Trois syndicats de la santé ont accepté d’annuler la grève prévue pour la semaine prochaine et d’entamer des négociations salariales avec le secrétaire à la Santé, Steve Barclay, après que le gouvernement ait fait d’importantes concessions pour tenter de mettre fin au conflit prolongé.
Le GMB, Unison et la Chartered Society of Physiotherapy ont tous décidé d’accepter une offre de nouvelles discussions, après que Barclay leur ait écrit pour proposer de discuter du salaire, y compris un paiement unique du coût de la vie pour cette année.
Cependant, Unite a choisi de rester en dehors des pourparlers et de poursuivre une grève des ambulances la semaine prochaine, citant les conditions préalables que le ministère de la Santé et des Affaires sociales a imposées aux pourparlers.
Rachel Harrison, secrétaire nationale du GMB, a déclaré: «C’est un énorme changement de la part du gouvernement, qui pendant des mois a refusé d’envisager des négociations sur les salaires. Maintenant, ils disent qu’ils sont prêts à s’asseoir et à parler. Le gouvernement a donné des assurances de liquidités supplémentaires pour les deux années au-dessus des budgets existants et que tout accord respectera la structure existante de l’Agenda pour le changement.
La détermination du gouvernement à ne pas rouvrir l’accord salarial de l’année en cours a longtemps été un point de friction avec les syndicats du NHS. Barclay avait précédemment exaspéré Unison, le GMB et Unite en ouvrant des négociations exclusives avec le Royal College of Nursing (RCN), qui a déjà suspendu sa propre action de grève afin de participer à des pourparlers « intensifs ».
Les membres du RCN font partie d’une unité de négociation beaucoup plus large, appelée Agenda for Change, qui couvre plus d’un million d’employés du NHS, y compris des ambulanciers, des physiothérapeutes et du personnel de soutien ainsi que des infirmières.
Il est entendu que les autres syndicats du NHS ont été rassurés sur le fait que la MRC ne se verra pas proposer un accord différent et sera plutôt impliquée dans cette nouvelle série de pourparlers, qui se déroulera sous les auspices du Conseil du personnel du NHS, l’organe habituel pour fixer le salaire du NHS.
Le GMB avait averti qu’il intensifiait l’action du personnel ambulancier à partir de la semaine prochaine, l’impact dans de nombreux domaines devant être que seuls les appels les plus graves recevraient une réponse.
Les syndicats ont été informés qu’ils devaient accepter de recommander tout accord conclu à leurs membres avant de pouvoir entamer des négociations – une condition que Unite trouvait gênante.
Le Guardian comprend que Unite était également préoccupé par le fait que tout paiement supplémentaire pour cette année serait « non consolidé », donc non ajouté aux salaires de manière permanente.
L’officier principal national d’Unite, Onay Kasab, a déclaré :. «Le NHS est à genoux et le moral est au plus bas, mais le gouvernement pense en quelque sorte qu’après des semaines de grève pour un meilleur accord, les travailleurs s’inscriront docilement à des pourparlers qui n’aborderont pas la question d’un règlement salarial décent pour 2022 -23.
Le gouvernement a également déposé une législation imposant des niveaux de service minimum les jours de grève, dans le cadre d’une démarche que les syndicats prétendaient viser à atténuer l’effet de futures actions revendicatives.
Le personnel ambulancier représenté par GMB devait se mettre en grève lundi et plus de 30 000 membres d’Unison, la plupart dans le service d’ambulance, devaient prendre des mesures mercredi prochain.
La responsable de la santé d’Unison, Sara Gorton, a déclaré: «La question de savoir si les pourparlers signalent le début de la fin du conflit actuel émergera dans les prochains jours. Si un accord peut être conclu, les grèves peuvent prendre fin et tout le monde peut à nouveau travailler ensemble pour s’assurer que le NHS se remette sur la bonne voie.
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« Cependant, lorsque nous entrerons dans la salle, nous saurons rapidement si les pourparlers peuvent être significatifs. Si ce n’est pas le cas, Unison sera contraint de reprendre l’action de grève. Personne ne veut ça. »
Les patrons du NHS ont exprimé leur soulagement face à la décision des syndicats, mais ont averti que la grève de trois jours de près de 61 000 jeunes médecins en Angleterre devait toujours avoir lieu du 13 au 15 mars.
« Les dirigeants de la confiance seront extrêmement soulagés que le gouvernement vienne autour de la table avec plus de syndicats pour parler de salaire, et qu’une grande partie de la grève de la semaine prochaine a maintenant été annulée », a déclaré Sir Julian Hartley, directeur général de NHS Providers, qui représente les fiducies de services de santé.
«Mais alors que des progrès sont maintenant réalisés dans les pourparlers avec certains syndicats du NHS, la perspective d’un débrayage de trois jours par les jeunes médecins continue de planer. Nous espérons que la percée d’aujourd’hui ouvrira la voie à des négociations similaires avec tous les autres syndicats prévoyant des grèves.
« Nous exhortons le gouvernement et les syndicats à tout mettre en œuvre et à entamer immédiatement des pourparlers afin d’éviter de nouvelles perturbations des soins aux patients. »
Un porte-parole du ministère de la Santé et des Affaires sociales a déclaré: «Nous voulons entamer ces pourparlers dès que possible et sommes prêts à nous rencontrer ce week-end. Nous voulons trouver un règlement juste et raisonnable qui reconnaisse le rôle vital des travailleurs du NHS, les pressions économiques plus larges auxquelles est confronté le Royaume-Uni et la priorité du Premier ministre de réduire de moitié l’inflation.
Le gouvernement de Rishi Sunak semble avoir adopté une approche plus conciliante pour les négociations salariales ces derniers jours dans le but de mettre fin à des mois de grèves débilitantes dans le secteur public. Les ministres avaient auparavant adopté un ton combatif envers l’action du NHS, accusant les ambulanciers en grève de mettre des vies en danger.
Les différends se poursuivent dans le domaine de l’éducation, les enseignants devant prendre davantage de mesures dans les semaines à venir, et dans une série de ministères, de la force frontalière à l’agence pour l’environnement.