OMAHA, Neb. (AP) – Les consommateurs américains et presque toutes les industries seront affectés si les trains de marchandises s’arrêtent le mois prochain.
L’un des plus grands syndicats ferroviaires a rejeté son accord lundirejoignant trois autres qui n’ont pas approuvé les contrats en raison de préoccupations concernant des calendriers exigeants et le manque de congés de maladie payés. Cela augmente le risque d’une grève, qui pourrait commencer dès le 9 décembre dans un délai qui a été repoussé mardi.
Il ne faudrait pas longtemps pour que les effets d’une grève des chemins de fer se répercutent sur l’économie. De nombreuses entreprises ne disposent que de quelques jours de matières premières et d’espace pour les produits finis. Les fabricants de produits alimentaires, de carburant, de voitures et de produits chimiques ressentiraient tous la pression, tout comme leurs clients.
Sans parler des navetteurs qui seraient bloqués parce que de nombreux chemins de fer voyageurs utilisent des voies appartenant aux chemins de fer marchandises.
Les enjeux sont si importants pour l’économie que le Congrès devrait intervenir et imposer des conditions contractuelles aux cheminots. La dernière fois que les chemins de fer américains se sont mis en grève, c’était en 1992. Cette grève a duré deux jours avant que le Congrès n’intervienne. Une fermeture ferroviaire prolongée ne s’est pas produite depuis un siècle, en partie parce qu’une loi adoptée en 1926 qui régit les négociations ferroviaires a rendu beaucoup plus difficile la grève pour les travailleurs.
Voici quelques-uns des impacts attendus d’une grève ferroviaire :
2 MILLIARDS DE DOLLARS PAR JOUR
Les chemins de fer transportent environ 40 % du fret national chaque année. Les chemins de fer ont estimé qu’une grève des chemins de fer coûterait à l’économie 2 milliards de dollars un jour dans un rapport publié plus tôt cet automne. Un autre rapport récent rédigé par un groupe commercial de l’industrie chimique prévoyait que si une grève se prolongeait pendant un mois, quelque 700 000 emplois seraient perdus car les fabricants qui dépendent des chemins de fer fermaient, les prix de presque tout augmentent encore plus et l’économie est potentiellement poussée dans une récession.
Et bien que certaines entreprises essaient de transférer les expéditions vers des camions, il n’y en a pas assez de disponibles. Le groupe commercial Association of American Railroads a estimé que 467 000 camions supplémentaires par jour seraient nécessaires pour gérer tout ce que les chemins de fer livrent.
PRODUITS CHIMIQUES À SEC
Les fabricants de produits chimiques et les raffineries seront parmi les premières entreprises touchées, car les chemins de fer cesseront d’expédier des produits chimiques dangereux environ une semaine avant la date limite de grève pour s’assurer qu’aucun wagon-citerne rempli de liquides dangereux ne se retrouve bloqué.
Jeff Sloan, du groupe commercial American Chemistry Council, a déclaré que les usines chimiques pourraient être sur le point de fermer au moment où une grève des chemins de fer commencera à cause de cela.
Cela signifie que le chlore sur lequel les usines de traitement de l’eau s’appuient pour purifier l’eau, dont elles ne disposent peut-être que d’une réserve d’environ une semaine, deviendrait difficile à obtenir. Il serait difficile pour les fabricants de fabriquer quoi que ce soit en plastique sans les produits chimiques qui font partie de la formule. Les consommateurs paieront également plus pour l’essence si les raffineries ferment, soit parce qu’ils ne peuvent pas obtenir les ingrédients dont ils ont besoin pour fabriquer du carburant, soit parce que les chemins de fer ne sont pas disponibles pour transporter des sous-produits comme le soufre.
Les usines chimiques produisent également du dioxyde de carbone en tant que sous-produit, de sorte que l’approvisionnement en dioxyde de carbone que les fabricants de boissons utilisent pour carbonater le soda et la bière serait également limité, même si le gaz se déplace généralement via des pipelines.
PROBLÈMES PASSAGERS
Environ la moitié de tous les systèmes ferroviaires de banlieue reposent au moins en partie sur des voies appartenant à des chemins de fer de fret, et presque tous les trains longue distance d’Amtrak circulent sur le réseau de fret.
En septembre, Amtrak a annulé tous ses jours de trains longue distance avant la date limite de grève pour s’assurer que les passagers ne seraient pas bloqués dans des régions éloignées du pays alors qu’ils étaient toujours en route vers leur destination.
Et les principaux services ferroviaires de banlieue de Chicago, Minneapolis, Maryland et l’État de Washington ont tous averti que certaines de leurs opérations seraient suspendues en cas de grève ferroviaire.
PEURS ALIMENTAIRES
Il faudrait environ une semaine aux clients pour remarquer des pénuries de produits comme les céréales, le beurre de cacahuète et la bière à l’épicerie, a déclaré Tom Madrecki, vice-président de la chaîne d’approvisionnement de la Consumer Brands Association.
Environ 30% de tous les aliments emballés aux États-Unis sont transportés par chemin de fer, a-t-il déclaré. Ce pourcentage est beaucoup plus élevé pour les articles plus denses et plus lourds comme les boîtes de soupe.
Certains produits, comme les céréales, les huiles de cuisson et la bière, ont des opérations entières construites autour des livraisons ferroviaires d’ingrédients bruts comme les céréales, l’orge et les arachides, ainsi que des expéditions de produits finis.
Ces entreprises ne conservent généralement que deux à quatre jours d’ingrédients bruts sous la main, car leur stockage coûte cher, a déclaré Madrecki, et les épiciers conservent également une quantité limitée de produits.
Madrecki a déclaré que les grandes entreprises alimentaires n’aiment pas discuter de la menace d’une grève des chemins de fer car les inquiétudes concernant les pénuries de produits peuvent conduire à des achats de panique.
TROUPEAUX FAIM
Toute interruption du service ferroviaire pourrait menacer la santé des poulets et des porcs, qui dépendent des trains pour livrer leur nourriture, et contribuer à la hausse des prix de la viande.
« Nos membres comptent sur environ 27 millions de boisseaux de maïs et 11 millions de boisseaux de farine de soja chaque semaine pour nourrir leurs poulets. Une grande partie de cela est transportée par chemin de fer », a déclaré Tom Super, porte-parole du National Chicken Council, un groupe commercial pour l’industrie de l’élevage de poulets pour la viande.
La National Grain and Feed Association a déclaré qu’une grève des chemins de fer frapperait plus durement les producteurs de porc et de poulet du sud des États-Unis, car leur approvisionnement local en maïs et en soja de la récolte de cette année est probablement épuisé et ils devraient expédier des aliments par camion, de façon dramatique. augmentation des coûts.
« Ils n’ont qu’une quantité limitée de stockage. Ils ne peuvent pas se passer du service ferroviaire trop longtemps avant de devoir fermer les usines d’aliments pour animaux et ils rencontrent des problèmes », a déclaré Max Fisher, économiste en chef de la NGFA.
RISQUES COMMERCIAUX
Jess Dankert, vice-présidente de la chaîne d’approvisionnement à la Retail Industry Leaders Association, a déclaré que l’inventaire des détaillants était en grande partie en place pour les vacances. Mais l’industrie élabore des plans d’urgence.
« Nous ne voyons pas, vous savez, annuler Noël et ce genre de récit », a déclaré Dankert. « Mais je pense que nous verrons la perturbation généralisée de vraiment tout ce qui se déplace par chemin de fer. »
David Garfield, directeur général de la société de conseil AlixPartners, a déclaré qu’une grève des chemins de fer pourrait encore avoir un impact sur les articles de vacances expédiés aux magasins plus tard en décembre et entraverait certainement le stockage des marchandises de la saison prochaine.
Les détaillants sont également préoccupés par les commandes en ligne. Des expéditeurs comme FedEx et UPS utilisent des wagons qui contiennent environ 2 000 colis dans chaque wagon.
ANGST AUTOMOBILE
Les conducteurs paient déjà des prix record et attendent souvent des mois pour de nouveaux véhicules en raison des problèmes de production dans l’industrie automobile liés à la pénurie de puces informatiques ces dernières années.
Cela ne ferait qu’empirer en cas de grève des chemins de fer, car environ 75 % de tous les nouveaux véhicules commencent leur voyage des usines aux concessionnaires sur le chemin de fer. Les trains livrent environ 2 000 wagons remplis de véhicules par jour.
Et les constructeurs automobiles peuvent avoir du mal à faire fonctionner leurs usines pendant une grève, car certaines pièces et matières premières plus volumineuses sont transportées par chemin de fer.
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Les rédacteurs d’Associated Press David Pitt à Des Moines, Iowa, et Dee-Ann Durbin à Detroit ont contribué à ce rapport.