Khan est enfermé chez lui dans la ville orientale de Lahore depuis mardi, après avoir omis de comparaître lors d’une audience antérieure dans l’affaire.
Ses partisans ont lancé des pierres et se sont affrontés avec des policiers armés de matraques pendant deux jours pour protéger l’ancien Premier ministre de l’arrestation.
Khan, maintenant dans l’opposition, a été évincé lors d’un vote de censure au Parlement en avril dernier. Il est accusé d’avoir vendu des cadeaux d’État alors qu’il était en fonction et d’avoir dissimulé des actifs.
C’est l’une des nombreuses affaires auxquelles l’ancienne star du cricket devenue politicien islamiste est confrontée depuis son éviction.
Il doit maintenant comparaître devant le tribunal samedi, après qu’Aamer Farooq, le juge en chef de la Haute Cour d’Islamabad, ait suspendu le mandat dans l’affaire de corruption.
Vendredi, le tribunal a également averti Khan qu’il pourrait faire l’objet d’une procédure pour outrage s’il ne se présentait pas à nouveau devant le juge.
L’ancien premier ministre a évité les comparutions devant le tribunal depuis novembre, lorsqu’il a été blessé lors d’une attaque à l’arme à feu lors d’un rassemblement de protestation dans la province orientale du Pendjab. Khan bénéficie toujours d’un énorme public de base et a fait campagne pour des élections anticipées.
Le chef de l’opposition, âgé de 70 ans, a également affirmé que sa destitution du pouvoir faisait partie d’un complot entre son successeur, le Premier ministre Shahbaz Sharif, et les États-Unis. Washington et le gouvernement de Sharif ont nié les allégations.
La suspension de vendredi du mandat a été saluée par le parti pakistanais Tehreek-e-Insaf de Khan. « Imran Khan viendra à Islamabad pour comparaître devant le tribunal », a déclaré Shibli Faraz, un chef du parti.
Après la suspension, un Khan jubilatoire et un entourage de partisans en liesse se sont rendus devant un tribunal supérieur de Lahore, où ils devraient demander des sursis à d’éventuels futurs mandats liés à d’autres affaires dans lesquelles Khan est impliqué. La plupart d’entre eux impliquent des accusations d’incitation à la violence. .
Les tensions sont vives à Lahore depuis mardi, lorsque les affrontements ont éclaté pour la première fois devant la résidence de Khan dans le quartier chic de Zaman Park. Les partisans de Khan ont lancé des bombes à essence sur les officiers, qui ont tiré des gaz lacrymogènes et des canons à eau.
Maryam Sharif, l’une des principales dirigeantes du parti au pouvoir de la Ligue musulmane pakistanaise de Sharif, a critiqué Khan vendredi pour sa résistance à l’arrestation et a félicité les forces de sécurité pour leur retenue.
« L’État peut l’arrêter en cinq minutes, mais il a fait preuve de retenue pour éviter l’effusion de sang », a-t-elle déclaré.