Un haut responsable du clergé catholique français a reconnu avoir abusé sexuellement d’une jeune fille de 14 ans lorsqu’il était curé dans les années 1980.
Le cardinal Jean-Pierre Ricard, qui a été évêque de Coutances, Montpellier et Bordeaux de 2001 à 2019, a avoué dans un communiqué lu lundi à la Conférence épiscopale française à Lourdes.
« Il y a trente-cinq ans, lorsque j’étais curé, je me comportais de manière répréhensible avec une jeune fille de 14 ans. Mon comportement a nécessairement entraîné des conséquences graves et durables pour cette personne », écrit le cardinal.
« J’ai décidé de me mettre à la disposition de la justice tant dans la société que dans l’Eglise », a-t-il ajouté, précisant avoir demandé « pardon » à la victime.
La confession du cardinal Ricard, 78 ans, qui a pris sa retraite en octobre 2019, a été un « choc » pour les 120 évêques qui se sont réunis dans la ville française depuis jeudi dernier, selon l’évêque qui dirige la conférence.
Mgr Eric de Moulins-Beaufort a également révélé une liste d’autres membres du clergé catholique en France impliqués dans des affaires d’abus sexuels.
Ceux-ci incluent le cas de Mgr Michel Santier qui a été sanctionné par le Vatican en 2021 pour « abus spirituel conduisant au voyeurisme sur deux hommes adultes » ; et deux autres évêques à la retraite qui « font actuellement l’objet d’une enquête par la justice de notre pays », a déclaré Monseigneur de Moulins-Beaufort.
Au total, dix anciens évêques français ont été récemment impliqués dans des scandales, dont huit font l’objet d’une enquête pour abus et deux pour ne pas avoir signalé d’allégations.
Olivier Savignac, du groupe d’aide aux victimes Parler et revivres’est dit « ébranlé par les révélations ».
« Il y a beaucoup de choses cachées. Combien d’autres sortiront ? L’Église ne réagit que lorsqu’elle est contre le mur », a-t-il déclaré à l’agence de presse AFP.
Les dernières admissions surviennent un peu plus d’un an après la publication d’un rapport choquant par la Commission Sauvé sur l’étendue des abus sexuels dans l’Église de France depuis 1950.