Fdes bains turcs aux huttes de sudation mexicaines, la transpiration pour les loisirs et la santé n’est certainement pas nouvelle. Mais ces derniers temps, les saunas se sont propagés des forêts finlandaises et des manoirs des millionnaires aux rues commerçantes d’Australie.
Des dizaines d’entreprises – y compris des marques multi-succursales comme City Cave, qui « vise à atteindre 100 spas cette année », et laboratoire de récupération, avec sept succursales dans les États de l’Est – vendent aux Australiens la possibilité de transpirer dans des saunas infrarouges, présentés comme une mise à jour high-tech de l’ancienne pratique du bien-être.
Au-delà des plaisirs de la détente et de la détente, les saunas en général sont recherchés pour de prétendus bienfaits pour la santé tels que la récupération musculaire, le soulagement de la douleur, la santé cardiaque, l’anti-âge et la « désintoxication ».
Alors qu’un sauna traditionnel fonctionne en chauffant l’air, les saunas infrarouges élèvent la température corporelle de l’intérieur en pénétrant la peau. Cela signifie que vous pouvez transpirer sans que l’air ambiant soit aussi chaud, ce que beaucoup de gens trouvent plus confortable. Par rapport aux saunas traditionnels, la variété infrarouge est également beaucoup moins chère : à acheter (environ un tiers du coût), à installer (car ils ne nécessitent souvent pas d’assemblage professionnel) et à faire fonctionner (environ un tiers à la moitié du coût).
Il existe de nombreuses données soutenant certains des avantages de la transpiration dans un sauna standard. Ils sont certainement efficaces pour la relaxation, qui a une foule de résultats positifs pour la santé en soi. D’autres revendications de sauna standard ont différents niveaux de soutien à la recherche. Les avantages pour la santé cardiaque des bains de sauna traditionnels, par exemple, sont largement attribués à l’amélioration de la circulation sanguine.
Il n’y a pas encore autant de recherches sur les saunas infrarouges – bien qu’il soit plausible qu’ils puissent produire des effets similaires, déclare le Dr Brent Bauer de la Mayo Clinic aux États-Unis.
Certaines recherches, avec de très petits échantillons, ont trouvé des avantages comparables à ceux des saunas standard, y compris pour les personnes souffrant de maladies cardiaques et d’insuffisance cardiaque chronique, la récupération après un entraînement en force et le soulagement de la douleur et de la raideur chez les patients atteints de polyarthrite rhumatoïde.
La désintoxication, ou l’élimination des substances toxiques du corps par la transpiration, est plus controversée. Bauer dit qu’il y a très peu de preuves à l’appui que les saunas en général peuvent « se débarrasser des toxines ».
« Ce que nous aimerions voir, c’est un groupe de participants avec leurs niveaux de toxines mesurés au départ et à nouveau après le sauna », dit-il. « Si les niveaux baissaient de manière significative, cela renforcerait les revendications. À ma connaissance, cependant, il n’y a toujours pas d’étude à grande échelle comme celle-là.
« Bien sûr, le manque de preuves ne signifie pas que cela ne peut pas être vrai – nous ne pouvons tout simplement pas justifier médicalement de telles affirmations tant qu’il n’y a pas de données substantielles en leur faveur. »
Bien que les choses aient été relativement lentes sur le front de la recherche, cela n’a pas empêché de nombreux studios de vendre les capacités détoxifiantes des saunas, bien que les grandes chaînes de saunas comme City Cave ne fassent pas de telles promesses.
Ce qu’ils promettent, c’est une entreprise rentable. Une grande partie de la prolifération des saunas infrarouges, en Australie et à l’étranger, est le résultat de la franchise. Le studio international de fitness et de sauna Hotworx, qui a ouvert sa première succursale australienne à South Yarra en 2020, dit aux franchisés potentiels qu’ils « maximiseront les revenus par pied carré », tandis que City Cave affirme que ses systèmes sont « éprouvés et testés pour assurer la rentabilité et une entreprise facile à gérer ».
« Les gymnases ont du mal depuis Covid », déclare le professeur Lorelle Frazer, experte en franchise. Les saunas offrent une différenciation des produits dans l’industrie de la santé et du bien-être. « Les nouvelles entreprises … ont changé leur orientation vers le bien-être émotionnel et spirituel, plutôt que vers la forme purement physique. »
Le franchisage est un modèle d’affaires populaire dans les industries nouvelles et émergentes, dit Frazer. Cela peut aider les franchisés à mieux s’organiser, tandis que les franchiseurs deviennent plus accessibles aux investisseurs potentiels, ce qui accélère la croissance.
« L’industrie du bien-être a capitalisé sur la volonté des consommateurs de rechercher de nouveaux produits et services qui… les feront se sentir bien dans leur peau », déclare Frazer.
Le prix à payer pour se sentir bien ? Environ 45 $ pour une session en solo, qui peut durer de 30 à 50 minutes, selon le fournisseur.
Pour les pulls potentiels, il n’y a pas grand-chose à perdre, à condition que vous puissiez vous le permettre. Bauer dit qu’il a eu de nombreux patients qui ont utilisé des saunas traditionnels et infrarouges. « Certains préfèrent un type à l’autre », dit-il, « mais trouvent généralement l’expérience bénéfique – que ce soit simplement comme une aide à la relaxation, pour soulager les muscles endoloris ou simplement comme une activité sociale.
« En général, si vous tirez profit de votre expérience de sauna et que votre équipe soignante n’a soulevé aucune inquiétude, profitez-en ! »