Jc’est Sherlock Holmes comme vous ne l’avez jamais vu : il n’y a pas de harceleur, pas de pipe, et il refuse de résoudre les mystères. « Bah », s’exclame-t-il avec dyspepsie à Watson et à tous ceux qui le saluent la veille de Noël, ressemblant beaucoup à un autre célibataire victorien « humbug ».
Parce que c’est aussi Un Chant de Noël comme vous ne l’avez jamais vu. Le mashup du scénariste-réalisateur Mark Shanahan est très bien exécuté, prenant les personnages, les styles et les thèmes des deux et les tissant dans une histoire policière de Noël. Il y a une mort suspecte (celle d’Ebenezer Scrooge), un testament manquant et un précieux escarboucle caché à l’intérieur d’une oie de Noël.
Compte tenu de la surabondance de chants de Noël sur scène, il s’agit d’une alternative imaginative avec une sensation de frange rafraîchissante. Les décors sont allumés et éteints par des acteurs qui tournent la roue dans une multiplicité de changements de personnages, avec une merveilleuse performance centrale de Ben Caplan dans le rôle de Holmes. Ce n’est que le rythme doux de la production qui se sent mal – il aurait vraiment besoin d’un peu d’accélération.
Les personnages de Dickens (ou leurs descendants) se présentent pour s’associer à ceux de Conan Doyle dans une intrigue qui reprend et adapte généreusement le travail des deux écrivains. Moriarty est mort et Holmes quitte son travail de détective (« sans un digne adversaire, je ne suis rien »). Scrooge (Kammy Darweish) était un homme réformé avant sa mort tandis que Tiny Tim a grandi pour devenir médecin (Damian Lynch) s’occupant des pauvres avec Scrooge comme son plus grand bienfaiteur.
Il y a des touches délicieuses : Watson (Richard James) était le garçon qui est allé chercher la dinde de Scrooge le matin de Noël ; Irene Adler (Rosie Armstrong), la dominatrice de Conan Doyle, revient en tant qu’amoureuse de Sherlock; La nièce de Scrooge (Gemma Laurie) et le fils de Fezziwig (Lynch encore) ont leur propre romance.
L’intrigue s’éloigne de peu de la convolution et résout le mystère tout en sprintant à travers les Noëls passés, présents et futurs pour mettre fin au chant de Noël et à la bonne volonté pour tous.