Cristian Stellini est déjà venu ici : une conférence de presse de temps en temps quand Antonio Conte n’était pas disponible ; se préparant parfois à mener Tottenham dans un match. Mais pas comme ça. Pas en tant qu’homme en charge pendant une période significative – 10 matches de Premier League pour être précis, lorsque la poussée de qualification de la Ligue des champions sera décidée. Pas en tant que visage du club, porte-parole de facto de tout et de rien. Et en ce moment, c’est tout. « Un peu chaotique, absolument », a déclaré Stellini lorsqu’on lui a demandé de résumer.
Stellini veut se concentrer sur le football, en commençant à Everton lundi soir, après avoir été muté au poste de manager jusqu’à la fin de la saison après le départ de Conte dimanche par consentement mutuel. Lorsque José Mourinho a quitté Chelsea pour la première fois en 2007, la même explication avait été donnée et on lui avait demandé ce que cela signifiait. « Recherchez-le dans le dictionnaire », a conseillé Mourinho.
La sortie de Conte en était la définition. Il ne voulait pas rester et il avait donné cette impression pendant plusieurs mois ; le club ne voulait pas le garder. Mais c’était là que tout accord s’arrêtait, Conte tombant dans un feu d’acrimonie et de règlement de comptes; menaçant d’emmener tout le monde avec lui aussi.
C’était comme si les Spurs essayaient de l’éloigner sous le manteau de l’obscurité, l’annonce de la séparation tombant à 22h20. Personne ne s’en apercevra alors ? Un peu comme le limogeage de Mourinho en 2021 le matin après que l’histoire de la Super League européenne ait éclaté et que les gens étaient dans un état d’agitation et de distraction.
Daniel Levy est à la recherche d’un 12e manager permanent en 22 ans en tant que président et pourtant, cela en dit long sur la semaine que les Spurs ont eue et sur la situation au club qu’il vient simplement de se disputer pour se faire connaître en haut de l’agenda des nouvelles.
Stellini est à la recherche d’un nouveau rebond de manager et l’espoir est que lui et son assistant, Ryan Mason, puissent en obtenir un en raison de la rupture complète de la relation de Conte avec une grande partie de l’équipe. « Il y a un soulagement palpable qu’il soit parti », a déclaré une source du vestiaire. Les projecteurs sont braqués sur les joueurs, dont peu ont posté sur Instagram à propos de Conte, lui souhaitant bonne chance pour son prochain coup. L’ambiance à l’entraînement est bonne.
L’essence sur les flammes, cependant, a été fournie par la Fifa – coudes levés, sourire maniaque – par rapport à Fabio Paratici. Levy a déjà eu des scandales de directeur sportif, notamment lorsque Frank Arnesen a été photographié sur le yacht du propriétaire de Chelsea, Roman Abramovich, en 2005. Mais pas comme ça, l’interdiction de 30 mois de Paratici du football italien a été prolongée dans le monde entier par la Fifa mercredi.
Paratici est l’un des 11 dirigeants passés ou présents de la Juventus à avoir été sanctionnés le 20 janvier pour leur implication dans l’affaire de fausse comptabilité du club, qui a également conduit l’équipe à perdre 15 points. Paratici a reçu la suspension la plus longue. Lui et les autres ont nié les actes répréhensibles et attendent une audience en appel le 19 avril devant le conseil de garantie du Comité olympique italien – l’autorité sportive ultime en Italie. Il est considéré par des sources juridiques comme peu probable que Paratici gagne mais, encore une fois, qui sait ? Les Spurs ont déclaré hier soir qu’il « prendrait un congé immédiat en attendant le résultat » de l’appel; il est entendu qu’il est actuellement interdit de toute activité liée au football. Paratici pourrait saisir la commission d’appel de la Fifa pour contester l’extension mondiale de sa peine et, éventuellement, le tribunal arbitral du sport (Cas) par la suite.
Si Paratici faisait appel, lui et les Spurs devraient demander à la Fifa de suspendre son interdiction pendant que le processus suivait son cours, dans l’espoir qu’il puisse retourner au travail à court terme. Cette décision serait rendue relativement rapidement, bien qu’il n’y ait pas de délai pour faire appel. Il convient de noter que la commission d’appel de la Fifa n’infirme presque jamais une décision interne.
Levy est prêt à soutenir Paratici et Cas pourrait encore offrir une voie vers le salut, mais cela semble être un chemin long et semé d’embûches – d’autant plus que Paratici pourrait faire l’objet d’une enquête criminelle en Italie ; l’audience préliminaire est prévue pour le 10 mai. Les Spurs étaient furieux contre la Fifa pour être intervenus avant la fin du processus d’appel en Italie et pas seulement parce que cela les rendait terribles d’avoir mis Paratici la veille pour expliquer le départ de Conte, ce qu’il a fait sur une vidéo iPhone auto-enregistrée – une autre mauvais regard.
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Pourtant, il y avait une ironie dans leurs plaintes concernant l’incapacité de la Fifa à les avertir de la décision Paratici étant donné que les communications ont longtemps été un domaine dans lequel elles ont échoué sous Levy. Les fans ont désespéré de la façon dont ils sont tenus dans l’ignorance des questions de stratégie, en particulier dans les moments difficiles. « Nous vous ferons savoir quand il y a quelque chose à annoncer » joue rarement bien.
Conte en a eu assez d’être la seule voix publique du club et Stellini apprendra que ce n’est pas une partie simple du concert. Il a insisté sur le fait qu’il n’y avait pas de crise, mais c’était difficile à vendre. Les Spurs n’ont pas de manager permanent; L’avenir de Paratici est extrêmement incertain; Harry Kane hésite à prolonger un contrat qui expire en juin de l’année prochaine ; et les fans semblent avoir atteint les limites de leur patience.
Stellini a déclaré qu’il avait parlé à Conte avant d’accepter le poste intérimaire; parce que le départ de Conte avait été mutuellement convenu, a expliqué Stellini, il était essentiellement bien pour lui de rester. Il a également déclaré qu’il avait supervisé une réunion d’équipe vendredi matin pour apporter des éclaircissements sur le bouleversement.
Stellini peut-il tracer une nouvelle voie ou est-il trop proche des idées de son mentor ? Il avait auparavant travaillé avec Conte à Sienne, Juventus et Internazionale. Avant cela, Conte l’avait entraîné en tant que joueur à Bari. Stellini a suggéré qu’il n’avait pas besoin de trop changer, la saison n’avait pas été si mauvaise, et peut-être l’a-t-il dit parce qu’il ne voulait impliquer aucune critique de Conte. Les Spurs n’ont pas exactement fait une pause nette. Ils ont un besoin urgent de changer le récit.