Cristina Fernandez de Kirchner, accusée d’attribution frauduleuse de marchés publics, devrait faire appel de sa condamnation.
Un tribunal fédéral argentin a déclaré la vice-présidente Cristina Fernandez de Kirchner coupable dans une affaire de corruption très médiatisée, condamnant l’influente politicienne à six ans de prison et l’empêchant d’exercer des fonctions publiques.
La décision de mardi devrait être portée en appel par Fernandez de Kirchner, qui a rejeté les allégations portées contre elle comme une « fable mise en scène » et il est peu probable qu’elle purge bientôt une peine de prison en raison de l’immunité gouvernementale.
Le panel de trois juges l’a déclarée coupable d ‘«administration frauduleuse» pour des contrats de travaux publics irréguliers qui ont été attribués pendant son mandat de présidente entre 2007 et 2015, mais a rejeté l’accusation de diriger une organisation criminelle.
En août, les procureurs avaient requis une peine de 12 ans de prison et une interdiction à vie de la vie politique.
Plus tôt cette semaine, Fernandez de Kirchner a déclaré qu’un verdict de culpabilité était couru d’avance.
« De toute évidence, il y aura une condamnation », a déclaré l’homme de 69 ans au journal brésilien Folha de Sao Paulo dans une interview publiée lundi, alléguant que les garanties constitutionnelles ont été violées au cours du processus judiciaire.
Après le verdict, elle s’est décrite comme victime d’une « mafia étatique et judiciaire parallèle ».
Les procureurs allèguent que des contrats de travaux publics ont été accordés à un homme d’affaires allié de Fernandez de Kirchner, qui lui a ensuite reversé de l’argent ainsi qu’à son défunt mari Nestor Kirchner, également ancien président.
Le procureur principal chargé de l’affaire avait décrit le stratagème présumé comme « probablement la plus grande opération de corruption » du pays.
Mais les partisans de Fernandez de Kirchner ont déclaré que l’affaire était un exemple de persécution politique et judiciaire.
« Ce tribunal a été un véritable peloton d’exécution », a également déclaré la politicienne de gauche lors de son dernier discours devant le tribunal, accusant les procureurs de s’être « consacrés à me manquer de respect et à m’insulter ».
Une condamnation coupable devait déclencher des réactions de colère de la part des partisans de Fernandez de Kirchner dans un pays politiquement polarisé qui traverse une longue crise économique, avec une inflation se dirigeant vers 100 %.
Cela pourrait également jeter une ombre sur le gouvernement au pouvoir du président Alberto Fernandez, qui fait face à une dure bataille pour repousser un défi de l’opposition conservatrice lors des élections générales prévues pour l’année prochaine.
« Le verdict aura un fort impact politique », a déclaré mardi à l’AFP l’analyste politique Rosendo Fraga de l’Université de Buenos Aires.
Cependant, des années d’appels potentiels nous attendent dans un processus qui, selon Fraga, pourrait prendre jusqu’à six ans ou plus.
D’autres ont également déclaré que Fernandez de Kirchner n’irait pas en prison de si tôt.
« Elle a actuellement des privilèges en tant que vice-présidente, ce qui signifie qu’elle fait partie des fonctionnaires dont la destitution nécessite un procès politique », a déclaré l’avocat Alejandro Carrio, ajoutant que les juridictions supérieures pourraient passer des années à examiner les appels jusqu’à la Cour suprême.
Huit des co-accusés de Fernandez de Kirchner ont également été reconnus coupables et condamnés à entre trois et six ans et demi de prison mardi. Trois ont été libérés et un autre a vu son dossier rejeté.
La décision du tribunal intervient quelques mois seulement après que Fernandez de Kirchner a survécu à une tentative d’assassinat devant son domicile à Buenos Aires. Début septembre, un homme a pointé une arme sur la tête de la vice-présidente et a appuyé sur la gâchette, mais l’arme n’a pas tiré et elle n’a pas été blessée.
L’incident a suscité une condamnation généralisée et une vague de soutien à Fernandez de Kirchner, avec des milliers de ses partisans qui sont descendus dans les rues pour exprimer leur solidarité avec elle.
Mardi, des foules ont bloqué les rues du centre de Buenos Aires avant le verdict tandis que des lignes de police se préparaient à renforcer de hautes barrières métalliques à l’extérieur du tribunal, où certains de ses partisans s’étaient présentés.
« Je suis ici pour défendre Cristina. Nous la défendons pour ce qu’elle a fait et ce que nous savons qu’elle peut continuer à donner », a déclaré Marcelo Graziano, 50 ans, devant le palais de justice.