jeJe suis sûr que, tout comme moi, vous avez appris à la dure en racontant votre premier mensonge élaboré à l’école. Cela ne s’est pas bien terminé, car cela a conduit à plus de mensonges. La plupart des personnes responsables apprennent ces leçons jeunes et ne les appliquent pas dans leur vie professionnelle. Malheureusement, la même chose ne semble pas vraie pour le gouvernement d’aujourd’hui.
J’ai toujours été fier de la démocratie forte et du débat factuel de notre Royaume-Uni. Le Brexit a changé cela et notre gouvernement est entré dans un jeu de mensonges et de dissimulations sous stéroïdes. Alors que le débat sur la question de savoir si nous devions ou non « faire le Brexit » a commencé, je me souviens avoir été très confiant pour entrer dans le débat, car j’étais sûr que les faits seraient les plus importants. J’ai eu tort. Comme nous le savons maintenant, les faits – certainement en ce qui concerne l’économie – ont été largement ignorés.
« Il n’y aura pas de frontière en mer d’Irlande », nous a-t-on dit. « Il n’y aura pas de friction dans le commerce avec l’UE ; » « il n’y aura pas de pénurie de main-d’œuvre ». J’étais sûr que les faits éclateraient bientôt et que les mensonges s’effondreraient. Mais les mensonges continuaient d’affluer. Nous avons entendu l’argument selon lequel nous pouvions déréglementer nos marchés, réduire les impôts tout en remplissant toutes nos obligations en matière de changement climatique et d’environnement. Nous avons entendu l’argument selon lequel nous pourrions déréglementer tout en maintenant les normes les plus élevées de protection des travailleurs. Et nous avons entendu parler de l’augmentation des dissimulations, de l’illégalité et de la mauvaise performance de notre économie sous-jacente – sans parler de l’action très élaborée pour dissimuler la culture du parti au cœur du gouvernement.
La réalité est que des années de mensonges, d’erreurs politiques et d’incompétence ont gravement endommagé la réputation du Royaume-Uni. La crédibilité est la pierre angulaire de la licence du Royaume-Uni pour opérer sur les marchés internationaux. Et le prochain gouvernement – quelle que soit sa couleur – doit se concentrer sur la reconstruction de la réputation mondiale du Royaume-Uni. Nous pouvons prendre un certain nombre de mesures pour y parvenir, notamment en adoptant une vision économique transparente et à long terme qui associe la discipline budgétaire à une politique industrielle verte à long terme que le Royaume-Uni peut mener à l’échelle mondiale.
Il existe une autre option politique que personne n’a encore la confiance nécessaire pour inverser, à savoir rejoindre le marché unique et l’union douanière. C’était le plus gros mensonge de tous : que nous pourrions remplacer l’avantage économique de faire partie de la zone de libre-échange la plus avancée du monde. Aucun accord commercial indépendant ne peut remplacer son avantage économique. Il est temps de faire face à cela en tant que pays.
Il ne s’agit pas d’ouvrir un débat sur la réintégration dans l’UE. Ce navire a navigué il y a quelque temps. Mais il y a une nouvelle possibilité. L’UE a tendu un rameau d’olivier : rejoindre un groupement de pays européens qui ne veulent pas faire partie de l’UE mais veulent bénéficier de son marché unique et de ses nombreux organismes collaboratifs.
À mon avis, c’est le moment idéal pour notre nouveau Premier ministre, Rishi Sunak, de pivoter et d’envoyer un signal clair à l’échelle mondiale que nous avons écouté et appris, et que nous allons prendre des mesures sensées pour restaurer notre réputation de pragmatisme et de sensibilité économique. . Cela signifierait ne pas se plier au groupe de recherche européen et aux groupes de réflexion de droite, qui ont joué un rôle déterminant dans une grande partie du chaos de ces derniers mois et semaines. Politiquement, ce serait un changement courageux, et économiquement très pragmatique. Ce faisant, nous serions en mesure de nous réengager sur les marchés européens et de lancer une nouvelle coalition de croissance responsable dont nous pourrons tous être fiers.
C’est une idée dont le temps est venu. Les libéraux démocrates y croient. Le travail doit y pivoter. Mais les conservateurs ont du pouvoir et Sunak, nouveau au pouvoir, a du pouvoir, de l’autorité et de la bonne volonté. Ce serait faire bon usage de ces trois attributs.
Jürgen Maier est vice-président du Northern Powerhouse Partnership, cofondateur de l’entreprise sociale vocL et ancien directeur général de Siemens UK