La Cathédrale de Southwark et ses sonneurs de cloches
La chambre de sonnerie de la cathédrale de Southwark, située à Londres, est une merveille voûtée, blanche à la chaux et lambrissée. Elle abrite des ventilateurs électriques, des cuves géantes d’eau potable, des bouteilles de craie liquide, ainsi que 15 sonneurs de cloches de tous âges.
Malgré la crise de la campanologie et la pénurie nationale de sonneurs de cloches, la cathédrale de Southwark ne manque pas de recrues pour faire sonner ses cloches. Les sonneurs sont multigénérationnels, dynamiques et incroyablement musclés.
Les sonneurs de cloches doivent faire preuve de prudence, car la pratique peut être dangereuse. En effet, les plus grosses cloches peuvent peser jusqu’à deux tonnes et une corde lâche peut facilement blesser un sonneur. Les novices doivent avoir au moins 15 heures d’entraînement individuel avant de pouvoir sonner des cloches de taille décente.
Le sonneur doit produire lentement un son répété à partir d’une cloche déjà suspendue à un rythme mesuré. Pour cela, il est important de suivre un ordre très particulier et de sonner en douceur et en synchronisation les uns avec les autres. Les sonneurs utilisent une terminologie spécifique et jouent des «méthodes», des modèles de notes.
Les sonneurs sont dirigés par un chef d’orchestre différent pour chaque section d’entraînement, appelée « touche ». Collectivement, les sonneries sont appelées la « bande », placée sous l’autorité du « capitaine de la tour ». Les clochers sont désignés par le nombre de cloches, ainsi la cathédrale de Southwark est une « cloche 12 ».
La pratique de la sonnerie de cloches est répandue dans le centre de Londres, où les sonneurs viennent de différentes générations, mais des régions rurales se taisent de plus en plus. Les sonneurs de cloches ont été confrontés à de sérieux défis ces dernières années, car les salles de la tour ont été fermées pendant deux ans pendant la pandémie.
Cependant, la sonnerie de cloches est un exercice joyeux, communautaire et étonnamment bon pour l’âme. Elle développe la coordination, aide à l’équilibre et utilise le cerveau. Elle est surtout sociale, une excellente manière de tisser des liens avec la communauté.
Les membres de la communauté des sonneurs de cloches sont merveilleux, selon Cathryn Hunt, qui a rejoint ses sonneurs locaux à Enfield en 2019 et est rapidement devenue accro. Les sonneurs de cloches de tout âge, dont Fraser Storie, 15 ans, de Croydon, partagent leur passion sur des plates-formes comme YouTube et Twitter.
Enfin, pour Sheila et Jeremy Cheeseman, sonneurs de cloches depuis plus de 50 ans, leur coup de cœur commun est un clocher à dix cloches à Abergavenny, qu’ils ont sonné dans plus de 4 500 églises.
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