Jes Oscars sont enfin sur nous, et dans un développement que peu auraient prévu, l’ancien outsider excentrique Tout partout tout à la fois est devenu le favori incontesté de la meilleure image. La comédie d’action chaotique du métaverse peut-elle emporter l’actrice principale Michelle Yeoh ? La star vétéran d’origine malaisienne est dans une course au coude à coude pour la meilleure actrice avec Cate Blanchett, prenant de l’ampleur sur une vague d’affection de l’industrie et de notoriété de plusieurs décennies. Yeoh serait la première Asiatique (et seulement la deuxième femme de couleur) à gagner dans la catégorie.
Une victoire pour elle serait également remarquable à d’autres égards: des carrières comme celle de Yeoh n’ont pas tendance à aboutir aux Oscars. Ancienne candidate à Miss Monde, elle est devenue célèbre en tant qu’icône du cinéma d’action, un genre que l’Académie privilégie rarement même lorsqu’il vient d’Hollywood, et encore moins de Hong Kong. Rattraper ses premiers travaux est une tâche difficile, de nombreux films n’étant disponibles que sur des DVD obscurs.
Le rôle révolutionnaire de Yeoh, dans le film policier d’arts martiaux de Hong Kong au milieu des années 80 Oui madamepeut être trouvé sur Amazon Prime Video sous le titre alternatif de Dans la ligne du devoir II : les super flics, avec Yeoh crédité par son ancien surnom Michelle Khan. C’est décousu, mais galvanisé par sa présence frappante et son physique intrépide. Quelques années plus tard, elle a plus que tenu tête à Jackie Chan dans le tout aussi rapide et furieux Police Story 3: Superflic (Prime), un succès qui a déclenché une série de neuf rôles Yeoh en deux ans, tous absents du domaine du streaming légal.
La cascadeuse (1996; Apple TV) est cependant le plus intéressant et le plus instructif de ses premiers véhicules. Donné une perspective féministe humaine par la réalisatrice Ann Hui, son histoire d’un expert en kung-fu qui abandonne une carrière réussie de cascadeur pour un mariage étouffant a présenté les côtelettes dramatiques de Yeoh aux côtés de son éblouissante compétence de femme d’action.
Son premier rôle hollywoodien offrait moins de défis dramatiques : une Bond girl, quoique inhabituellement botteuse de cul, dans Demain ne meurt jamais (1997). Mais le cinéma d’action américain n’était pas encore prêt pour une grande dame asiatique, et ses rôles ultérieurs à Hollywood impliquaient de jouer la deuxième, la troisième ou la quatrième banane pour des hommes d’action tels que Vin Diesel (Babylone AD) et Brendan Fraser (La Momie : La Tombe de l’Empereur Dragon) ou des « dames dragons » exotiques dans le kitsch orientaliste comme celui de 2005 Mémoires d’une geisha (Sky Store), dans lequel elle était pourtant meilleure que le matériel demandé ou mérité.
Quand elle a finalement eu un succès croisé mondial, il est venu d’Asie : la glorieuse épopée wuxia (héros martial) d’Ang Lee Tigre accroupi Hidden Dragon (2000) a amené les mouvements de combat de Yeoh à des hauteurs de ballet tout en lui donnant de grandes notes romantiques émouvantes à jouer. Seize ans plus tard, moins ses co-stars, elle a repris son rôle dans la suite hokey Netflix Tigre accroupi, dragon caché : épée du destin. La foudre n’a pas frappé deux fois.
Les cinéastes britanniques Danny Boyle et Asif Kapadia ont profité de la résistance d’Hollywood pour donner à Yeoh un effet saisissant, respectivement, dans la science-fiction élégante et cérébrale. Soleil (2007) et le triangle amoureux arctique peu vu mais étrangement atmosphérique Extrème nord (2008). Luc Besson lui a donné une chance improbable de gloire prestigieuse avec le biopic d’Aung San Suu Kyi La dame (2011), mais malgré les efforts sérieux de Yeoh, le film était un raté morne – et maintenant terriblement dépassé. Vous vous demandez pourquoi le réalisateur et l’acteur n’ont jamais collaboré dans leur zone de confort d’action mutuelle.
Le genre wuxia a continué à servir Yeoh le plus généreusement – jamais mieux que dans le formidable 2010 Règne des Assassins (actuellement gratuit sur ITVX), une aventure de femme contre le monde absolument implacable, sous la dynastie Ming, co-dirigée par John Woo. Vraie légende (Apple TV) et Master Z: L’héritage d’Ip Man sont plus des efforts d’arts martiaux passe-partout, dans lesquels elle s’intègre vaillamment dans un ensemble.
Mais il y a quelques années, Yeoh est entré dans une nouvelle phase hollywoodienne. Elle est à peine testée dans le véhicule impétueusement agréable de Jason Statham Mécanique : Résurrection (2016), ni en commerçant hautain dans la comédie romantique festive malavisée Noël dernier. Mais l’énorme succès de fous riches asiatiques (2018), et sa présence royale, amusante et impassible, semblaient rappeler aux agents de casting le pouvoir de Yeoh – aux côtés, peut-être, d’un rôle récurrent impérieux dans les séries télévisées. Star Trek : Découvertequi l’a fait aimer d’une toute nouvelle base de fans de geeks.
L’acteur a également gagné ses galons Marvel Cinematic Universe dans Les Gardiens de la Galaxie Vol 2 et Shang-Chi et la légende des dix anneaux – bien qu’il ait fallu un projet aussi étrange et inattendu que Tout partout capitaliser sur ses talents de combattante et son talent d’actrice. Que Yeoh gagne ou non dimanche, nous espérons que de nombreux autres rôles méritants seront à venir.
Tous les titres sont disponibles à la location sur plusieurs plateformes, sauf indication contraire
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