Un homme armé a pris d’assaut un service dans son ancienne congrégation des Témoins de Jéhovah à Hambourg, tuant six personnes avant de se suicider après l’arrivée de la police, ont annoncé vendredi les autorités de la ville portuaire allemande.
La police n’a donné aucun motif à l’attaque de jeudi soir, qui a stupéfié la deuxième plus grande ville d’Allemagne. Mais ils ont reconnu avoir récemment reçu une information anonyme affirmant que l’homme était en colère contre les groupes religieux et qu’il pourrait être psychologiquement inapte à posséder une arme à feu.
Huit personnes ont été blessées, dont une femme qui était enceinte de 28 semaines et a perdu le fœtus. Le chancelier Olaf Scholz a déclaré que le nombre de morts pourrait augmenter.
Les agents ont apparemment atteint la salle pendant que l’attaque se poursuivait – et ont entendu un autre coup de feu après leur arrivée, selon des témoins et des autorités. Ils n’ont pas tiré avec leurs armes, mais les responsables ont déclaré que leur intervention avait probablement évité de nouvelles pertes de vie.
Scholz, un ancien maire de Hambourg, a déploré le « terrible incident dans ma ville natale ».
« Nous sommes sans voix face à cette violence », a déclaré Scholz lors d’un événement à Munich. « Nous pleurons ceux dont la vie a été prise si brutalement. »
Toutes les victimes étaient des citoyens allemands à l’exception de deux femmes blessées, l’une de nationalité ougandaise et l’autre ukrainienne.
Les responsables ont déclaré que le tireur était un ressortissant allemand de 35 ans identifié uniquement sous le nom de Philipp F., conformément aux règles de confidentialité du pays. La police a déclaré que le suspect avait quitté la congrégation « volontairement mais apparemment pas en bons termes » il y a environ un an et demi.
Un site Web enregistré au nom d’une personne qui correspond à la description policière du tireur indique qu’il a grandi dans la ville bavaroise de Kempten dans « un foyer évangélique religieux strict ».
Le site Web, rempli de jargon commercial, renvoie également à un livre auto-publié sur « Dieu, Jésus-Christ et Satan ».
Le tireur possédait légalement un pistolet semi-automatique Heckler & Koch Pistole P30, selon la police. Il a tiré plus de 100 coups de feu lors de l’attaque – et le chef du bureau du procureur de Hambourg, Ralf Peter Anders, a déclaré que des centaines d’autres balles avaient été trouvées lors d’une perquisition de l’appartement de l’homme.
Le chef de la police de Hambourg, Ralf Martin Meyer, a déclaré que l’homme avait reçu la visite de la police après avoir reçu une information anonyme en janvier alléguant qu’il « portait une colère particulière envers les croyants, en particulier envers les Témoins de Jéhovah et son ancien employeur ».
Les agents ont déclaré que l’homme était coopératif et n’a trouvé aucune raison de retirer son arme, selon Meyer.
« L’essentiel est qu’une dénonciation anonyme dans laquelle quelqu’un dit qu’il craint qu’une personne ne souffre d’une maladie psychologique n’est pas en soi une base pour [such] mesures », a-t-il dit.
Les lois allemandes sur les armes à feu sont plus restrictives que celles des États-Unis, mais permissives par rapport à certains voisins européens, et les fusillades ne sont pas inconnues.
L’année dernière, un homme de 18 ans a ouvert le feu dans une salle de conférence bondée de l’Université de Heidelberg, tuant une personne et en blessant trois autres avant de se suicider. En janvier 2020, un homme a abattu six personnes, dont ses parents, et en a blessé deux autres dans le sud-ouest de l’Allemagne. Un mois plus tard, un tireur qui a publié une diatribe raciste en ligne a tué neuf personnes près de Francfort.
Lors de la dernière fusillade impliquant un lieu de culte, un extrémiste d’extrême droite a tenté de s’introduire de force dans une synagogue de Halle à Yom Kippour, le jour le plus saint du judaïsme, en octobre 2019. Après avoir échoué à entrer, il a abattu deux personnes. proche.
Le gouvernement allemand a annoncé l’année dernière son intention de réprimer la possession d’armes par des extrémistes présumés et de renforcer les vérifications des antécédents. Actuellement, les résidents qui souhaitent acquérir une arme à feu doivent démontrer qu’ils sont aptes à le faire, notamment en prouvant qu’ils ont besoin d’une arme à feu. Les raisons peuvent inclure le fait de faire partie d’un club de tir sportif ou d’être un chasseur.
Vendredi matin, des enquêteurs médico-légaux en combinaisons blanches protectrices pouvaient encore être vus à l’extérieur de la Salle du Royaume des Témoins de Jéhovah, un bâtiment carré de trois étages à côté d’un atelier de réparation automobile, à quelques kilomètres du centre-ville de Hambourg. Alors qu’une légère neige tombait, les agents ont placé des cônes jaunes sur le sol et les appuis de fenêtre pour marquer les preuves.
Le haut responsable de la sécurité de Hambourg a déclaré qu’une unité d’opérations spéciales qui se trouvait près de la salle était arrivée quelques minutes seulement après avoir reçu le premier appel d’urgence à 21h04 jeudi. Les agents ont réussi à séparer le tireur de la congrégation.
« Nous pouvons supposer qu’ils ont sauvé la vie de nombreuses personnes de cette façon », a déclaré le ministre de l’Intérieur de l’État de Hambourg, Andy Grote, aux journalistes.
À leur arrivée, les agents ont trouvé des personnes apparemment blessées par balle au rez-de-chaussée, puis ont entendu un coup de feu provenant d’un étage supérieur, où ils ont trouvé une personne mortellement blessée qui pourrait avoir été le tireur, selon le porte-parole de la police Holger Vehren. Ils n’ont pas tiré avec leurs armes.
L’étudiante Laura Bauch, qui vit à proximité, a déclaré qu’il y avait eu environ quatre périodes de tournage, a rapporté l’agence de presse allemande DPA. « Il y avait toujours plusieurs coups de feu dans ces périodes, à peu près à des intervalles de 20 secondes à une minute », a-t-elle déclaré.
Elle a dit qu’elle a regardé par sa fenêtre et a vu une personne courir du rez-de-chaussée au deuxième étage de la salle des Témoins de Jéhovah.
Pour mémoire :
02h48 10 mars 2023Une version antérieure de cette histoire épelait le nom de famille de Gregor Miebach comme Miesbach.
Gregor Miebach, qui habite à portée de vue du bâtiment, a été alerté par le bruit des coups de feu et a filmé un personnage entrant dans le bâtiment par une fenêtre. Dans sa vidéo, des coups de feu peuvent alors être entendus de l’intérieur. Le personnage émerge plus tard apparemment de la salle, est vu dans la cour puis tire plus de coups à l’intérieur.
Miebach a déclaré à l’agence de presse télévisée allemande NonstopNews qu’il avait entendu au moins 25 coups de feu. Après l’arrivée de la police, un dernier coup de feu, a-t-il dit.
Sa mère, Dorte Miebach, a déclaré avoir été choquée par la fusillade, qui s’est produite à seulement 50 mètres de chez elle. « C’est encore incompréhensible », a-t-elle déclaré. « Nous ne sommes pas encore tout à fait d’accord avec cela. »
Les Témoins de Jéhovah sont un groupe religieux international fondé aux États-Unis au 19ème siècle et dont le siège est à Warwick, NY. Il revendique une adhésion mondiale d’environ 8,7 millions, dont environ 170 000 en Allemagne.
Les membres sont connus pour leurs efforts d’évangélisation, notamment le fait de frapper aux portes et de distribuer de la littérature sur les places publiques. Les pratiques distinctives de la dénomination comprennent le refus de porter les armes, de recevoir des transfusions sanguines, de saluer un drapeau national ou de participer à un gouvernement laïc.
David Semonian, un porte-parole des Témoins de Jéhovah basé aux États-Unis, a déclaré vendredi dans un communiqué envoyé par courrier électronique que les membres « du monde entier pleurent les victimes de cet événement traumatisant ».
« Les anciens de la congrégation de la région fournissent une pastorale aux personnes touchées par l’événement », a-t-il écrit.
Vendredi après-midi, les corps des victimes avaient été retirés de la salle et les habitants ont déposé des fleurs à l’extérieur pour commémorer les victimes.