Un pair conservateur a été accusé d’avoir utilisé un langage « déplorable » et « raciste » dans une attaque cinglante contre le récent documentaire de la BBC sur le Premier ministre indien, Narendra Modi.
Rami Ranger, qui fait déjà l’objet d’une enquête par les commissaires aux normes des Lords, a été critiqué pour ses commentaires sur les journalistes pakistanais de la société.
Il a dénoncé un documentaire qui a suscité une importante controverse en Inde et a été banni de YouTube et de Twitter par les autorités locales pour la description du rôle de Modi dans les émeutes de 2002.
Lord Ranger a écrit au directeur général de la BBC, Tim Davie, pour se plaindre du film et a exigé de savoir « si votre personnel d’origine pakistanaise était derrière ce non-sens ».
Dans la lettre, vue par le Guardian, il a qualifié la production d' »insensible » et unilatérale, accusant la BBC d’avoir « rouver de vieilles blessures en créant la haine entre hindous et musulmans britanniques ».
Ranger a également qualifié le film d’insulte envers Modi, affirmant qu’il avait été disculpé de toute implication dans les émeutes.
Le documentaire en deux parties de la BBC a révélé des notes de service montrant que la conduite de Modi avait été critiquée par des diplomates occidentaux et le gouvernement britannique à la suite des émeutes religieuses de 2002 qui ont éclaté lorsqu’un train a été incendié, tuant des dizaines de pèlerins hindous.
Modi est hanté depuis des décennies par des allégations de complicité dans les violences qui ont suivi, au cours desquelles plus de 1 000 personnes – principalement des musulmans – ont été tuées. Modi a précédemment nié les accusations selon lesquelles il n’aurait pas réussi à arrêter les émeutes et, en 2013, un panel de la Cour suprême a déclaré qu’il n’y avait pas suffisamment de preuves pour le poursuivre.
Le ministère indien de l’Information et de la Radiodiffusion a récemment émis des instructions pour interdire tout extrait du documentaire partagé sur les réseaux sociaux en vertu d’une législation introduite en 2021 qui autorise le « blocage des informations en cas d’urgence ».
Les attaques de Ranger contre la BBC sont étroitement alignées sur celles du gouvernement indien, qui a qualifié le documentaire de propagande coloniale.
Un autre pair conservateur, Dolar Popat, a écrit à Davie le jour de la sortie de la deuxième partie du documentaire, le qualifiant de « fortement unilatéral » et demandant instamment que le film soit retiré.
Pendant ce temps, Ranger continue de se mêler aux hauts cercles conservateurs, malgré l’enquête ouverte sur son comportement concernant les allégations d’intimidation et de harcèlement d’un journaliste indépendant et militant des droits des femmes.
Plus tôt ce mois-ci, le pair a organisé un somptueux dîner en soutien aux associations conservatrices de Maidenhead et de Beaconsfield, au cours duquel Theresa May, qui a nommé Ranger pour une pairie lorsqu’elle était première ministre, était l’invitée d’honneur.
L’événement a eu lieu au Carlton Club de Londres, où les invités ont bu du champagne, dîné et écouté les discours de Ranger, May et d’autres.
En réponse, Ranger a déclaré qu’il avait payé pour l’événement, ajoutant qu’il avait été organisé pour «célébrer les liens culturels et historiques entre le Royaume-Uni et l’Inde – en particulier avec l’accord de libre-échange imminent entre les deux pays, qui apportera d’immenses avantages économiques à les deux nations.
Il a défendu sa singularisation de certains journalistes. «J’ai fait référence au personnel de la BBC de« toute origine pakistanaise »car, malheureusement, la politique du sous-continent est connue pour avoir un impact sur le Royaume-Uni, ce qui, encore une fois, n’est ni propice ni utile à notre cohésion sociale et à nos relations raciales fragiles dans l’établissement de relations communautaires plus importantes, » il a dit.
Chris Elmore, vice-président du parti travailliste, a déclaré que pour le pair conservateur, « faire pression sur la BBC de cette manière est inacceptable » et a qualifié les commentaires de Ranger sur les journalistes pakistanais de « racistes » et « déplorables ».
Elmore a déclaré que les allégations selon lesquelles Ranger faisait déjà l’objet d’une enquête étaient « extrêmement graves » et a appelé May à « expliquer pourquoi elle le considérait comme une personne appropriée pour un événement de collecte de fonds ».
Il a exhorté le Premier ministre, Rishi Sunak, à expliquer « ce qu’il fait à propos du scandale et de la sordide engloutissant son parti sous tous les angles et comment cela répond à sa promesse d’intégrité, de professionnalisme et de responsabilité ».
Un porte-parole de May a déclaré: « Il serait inapproprié de commenter alors que cette affaire [the allegations against Ranger] fait l’objet d’une enquête.
La BBC a déclaré qu’elle n’avait pas encore reçu la lettre, mais elle a défendu les journalistes à l’origine du documentaire Modi. Un porte-parole a déclaré que le film avait été « rigoureusement étudié selon les normes éditoriales les plus élevées » et a ajouté que la société était « engagée à mettre en évidence les problèmes importants du monde entier ».
Ils ont ajouté: « Un large éventail de voix, de témoins et d’experts ont été approchés, et nous avons présenté une gamme d’opinions – cela inclut les réponses des personnes du BJP. [Modi’s Bharatiya Janata party]. Nous avons offert au gouvernement indien le droit de répondre aux questions soulevées dans la série – il a refusé de répondre.