Le corps de Christian Atsu, l’attaquant international ghanéen dont on craignait la mort depuis longtemps lors du tremblement de terre en Turquie, a été retrouvé.
Les équipes de recherche ont retrouvé le corps de l’homme de 31 ans dans les ruines d’un immeuble de luxe de 12 étages où il vivait dans la ville d’Antakya, dans la province de Hatay, a déclaré samedi son directeur.
« Le (corps) d’Atsu a été retrouvé sous les décombres. Pour le moment, ses affaires sont toujours en train d’être enlevées », a déclaré le directeur Murat Uzunmehmet à l’agence de presse privée DHA.
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Atsu a rejoint le club turc Hatayspor en septembre et a marqué le but de la victoire pour sa nouvelle équipe lors d’un match de championnat à domicile contre Kasimpaşa SK le 5 février, quelques heures seulement avant le tremblement de terre qui a frappé le 6 février avant l’aube.
Antakya, la ville où Hatayspor est basée, se trouve dans la région sud de la Turquie la plus durement touchée par le tremblement de terre.
Le nombre de morts du séisme de magnitude 7,8 dans le sud-est de la Turquie et le nord de la Syrie a dépassé 43 000 la semaine dernière.
Hatayspor a déclaré que le corps d’Atsu serait rapatrié au Ghana. « Il n’y a pas de mots pour décrire notre tristesse », a tweeté le club.
Le président ghanéen Nana Akufo-Addo a publié une photo d’Atsu sur son compte Twitter officiel et a écrit : « Le football ghanéen a perdu l’un de ses meilleurs personnels et ambassadeurs, un qui sera difficile à remplacer. Il va beaucoup nous manquer.
L’ancien capitaine et coéquipier du Ghana, Asamoah Gyan, a tweeté « RIP Brother ».
L’entrepreneur de l’immeuble de 12 étages Ronesans Rezidans – où vivaient Atsu et le directeur sportif du club, Taner Savut – a été arrêté il y a une semaine à l’aéroport d’Istanbul, apparemment en train de tenter de quitter le pays.
Savut est toujours porté disparu.
L’agent d’Atsu, Nana Sechere, s’est rendu en Turquie avec des membres de la famille d’Atsu pour tenter de le retrouver, gardant l’espoir qu’il pourrait être vivant au milieu de l’épave. Sechere avait exhorté les autorités et les responsables de Hatayspor à intensifier leurs efforts dans la recherche d’Atsu et de Savut.
Atsu a joué plus de 60 fois pour le Ghana et a marqué lors de ses débuts à 20 ans en 2012. Il faisait partie de l’équipe du Ghana lors de la Coupe du monde 2014 au Brésil et a joué lors de la Coupe d’Afrique des Nations 2015, marquant deux buts. pour aider le Ghana à la finale, où il a perdu lors d’une séance de tirs au but contre la Côte d’Ivoire.
Il a été nommé joueur du tournoi de cette Coupe d’Afrique.
Atsu a été signé par Chelsea en 2013, mais son temps là-bas était limité à des apparitions dans des matchs d’exhibition et il a été prêté à divers clubs au cours des quatre années suivantes. L’ailier a rejoint Newcastle en prêt en 2016 et faisait partie de l’équipe qui a remporté la promotion en Premier League lors de la saison 2016-17.
Il a signé un contrat permanent avec Newcastle en 2017 et y a passé quatre ans. Le club a déclaré samedi qu’il était « profondément attristé » par la mort d’Atsu.
« Un joueur talentueux et une personne spéciale, il restera toujours dans les mémoires de nos joueurs, de notre personnel et de nos supporters », a tweeté Newcastle.
L’Association ghanéenne de football a ajouté: « Nous voudrions exprimer nos plus sincères condoléances à sa femme et à ses enfants, à sa famille, à ses proches et à la communauté du football. »
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