- Les influenceurs Christopher Richwhite et Bridget Thackwray rentrent chez eux après avoir été détenus en Iran.
- Le couple a été détenu pendant près de quatre mois après avoir traversé la frontière pour une vidéo de voyage.
- Le Premier ministre Jacinda Arden a déclaré que le gouvernement travaillait depuis des mois pour les ramener chez eux.
Les influenceurs Christopher « Topher » Richwhite et Bridget Thackwray rentrent enfin chez eux dans leur Nouvelle-Zélande natale après avoir été détenus en Iran pendant près de quatre mois.
Le couple, qui publie généralement du contenu de voyage sur son compte Instagram commun @expeditionearth.live à 304 000 abonnés, avait tenté de voyager dans 90 pays dans un Jeep Wrangler en trois ans. Le couple est relativement bien connu en Nouvelle-Zélande et Topher est le fils du banquier d’affaires David Richwhite, l’un des hommes les plus riches du pays.
Richwhite et Thackwray ont documenté leur passage en Iran depuis la Turquie début juillet sur leurs histoires Instagram. Mais peu de temps après, les followers ont exprimé leur inquiétude pour leur bien-être alors que le compte du couple devenait sombre. Le couple utilisait un localisateur GPS Expedition Earth pour permettre aux abonnés de les suivre en direct, et les abonnés ont remarqué que le GPS s’était déconnecté (un message dit, « le tracker a été temporairement supprimé pour la sécurité de l’équipe dans cette région ») – et tous les médias sociaux la publication avait cessé. (Depuis début juillet, ils n’ont publié ni sur leurs comptes personnels ni sur le compte d’Expedition Earth). Les publications passées ont été inondées de messages inquiets de la part des abonnés.
Une source a confirmé au Guardian que les forces de sécurité avaient détenu le couple en Iran.
Dans des histoires Instagram de juillet, après que le couple a traversé la frontière, Richwhite a décrit avoir été détenu pour avoir été interrogé sur l’introduction de leur Jeep Wrangler dans le pays (Jeep est actuellement sous sanctions dans le pays).
Peu de temps après la réunion, Richwhite a publié sur Instagram des histoires sur sa nervosité et l’attente d’une réponse, mentionnant la possibilité qu’on puisse « lui dire de faire demi-tour », ce qui serait un « désastre ». Plus tard, les jeunes mariés ont annoncé que leur voiture avait « reçu le feu vert pour entrer en Iran ». Le lendemain, ils ont posté qu’ils allaient remplir des papiers dans un poste de police et, dans leur dernier message, une photo d’un drapeau iranien avec le texte « prêt pour l’Iran ».
Un porte-parole du ministère des Affaires étrangères a confirmé mercredi au média local NewsHub que le couple était « sain et sauf » et hors d’Iran. Le même jour, la Première ministre Jacinda Ardern a déclaré que le gouvernement néo-zélandais négociait la libération du couple depuis des mois et était « ravi qu’ils soient en sécurité », s’en remettant au couple et à leurs familles pour de plus amples commentaires.
Depuis 2020, la Nouvelle-Zélande a émis un avis « Ne pas voyager » pour l’Iran et a encouragé les Néo-Zélandais du pays à partir. Depuis que les manifestations se sont propagées à travers le pays le 17 septembre après la mort de Mahsa Amini, au moins 233 personnes ont été tuées, selon les rapports d’un groupe de défense des droits humains.
« A tout moment, nous avons été au courant au cours des derniers mois de la situation des deux Néo-Zélandais en Iran et, bien sûr, avons travaillé très dur pour assurer leur sortie en toute sécurité. En même temps, nous avons voulu être très clairs sur la position de la Nouvelle-Zélande concernant les manifestations en Iran et la mort d’une Iranienne dans des circonstances auxquelles nous sommes totalement opposés, je pense que nous avons fait les deux », a déclaré Arden mercredi.
Le mois dernier, l’homme politique néo-zélandais d’origine iranienne et ancien avocat des Nations Unies Golriz Ghahraman a exprimé son mécontentement quant à la façon dont la Nouvelle-Zélande avait répondu au régime iranien. « Notre gouvernement pourrait soulever cette question haut et fort et rallier nos amis et alliés pour dire en fait » non « », ajoutant que « la tyrannie engendre la tyrannie. Nous devons nous opposer à ces régimes de la même manière et dire, en fait, » la vie des Iraniens compte aussi « . ‘ »
Le couple n’a rien posté depuis leur sortie.