Le représentant d’un enseignant abattu par un élève affirme que l’incident aurait pu être évité si les administrateurs avaient réagi plus tôt.
Un avocat représentant un enseignant abattu par un élève de six ans aux États-Unis a déclaré que les administrateurs de l’école avaient été avertis à trois reprises que l’enfant avait une arme à feu, mais ils n’ont pas agi.
L’allégation de mercredi survient près de trois semaines après l’incident du 6 janvier, qui a gravement blessé l’enseignante de Virginie Abigail Zwerner.
Lors de la conférence de presse de mercredi, l’avocate Diane Toscano a également déclaré que Zwerner, qui a été hospitalisé pendant deux semaines après avoir été touché à la main et à la poitrine par une seule balle, prévoyait de poursuivre le district scolaire de Newport News.
« Ce jour-là, en quelques heures, trois fois différentes – trois fois – l’administration de l’école a été avertie par des enseignants et des employés inquiets que le garçon avait une arme sur lui à l’école et menaçait les gens », a déclaré Toscano. « Mais l’administration ne pouvait pas être dérangée. »
L’incident a soulevé des questions sur la sécurité de l’école et l’accès du garçon à une arme à feu, et est survenu au milieu d’années de fusillades très médiatisées dans des écoles américaines.
Toscano a déclaré que, vers 12h30 (17h30 GMT), une enseignante de l’école élémentaire Richneck de Newport News a déclaré aux administrateurs qu’elle avait pris sur elle de fouiller le sac de livres du garçon. L’enseignante a averti qu’elle pensait qu’il avait l’arme dans sa poche.
Après 13h00 (18h00 GMT), un autre garçon a dit en larmes à son professeur que l’élève lui avait montré l’arme et menacé de lui tirer dessus, selon Toscano. Cet enseignant aurait également signalé l’incident aux administrateurs.
Un autre employé a demandé plus tard la permission de fouiller le garçon après avoir entendu parler de l’arme à feu, mais « on lui a dit d’attendre que la situation se termine car la journée d’école était presque terminée », a déclaré Toscano.
Zwerner avait elle-même dit aux administrateurs de l’école vers 11h15 (16h15 GMT) ce jour-là que le garçon avait menacé de battre un autre enfant, a déclaré l’avocat.
Le chef de la police de Newport News, une ville d’environ 185 000 habitants, avait auparavant qualifié la fusillade, survenue devant la classe, de « intentionnelle ».
Pendant ce temps, le surintendant de district George Parker III avait précédemment déclaré qu’au moins un administrateur avait été informé le jour de la fusillade que le garçon avait peut-être une arme, mais qu’aucune arme n’avait été trouvée lors de la fouille de son sac à dos.
La police a déclaré que les responsables de l’école ne leur avaient pas parlé de ce pourboire avant la fusillade, qui s’est produite des heures plus tard. Ils ont également déclaré que la mère du garçon avait acheté légalement l’arme utilisée lors de la fusillade.
Dans une déclaration la semaine dernière, la famille du garçon a exprimé ses regrets et a déclaré que l’arme avait été « sécurisée ». Ils n’ont pas précisé comment l’enfant avait eu accès à l’arme à feu.
L’avocat de la famille, James Ellenson, a déclaré à l’agence de presse Associated Press qu’il avait compris que l’arme se trouvait dans le placard de la mère, sur une étagère de plus de 1,8 mètre (6 pieds) de haut, et qu’elle avait un verrou à gâchette qui nécessitait une clé.
La famille a également déclaré que le garçon souffrait d’un « handicap aigu » et faisait l’objet d’un plan de soins « qui prévoyait que sa mère ou son père fréquenterait l’école avec lui et l’accompagnerait en classe tous les jours ».
La semaine de la fusillade était la première où un parent n’était pas en classe avec lui, a déclaré la famille.