- La 23e saison de Tom Brady dans la NFL s’est terminée ce week-end lorsque les Buccaneers ont perdu contre les Cowboys.
- Le prochain chapitre de Brady – que ce soit sa retraite ou une nouvelle équipe – dominera à nouveau l’intersaison de la NFL.
- L’ancien coéquipier des Patriots, Vince Wilfork, a cependant déclaré à Insider que Brady avait encore beaucoup à offrir.
La 23e saison de Tom Brady dans la NFL s’est terminée par un gémissement lundi soir, les Buccaneers de Tampa Bay s’inclinant face aux Cowboys de Dallas 31-14.
Avec sa campagne 2022 officiellement terminée, les plans de Brady pour 2023 deviendront désormais le sujet de spéculation privilégié, avec de nombreuses options sur la table pour le plus grand quart-arrière de tous les temps.
—NFL (@NFL) 17 janvier 2023
Brady pourrait décider de raccrocher ses crampons, comme il l’a fait, quoique brièvement, avant le début de la saison 2022.
Il pourrait également revenir pour une quatrième année avec les Buccaneers, avec qui il a déjà remporté un Super Bowl et deux titres consécutifs de la division NFC Sud.
Enfin, il pourrait décider qu’il est temps de changer de décor et de secouer ce qui devrait déjà être un marché sauvage hors saison pour les quarts partants.
Les discussions sur l’avenir de Brady ont commencé dès qu’il est sorti du terrain lundi soir, alimentées davantage par ce qui ressemblait à une sorte d’au revoir alors qu’il parlait avec des journalistes du podium d’après-match à Tampa Bay.
—Warren Sharp (@SharpFootball) 17 janvier 2023
Mais selon l’ancien coéquipier de Brady, Vince Wilfork, qui a passé une décennie avec le GOAT sur les Patriots de la Nouvelle-Angleterre, Brady a encore beaucoup à offrir au jeu.
Lorsqu’on lui a demandé s’il était surpris de voir son ancien quart-arrière jouer encore dans la ligue à l’âge de 45 ans, Wilfork a répondu un « non » retentissant.
« Aucune partie de son jeu n’a diminué », a déclaré Wilfork à Insider. « Tom va jouer aussi longtemps que son corps le lui permettra ou jusqu’à ce qu’il soit fatigué. »
Pour Wilfork, qui a raccroché ses crampons après 13 saisons dans la NFL en tant que défenseur dominant, la retraite était à la fois une décision commerciale et une décision de vie.
« J’ai pris ma retraite parce que je voulais faire autre chose dans la vie. J’ai joué au football pendant 20 ans, et il était temps pour moi de faire autre chose », a déclaré Wilfork à Insider, tout en faisant la promotion de sa nouvelle émission de cuisine compétitive sur Food Network.
« Je n’étais pas blessé, je ne me sentais pas mal. J’ai en quelque sorte perdu l’intérêt parce que j’ai commencé à penser à d’autres choses que je voulais faire pendant que je jouais encore. J’ai toujours dit aux gens: » Hé, une fois que mon esprit commence à se demander autre chose, il est temps pour moi de quitter le jeu.' »
Vince Wilfork et Tom Brady se sont unis pendant la saison 2014 de la NFL.
Photo AP/John Minchillo
Comme Wilfork, Brady a de nombreuses opportunités d’explorer des options en dehors d’être un quart-arrière de la NFL s’il décide de prendre sa retraite. Il a déjà un accord de diffusion en place pour rejoindre une cabine de commentaires sur FOX s’il pense qu’il est prêt à abandonner le jeu.
Cela dit, Brady a toujours l’air d’avoir encore beaucoup de football productif en lui. Alors que ses chiffres n’étaient pas au niveau de MVP qu’il avait touché en 2021, Brady a terminé troisième de la ligue en verges par la passe cette année et a mené la NFL avec 733 tentatives de passes – pas mal pour un bras de 45 ans.
Il y a de fortes chances que nous ne sachions pas la décision de Brady avant un certain temps.
« Eh bien, je pense que la prochaine fois que je déciderai de prendre ma retraite, c’est tout pour moi », a plaisanté Brady sur son podcast, « Allons-y! » « Donc, chaque fois que ce jour viendra, nous le découvrirons. »