Un universitaire de Chevening sera contraint d’abandonner un doctorat, une bourse et des rôles d’enseignant dans le cadre des plans du ministère de l’Intérieur visant à déraciner les réfugiés afghans de Londres et à les transférer dans des chambres d’hôtel dans le Yorkshire, a déclaré une université.
Suella Braverman, la secrétaire à l’intérieur, a été invitée par un haut responsable de son université à intervenir après qu’Ahmad, étudiant au doctorat en ingénierie, et sa jeune famille aient été invités à déménager à 200 miles de là à Wetherby près de Leeds.
Cette décision mettrait fin à la capacité d’Ahmad à terminer une thèse qui devrait devenir un manuel d’ingénierie sur la façon d’utiliser des milliards de dollars d’infrastructures après des conflits, a déclaré l’université. Cela le rendrait également inéligible pour recevoir la bourse d’accueil chaleureux du British Council qui lui a été accordée en septembre.
La famille fait partie des centaines de réfugiés afghans à qui on a dit qu’ils devaient déménager en attendant d’avoir un logement permanent. Ils comprennent 150 enfants qui devront quitter leurs écoles londoniennes au milieu de l’année scolaire et qui n’ont pas encore reçu de garantie de places à Wetherby.
Ahmad, 32 ans, qui a terminé son MSc à la principale université de recherche l’année dernière, bien qu’il ait passé plus d’un an dans une succession de chambres d’hôtel individuelles avec sa femme et ses deux enfants de moins de trois ans, a déclaré qu’il devait choisir entre un universitaire carrière ou un endroit où vivre.
« La décision du ministère de l’Intérieur de nous déplacer d’un hôtel à un autre, maintenant pour la quatrième fois, a été difficile et a causé de l’anxiété et de la dépression. La décision signifie soit abandonner les études, soit se retrouver dans la rue », a-t-il déclaré.
La lettre de l’université, vue par le Guardian, a souligné qu’Ahmad doit passer au moins une journée sur le campus par semaine et assister à des tutoriels et à des conférences en personne pour se qualifier pour son doctorat, qui ne peut être reporté sans enfreindre les termes de sa bourse.
Le haut responsable de l’université a écrit qu’Ahmad devrait être placé « à une distance commutable » du campus de l’université.
« [Ahmad] est un étudiant prometteur qui, malgré tous les défis auxquels il fait face, s’est distingué dans son cours de maîtrise à [the university]. Son domaine de recherche a le potentiel d’être une contribution significative et importante à la stabilité mondiale », a écrit le responsable.
Ahmad était l’un des 30 universitaires afghans à avoir reçu une bourse Chevening du ministère des Affaires étrangères et du Commonwealth en août 2021.
Lorsque Kaboul est tombée quelques semaines plus tard, il a été annoncé que les universitaires ne pourraient pas s’échapper vers le Royaume-Uni – une décision que le Premier ministre de l’époque, Boris Johnson, a été contraint d’annuler à la suite d’un tollé public.
À l’époque, Ahmad travaillait avec le gouvernement américain pour aider à construire des lignes de transmission d’énergie, des bases militaires et des prisons, faisant de lui une cible évidente pour les talibans.
Après s’être enfuie au Royaume-Uni, la famille de quatre personnes a passé 500 nuits dans divers hôtels de Londres vivant dans des chambres individuelles, avant d’être transférée dans un hôtel à Kensington.
À l’automne, le personnel du ministère de l’Intérieur a dit aux résidents afghans de l’hôtel à Kensington qu’ils pourraient devoir déménager à un moment donné – une décision qui n’a été confirmée par écrit que le mois dernier.
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Ahmad a dit qu’il avait fait part de ses inquiétudes quant au fait qu’il devrait renoncer à sa bourse et à ses recherches s’il était forcé de déménager hors de Londres, mais un responsable du ministère de l’Intérieur lui a dit : « Vous n’aviez pas à accepter votre poste à l’université, quand vous vous saviez que vous étiez dans une situation temporaire et vous saviez que votre prochain logement pourrait être n’importe où.
Les réfugiés afghans de l’hôtel Kensington doivent être évacués à partir de mardi. Certains disent qu’ils résisteront à aller à Wetherby en raison de la perturbation de l’éducation de leurs enfants.
Un porte-parole du ministère de l’Intérieur a déclaré qu’il travaillait avec les autorités locales avant le déménagement de l’hôtel et qu’il y avait une obligation légale de fournir une éducation aux réfugiés.
« Bien que les hôtels ne fournissent pas de solution à long terme, ils offrent un hébergement sûr, sécurisé et propre. Nous continuerons à réduire le nombre de personnes dans les hôtels relais, en déplaçant les personnes vers des hébergements plus durables le plus rapidement possible.
« Parfois, des familles peuvent être déplacées d’un hôtel dont la fermeture est prévue vers un autre hôtel. Dans ces cas, les familles reçoivent un préavis approprié d’un déménagement et sont soutenues par leur autorité locale à chaque étape du processus », a déclaré le porte-parole, dans une répétition d’un communiqué publié jeudi.