Des centaines de vols ont été retardés ou annulés au départ de l’aéroport international de Los Angeles la veille de Noël alors qu’un «cyclone à la bombe» a déchiré les États-Unis, apportant des températures froides record presque partout sauf en Californie.
La Californie sera en grande partie épargnée par le temps glacial, que les météorologues ont qualifié d ‘ »événement de type une fois par génération » qui affectera plus de 100 millions de personnes dans presque tous les États. La chaîne de montagnes Continental Divide empêchera une grande partie de l’air froid d’atteindre le Golden State.
Une crête à haute pression dans le Pacifique réchauffera la côte ce week-end de vacances, entraînant un Noël chaud et ensoleillé à Los Angeles, a déclaré Robbie Munroe, météorologue au National Weather Service. Les températures devraient atteindre des niveaux proches des records dans les années 80 dimanche.
Le Noël le plus chaud enregistré a eu lieu en 1980 lorsque la chaleur a atteint 85 degrés dans le centre-ville de Los Angeles, mais il est peu probable que ce record soit battu cette année.
Pendant ce temps, des centaines d’avions au départ qui se dirigent vers des régions plus froides du pays ont été retardés, perturbant les voyages de vacances de dizaines de milliers de personnes, ont déclaré des responsables.
Environ 140 vols au départ de LAX ont été annulés et 729 ont été retardés vendredi – près de la moitié de l’horaire de la journée – alors que certaines parties du pays ont connu des températures glaciales, les responsables de l’aéroport ont déclaré. Vols vers Denver; Houston; San Fransisco; Portland, Oregon ; et plusieurs autres villes ont été annulées tandis que les avions à destination d’Orlando, en Floride, et de Las Vegas ont été retardés.
Samedi, environ 68% des vols fonctionnaient dans les délais, a déclaré le porte-parole de LAX, Heath Montgomery. À minuit, 102 vols entrants et sortants ont été annulés et environ 467 avions ont été retardés. Il a déclaré qu’environ 40 voyages devraient être annulés pour le reste de la journée.
Les départs vers l’aéroport international de Seattle-Tacoma et l’aéroport international de Portland ont été bloqués en raison des conditions glaciales. D’autres aéroports comme Dallas Fort Worth International pulvérisent des avions avec du liquide de dégivrage pour enlever la neige et la glace.
L’administration fédérale de l’aviation dit sur Twitter samedi que les conditions de voyage se sont améliorées, mais le volume du trafic aérien et les conditions hivernales dans la moitié nord des États-Unis peuvent encore entraîner des retards.
À Los Angeles, la plupart de la côte et des vallées connaîtront des températures élevées dans les années 70 à 80 au cours du week-end, selon le National Weather Service. Des endroits à l’intérieur des terres comme Antelope Valley connaîtront des températures dans les années 60.
Des conditions sèches et chaudes sont attendues jusqu’à lundi avant qu’une rivière atmosphérique faible ne frappe la région mardi et mercredi, apportant avec elle de la pluie et des températures plus fraîches jusqu’à la fin de la semaine, a déclaré Munroe.
Des pluies modérées à fortes sont attendues dans le sud de la Californie, avec 1 à 3 pouces prévus dans les comtés de San Luis Obispo et de Santa Barbara. Les comtés de Los Angeles et Ventura peuvent voir 0,5 à 1,5 pouces de pluie.