Un homme tué dans un accident anormal alors qu’il grimpait dans les Blue Mountains reste dans les mémoires comme un « personnage plus grand que nature » qui a vécu comme il le voulait.
Mills avait fait de l’escalade avec un ami qui a pu appeler à l’aide.
Les équipes de secours de la police ont combattu des vents violents dans les chaînes de montagnes mais ont réussi à descendre en rappel jusqu’à Mills, qui se trouvait sur un rebord, mais les ambulanciers n’ont pas pu le sauver après qu’il ait fait un arrêt cardiaque.
« C’était un personnage plus grand que nature, en d’autres termes », a déclaré jeudi l’oncle de Mills, Mike Sandle.
« Il a beaucoup emballé ses 36 ans. On m’a demandé quelle était sa profession, et j’ai pensé que c’était une bonne question parce que sa principale était d’aimer la vie. »
Né et élevé à Stratford, Mills est allé au New Plymouth Boys ‘High School avant de suivre un apprentissage de mécanicien diesel.
« Il s’est vite rendu compte qu’il y avait plus dans le monde que d’être simplement un mécanicien diesel », a déclaré Sandle.
N’ayant pas peur de se lancer dans quoi que ce soit une fois qu’il a voyagé pour vivre à travers la Tasmanie il y a environ une décennie, Sandle a déclaré que Mills avait étudié la musique, travaillé dans la gestion de plusieurs groupes, était un roadie, vendait de la bière artisanale et faisait même des publicités télévisées.
« Il avait une vie variée, il aimait s’amuser et s’y mettait beaucoup, c’est sûr. »
Un avis de décès dans un journal néo-zélandais Nouvelles quotidiennes de Taranaki l’a décrit comme « libre d’esprit, aimant et très aimé » qui était « adoré et apprécié » par toute sa famille.
« Son sens de l’humour, sa voix retentissante et son grand rire nous manqueront énormément. Rich a touché la vie de tant de gens et a illuminé chaque pièce dans laquelle il est entré. »
Sandle a déclaré que Mills se trouvait sur une piste pour débutants dans les Blue Mountains lorsqu’il a été frappé.
« Tout ce que nous pouvons dire, c’est que c’était juste un accident anormal et très, très tragique. »
Sandle, ainsi que d’autres membres de la famille de Mills, se rendront en Australie samedi pour rapatrier le corps de son neveu une fois que le coroner l’aura rendu public.
« L’objectif est de le ramener à la maison pour une célébration de sa vie une fois que nous l’aurons ramené à Taranaki », a-t-il déclaré.
« Ce sera une grande célébration pour une vie prise bien trop tôt. »