Un juge fédéral a statué vendredi que les théoriciens du complot – certains d’entre eux armés et portant un équipement tactique de style militaire – ont le droit de continuer à jalonner les urnes pendant que les gens votent en Arizona.
Le juge Michael Liburdi, nommé par l’ancien président Donald Trump, a refusé d’émettre une ordonnance d’éloignement contre les membres d’un groupe d’activistes de droite se rassemblant aux urnes du comté de Maricopa – arguant qu’ils avaient le droit du premier amendement de le faire, n’étaient pas prouvés » véritable menace » et que leurs actions « n’entraient dans aucune catégorie traditionnellement reconnue d’intimidation des électeurs ».
« Beaucoup d’électeurs sont légitimement alarmés par les observateurs qui filment » les urnes, a concédé Liburdi dans son jugement de 14 pages. Mais il a déclaré qu’il n’y avait aucune preuve que le groupe organisant les gardes des boîtes de dépôt, Clean Elections USA, ait encouragé des actes de violence ou publié des informations personnelles ou d’identification sur les électeurs utilisant des boîtes de dépôt.
« Bien que cette affaire présente certainement de sérieuses questions », a noté Liburdi, « le tribunal ne peut pas élaborer une injonction sans violer le premier amendement ».
Liburdi a accepté de garder l’affaire ouverte et a déclaré qu’il entendrait toute nouvelle preuve démontrant que les accusés « se sont livrés à une intimidation illégale des électeurs ».
Clean Elections USA affirme qu’il essaie d’empêcher la fraude électorale en organisant des militants à travers le pays qui se postent dans des boîtes de dépôt. Puisqu’il n’y a aucune preuve de fraude électorale, malgré les fausses affirmations répétées de Trump concernant les élections de 2020 qu’il a perdues, le parti pris politique du groupe est évident et sa motivation de surveillance spécieuse.
Les électeurs ont déposé des plaintes et certains ont affronté les gardes du scrutin autoproclamés. (Découvrez une confrontation ici:)
Liburdi se prononçait sur un procès intenté lundi par les organisations à but non lucratif Arizona Alliance for Retired Americans et Voto Latino. La poursuite a fait valoir que Clean Elections USA violait la loi sur les droits de vote et la loi sur le Ku Klux Klan en utilisant le harcèlement et les menaces pour dissuader les gens de voter.
Le procès, qui demandait une injonction contre le groupe, relatait plusieurs incidents au cours desquels des électeurs du comté de Maricopa avaient été suivis, photographiés et accusés d’être des « mules électorales ». Le terme, issu d’une théorie et d’un film sur le complot QAnon, fait référence à quelqu’un qui remplit les urnes de votes frauduleux. Certaines des personnes haranguant les électeurs étaient armées d’armes à feu et portaient des équipements de protection et des masques de style militaire, selon le procès.
Liburdi a jugé que Voto Latino n’avait pas qualité pour agir dans l’affaire et a déclaré que l’Arizona Alliance for Retired Americans (AARP) n’avait pas réussi à faire une affaire d’intimidation suffisamment grave pour restreindre les droits du premier amendement.
Les deux groupes ont rapidement déposé un recours auprès de la Ninth US Circuit Court of Appeals à San Francisco.
L’AARP a qualifié la décision de « vraiment décevante pour nos membres et tous les Arizonans plus âgés ».
« Nous continuons de croire que l’intimidation et le harcèlement de Clean Elections USA sont illégaux. Les citoyens américains devraient pouvoir voter sans crainte de blessures corporelles ou d’autres atteintes à leur sécurité », ajoute le communiqué.
La responsable de Clean Elections USA, Melody Jenner, partisane de QAnon, a salué la décision sur le site de médias sociaux de droite Truth Social, déclarant que « la Constitution a gagné aujourd’hui ». Elle a fait l’éloge des gardes des urnes armés comme « mes beaux observateurs des urnes ».
Depuis le début du vote anticipé en Arizona le 12 octobre, le secrétaire d’État de l’Arizona a renvoyé au moins six plaintes d’intimidation d’électeurs au ministère de la Justice et au procureur général de l’État pour enquête, a rapporté le New York Times. Tous les incidents ont eu lieu dans des urnes extérieures à Phoenix et dans la banlieue de Mesa.
« L’intimidation des électeurs est illégale, et aucun électeur ne devrait se sentir menacé ou intimidé lorsqu’il essaie de voter », a déclaré la secrétaire d’État Katie Hobbs, une démocrate candidate au poste de gouverneur de l’Arizona, dans un communiqué plus tôt cette semaine. « Quiconque tente d’interférer avec ce droit doit être signalé. »