L’Agence de protection de l’environnement des États-Unis a proposé la première limite fédérale sur les soi-disant «produits chimiques éternels» dans l’eau potable du pays, une décision qui, selon les responsables, sauvera des vies.
La proposition annoncée mardi, qui est soumise aux commentaires du public avant la publication d’une règle finale, limitera les substances per- et polyfluoroalkyles, également connues sous le nom de PFAS.
Les substances ont été liées à une série de problèmes de santé, notamment un faible poids à la naissance et le cancer du rein. Ils ne se dégradent pas naturellement dans l’environnement et sont coûteux à retirer de l’eau.
Radhika Fox, administrateur adjoint de l’EPA pour l’eau, a qualifié la proposition de « changement transformationnel ». L’agence estime que la règle pourrait réduire l’exposition aux PFAS pour près de 100 millions d’Américains.
L’EPA propose la toute première norme nationale visant à limiter les PFAS dans l’eau potable. Cette action est une étape majeure pour protéger les communautés contre la pollution par les PFAS, en tirant parti des dernières avancées scientifiques et en s’appuyant sur les efforts existants de l’État pour limiter les PFAS. pic.twitter.com/iBw91oL5Xh
– EPA des États-Unis (@EPA) 14 mars 2023
« La science est claire que l’exposition à long terme aux PFAS est liée à des risques importants pour la santé », a déclaré Fox.
Dans un communiqué, la Maison Blanche a déclaré : « La pollution par les PFAS affecte de manière disproportionnée les communautés défavorisées et constitue une menace sérieuse dans les zones rurales, suburbaines et urbaines ».
Les défenseurs de l’environnement et de la santé publique réclament depuis des années une réglementation fédérale des produits chimiques PFAS.
Mais alors que l’EPA a renforcé à plusieurs reprises ses seuils de santé volontaires pour les produits chimiques, elle n’avait pas auparavant imposé de limites obligatoires aux fournisseurs d’eau.
Pendant ce temps, seuls quelques États ont publié des réglementations sur les PFAS, et aucun n’a fixé de limites aussi strictes que ce que propose l’EPA, qui, selon les experts, sont les normes les plus strictes possibles techniquement réalisables.
Les composés PFAS sont utilisés depuis les années 1940 dans l’industrie et les produits de consommation, notamment dans les poêles antiadhésives, les emballages alimentaires et la mousse anti-incendie. Leur utilisation est maintenant pour la plupart supprimée aux États-Unis, mais certains subsistent encore.
La proposition fixerait des limites de quatre parties par billion, le niveau le plus bas pouvant être mesuré de manière fiable, pour deux types courants de composés PFAS : l’acide perfluorooctanoïque et l’acide perfluorooctanoïquesulfonique, appelés PFOA et PFOS, respectivement.
En outre, l’EPA souhaite réglementer la quantité combinée de quatre autres types de PFAS.
L’Association of State Drinking Water Administrators a qualifié la proposition de « pas dans la bonne direction », mais a noté que la conformité sera difficile.
Malgré l’argent fédéral disponible, « des augmentations de taux significatives seront nécessaires pour la plupart des systèmes » qui doivent supprimer les PFAS, a déclaré mardi le groupe.
La proposition réglementerait également d’autres types de PFAS comme les produits chimiques GenX, que les fabricants ont utilisés comme substituts lorsque l’APFO et le PFOS ont été éliminés des produits de consommation. La proposition réglementerait la menace cumulative pour la santé de ces composés et exigerait un traitement si cette menace est trop élevée.
« @EPAles limites proposées par #PFAS les produits chimiques dans l’eau potable préviendront les maladies graves et la mort. Nous exhortons l’EPA à être tout aussi décisive en tenant les pollueurs responsables de l’eau potable contaminée dans tout le pays. »
Lisez notre déclaration complète : https://t.co/jGxSgbuooH
— Action Eau Propre (@cleanh2oaction) 14 mars 2023
Dans un communiqué, le président du groupe environnemental Clean Water Action, Robert Wendelgass, a déclaré que la proposition de l’EPA « préviendra les maladies graves et la mort ».
Cependant, il a exhorté l’agence à être « tout aussi décisive pour tenir les pollueurs responsables de l’eau potable contaminée dans tout le pays et pour réduire les milliers de produits chimiques PFAS utilisés quotidiennement ».
D’autres ont remis en question la proposition, avec Sri Vedachalam, directeur de l’équité en eau et de la résilience climatique chez Environmental Consulting & Technology Inc, déclarant à l’Associated Press que la règle ciblerait injustement les fournisseurs de services publics.
« C’est un problème qui a été transmis aux services publics sans faute de leur part », a-t-il déclaré, ajoutant que les communautés devront équilibrer les nouvelles exigences en matière de PFAS avec d’autres problèmes de santé publique, comme l’élimination des tuyaux en plomb toxiques et le remplacement des conduites d’eau vieillissantes. susceptible de se rompre.
L’EPA a récemment mis 2 milliards de dollars à la disposition des États pour se débarrasser des contaminants tels que les PFAS et en libérera des milliards de plus dans les années à venir.
L’agence fournit également un soutien technique aux petites communautés qui seront bientôt obligées d’installer des systèmes de traitement, et la loi sur les infrastructures de 2021 prévoit un financement pour la modernisation du système d’eau.