Dorothy Carvello, une ancienne employée d’Atlantic Records, a déposé une plainte contre le label, sa société mère Warner Music Group, l’ancien président de l’Atlantique et PDG d’Universal Music Group Doug Morris, l’ancien président de l’Atlantique Jason Flom et la succession de feu Atlantic Records co -fondateur Ahmet Ertegun, alléguant qu’elle a été abusée et harcelée sexuellement par Ertegun et Morris, et harcelée sexuellement par Flom, pendant son séjour chez Atlantic Records. Carvello a commencé chez Atlantic en tant qu’employée administrative et est devenue plus tard la première femme cadre A&R du label.
Le procès, déposé à New York le 4 décembre, est le deuxième intenté contre Ertegun et Atlantic ; À la fin du mois dernier, l’ancien dépisteur de talents, Jan Roeg, a déposé une plainte contre Ertegun et le label pour harcèlement et agression présumés auxquels elle a été confrontée alors qu’elle travaillait pour Atlantic dans les années 80, 90 et 00.
Dans le dossier civil, vu par le Guardian, Carvello allègue qu’elle a été « soumise à des contacts sexuels persistants et omniprésents, non consensuels et forcés, à des insinuations et insultes sexuelles dégradantes, et à des » tâches « scandaleuses pour la gratification sexuelle des cadres » pendant son emploi chez Atlantic de 1987 à 1990.
Elle a affirmé que les dirigeants d’Atlantic traitaient les locaux de l’entreprise tels que les bureaux, les studios d’enregistrement et « même son hélicoptère d’entreprise » comme des « lieux pour assouvir leurs désirs sexuels », les victimes d’agression sexuelle « payant régulièrement des règlements avec des fonds d’entreprise » en échange de leur silence. Elle allègue une «culture de bureau manifestement toxique» qui a permis à l’inconduite sexuelle de se produire en toute impunité.
Carvello – qui est représentée par Camille Vasquez, l’avocate de Johnny Depp dans son affaire de diffamation contre Amber Heard – allègue qu’elle et d’autres employées ont été « régulièrement » forcées de regarder Ertegun se masturber, y compris pendant qu’il lui dictait une correspondance et qu’Ertegun s’engageait dans un « contact sexuel forcé » avec elle au travail.
Carvello dit qu’Ertegun l’a « agressée sexuellement » en regardant le groupe Skid Row, qu’elle tentait de signer, et que Flom et d’autres employés anonymes « ont regardé et n’ont rien fait pour arrêter » Ertegun. Elle dit également qu’Ertegun l’a « attaquée » à nouveau lors du trajet en hélicoptère de retour du spectacle de Skid Row. Carvello dit que ces attaques constituaient Ertegun saisissant et serrant ses seins, abaissant son short de vélo, se grattant le côté gauche de son abdomen, lui faisant des ecchymoses et « exposant son vagin à tout le monde ».
Carvello dit qu’elle « a supplié M. Flom et d’autres » sans nom dans la demande d’aide, ce à quoi ils auraient ri. En voyant son short de vélo pendant le trajet de retour en hélicoptère, elle affirme qu’Ertegun a plaisanté en disant que Carvello « était venu préparé ». Elle allègue également un incident lors d’un concert séparé de Skid Row au cours duquel Ertegun s’est fracturé le bras; quand elle en a parlé à Morris, elle prétend qu’il a répondu: « Que voulez-vous que je fasse à ce sujet? »
Elle a en outre allégué que divers cadres non identifiés regardaient régulièrement de la pornographie au bureau et lors de réunions, Morris plaçant une fois un magazine pornographique sur son bureau alors qu’elle était assise à côté d’elle. Elle a déclaré qu’un cadre non identifié « avait décoré son bureau avec des jouets sexuels », que des jouets sexuels étaient stockés dans son bureau sans son consentement et qu’Ertegun lui avait fait ramasser et laver « des jouets sexuels sales qui avaient été manifestement utilisés à des fins sexuelles » dans son Bureau.
Carvello a affirmé qu’un cadre non identifié lui disait « souffle-moi » en passant devant son bureau tous les jours, un vice-président principal non identifié lui a montré une photo de son pénis en érection et un cadre, Tunc Erim, décédé en 2012, aurait la peloter constamment.
Carvello allègue également que Morris l’embrassait « sur le visage tous les jours » et commentait régulièrement son corps « parfois négativement avec l’intention d’humilier ».
Carvello dit qu’elle a été licenciée d’Atlantic en septembre 1990, le lendemain du jour où elle a signalé pour la première fois par écrit à Morris les abus sexuels auxquels elle avait été confrontée à Atlantic. Cette plainte a été motivée par un incident au cours duquel Flom aurait dit à Carvello « chéri, viens t’asseoir sur mes genoux » lors d’une réunion qu’il avait convoquée ; dans sa note à Morris, Carvello a déclaré qu’elle était « fatiguée de tout ce comportement juvénile de tous les hommes d’Atlantic Records ».
Le lendemain, Ertegun aurait appelé Carvello dans son bureau, a déclaré qu’elle avait « interrogé [Morris’] autorité », et a mis fin à son emploi.
Après son licenciement par Atlantic, Carvello a commencé à travailler chez Giant Records, une autre filiale de Warner Music Group, mais son emploi a été licencié peu de temps après. Carvello dit dans la réclamation « sur l’information et la croyance » que Morris avait utilisé son influence pour la faire virer et la mettre sur la liste noire de l’industrie. Le procès de Carvello dit que sans les « actions de vengeance et de représailles » de Morris, elle travaillerait toujours dans l’industrie de la musique.
Dans sa poursuite, Carvello allègue également qu’Ertegun l’a agressée lors d’une soirée des Grammys en février 1998, au cours de laquelle Ertegun « a poussé sa main entre [her] jambes et a tiré et déchiré de force ses sous-vêtements, blessant son vagin », ce qui a conduit Ertegun et Carvello à « se frapper physiquement » lors de l’événement.
Dans un courriel au Guardian, Rick Werder, avocat de la succession d’Ertegun, a réfuté les affirmations faites dans le procès de Carvello : « M. Ertegun est mort depuis 2006. Mme Ertegun a 96 ans. La réclamation de Mme Carvello contre Mme Ertegun est sans fondement et sera vigoureusement défendue en son nom.
Dans une déclaration fournie au Guardian, qui est presque identique à celle publiée en réponse au procès de Roeg, un porte-parole de Warner et Atlantic a déclaré : « Warner Music Group et Atlantic Records prennent très au sérieux les allégations d’inconduite. Ces allégations remontent à 35 ans, avant que WMG ne soit une entreprise autonome. Nous parlons avec des personnes qui étaient là à l’époque, en tenant compte du fait que de nombreuses personnes clés sont décédées ou ont entre 80 et 90 ans. Pour garantir un environnement de travail sûr, équitable et inclusif, nous avons un code de conduite complet et une formation obligatoire sur le lieu de travail, auxquels tous nos employés doivent adhérer. Nous évaluons régulièrement comment nous pouvons faire évoluer nos politiques pour nous assurer que notre environnement de travail est exempt de discrimination et de harcèlement. »
Carvello a parlé pour la première fois de ses expériences de harcèlement et d’agression à Atlantic dans son livre de 2018 Anything for a Hit: An A&R Woman’s Story of Surviving the Music Industry. Dans le livre, elle écrit que « chaque jour me donnait des raisons impérieuses de sortir » : «[Ertegun] a créé un monde de contradiction extrême qui pouvait passer d’un moment amusant et excitant à bouleversant et abusif le suivant. Lorsque vous êtes nouveau dans un emploi, surtout en tant que femme, vous ne savez pas si vous pouvez parler. Si vous laissez passer la première infraction, il devient beaucoup plus difficile d’empêcher la seconde de se produire. Je ne savais pas où tracer la ligne, et je ne savais même pas qu’une ligne devait ou pouvait être tracée.
Les réclamations de Carvello ne sont pas prescrites, mais sont déposées en vertu de l’Adult Survivors Act de New York, qui a créé une période d’un an, à compter du 24 novembre, pour la relance des poursuites civiles liées aux abus sexuels qui ont été prescrites. Elle demande une compensation monétaire à la succession Ertegun, Morris, Flom, Warner et Atlantic, ainsi que des « dommages-intérêts exemplaires et punitifs ».
En septembre, Carvello a utilisé son statut d’actionnaire de Warner Music Group pour tenter de contraindre l’entreprise à rendre publics tous les dossiers d’allégations d’inconduite sexuelle au sein de l’entreprise, y compris les dossiers d’enquêtes internes, les accords de non-divulgation et les règlements payés. « Je veux voir quelles étaient les enquêtes réelles, le cas échéant, contre ces allégations », a déclaré Carvello à l’époque.
« Nous prenons très au sérieux les allégations d’inconduite et appliquons des politiques qui respectent et protègent les personnes qui soulèvent des inquiétudes », a déclaré WMG en réponse à la lettre de Carvello. « Les allégations détaillées dans cette lettre ont déjà été traitées publiquement, beaucoup d’entre elles ont été soulevées il y a des années ou des décennies. »
Le Guardian a contacté un représentant de Flom pour un commentaire. Les représentants de Morris n’ont pas pu être joints.