La Crown Court de Belfast déclare David Holden coupable de l’homicide involontaire d’Aidan McAnespie à un point de contrôle frontalier en 1988.
Un tribunal d’Irlande du Nord a déclaré un ancien soldat britannique coupable d’avoir tué un homme à un poste de contrôle frontalier pendant la période de violence sectaire dans la province connue sous le nom de « The Troubles ».
David Holden, 53 ans, a été reconnu coupable d’homicide involontaire par la Crown Court de Belfast pour le meurtre en 1988 d’Aidan McAnespie, 23 ans, qui a reçu une balle dans le dos alors qu’il traversait la frontière entre l’Irlande du Nord et la République d’Irlande.
La condamnation de vendredi est la première d’anciens militaires britanniques pour des infractions historiques en Irlande du Nord pendant les troubles – des décennies de violence communautaire dans la région à cause de l’occupation britannique – depuis la signature des accords de paix de 1998.
De telles poursuites sont profondément source de division en Irlande du Nord où l’héritage du conflit violent – qui s’est largement intensifié pour la première fois dans les années 1960 – continue de projeter une longue ombre.
Au cours du procès, le juge John O’Hara a rejeté les affirmations de Holden selon lesquelles il aurait tiré avec son arme par accident parce que ses mains étaient mouillées.
Phrase à suivre
Le juge, qui a entendu l’affaire plutôt qu’un jury, a déclaré que l’ancien soldat avait donné un « récit délibérément faux » de ce qui s’était passé.
« À mon avis, il est au-delà de tout doute raisonnable criminellement coupable », a ajouté O’Hara.
Il est sur le point d’imposer une peine au cours de la nouvelle année.
L’affaire contre Holden, originaire d’Angleterre mais répertoriée comme résident de Belfast, est l’une des nombreuses poursuites symboliques très médiatisées contre des vétérans britanniques en Irlande du Nord ces dernières années.
Le gouvernement britannique a cherché à tirer un trait sur la période par le biais d’une législation prévoyant une amnistie effective pour les personnes soupçonnées d’avoir tué pendant le conflit si elles acceptent de coopérer avec un nouvel organisme de rétablissement de la vérité.
Le projet de loi, actuellement débattu au parlement, interdirait également les futures affaires civiles et enquêtes liées aux crimes de troubles.
Le projet de loi s’est avéré profondément impopulaire auprès des familles des victimes et a suscité des critiques des deux côtés de la division unioniste pro-britannique et pro-irlandaise d’Irlande du Nord, ainsi que du gouvernement irlandais à Dublin.
‘Validé’
Michelle O’Neill, première ministre désignée d’Irlande du Nord et chef adjointe du parti nationaliste Sinn Fein, a tweeté que la famille McAnespie avait été « justifiée dans sa longue campagne pour la vérité ».
Elle a accusé le gouvernement britannique de « légiférer pour empêcher d’autres familles d’obtenir justice ».
Darragh Mackin, avocat de la famille de McAnespie, a déclaré que le verdict donnerait de l’espoir à toutes les familles des victimes.
Paul Young, porte-parole du Mouvement des anciens combattants d’Irlande du Nord, a déclaré que les anciens militaires seraient déçus par le verdict, ajoutant qu’il s’attendait à ce que la condamnation fasse l’objet d’un appel.