont maintenu leur qualité et leur jeu de quilles court a commencé à devenir venimeux. Mais maintenant, c’était Jason Holder qui aidait Blackwood, en mettant 53 ensemble, dont un puissant six contre Nathan Lyon avant que le spinner ne fasse attraper Holder en glissade de jambe pour 27.
Shamarh Brooks a été autorisé à frapper en tant que remplaçant de la commotion cérébrale pour Bonner, emmenant l’équipe devant le thé avec Blackwood, mais Starc a trouvé le swing avec la deuxième nouvelle balle, l’utilisant pour faire exploser le coussinet avant de Blackwood – sur lbw – pour un têtu 36 de 108 balles , puis pour écraser les moignons de Joshua da Silva pour un canard à la troisième balle. Brooks a poussé Green pour prendre 33 points, le succès du joueur local attirant le plus de bruit de la journée de la part des supporters d’Australie occidentale, et la résistance des visiteurs s’est terminée à 266 pour sept. Cummins et Lyon ont terminé le reste, le capitaine en tête du bowling avec trois pour 34, Starc avec trois pour 51.
L’avance massive ne tenterait pas l’Australie d’imposer le suivi, pas avec la qualité continue du terrain pour le bâton et le long changement qu’ils avaient connu sur le terrain. David Warner a immédiatement lancé la batte, Khawaja a clôturé Kemar Roach pour prendre du retard pendant six, et les Australiens ont terminé la journée sur 29 pour un. Le quatrième jour sera tout au sujet de combien de temps ils veulent continuer avant de tenter de déloger les Antilles pour la deuxième fois, avec Marnus Labuschagne prêt à ajouter à son double siècle de première manche.