« J’ai marché jusqu’au bassin et je me suis dit : ‘Ce n’est pas normal' », a déclaré l’homme de 34 ans.
« Puis mon bras s’est engourdi, ainsi que ma jambe et mon visage. J’ai commencé à paniquer. »
Mais, presque aussi vite qu’il était venu, l’étrange épisode passa. En quelques minutes, Jenkins a dit qu’elle se sentait bien.
Sur les conseils d’un collègue, Jenkins a vu un médecin généraliste dans un centre médical local, qui a fait un test sanguin qui n’a rien révélé d’anormal.
Mais, une semaine et demie plus tard, le lendemain de Noël, presque exactement la même chose s’est reproduite.
« J’étais en train de déjeuner avec une petite amie et je suis devenue complètement engourdie du côté droit », a-t-elle déclaré.
L’amie de Jenkins a appelé une ambulance et les ambulanciers l’ont emmenée à l’hôpital Footscray.
Alors que l’engourdissement a rapidement disparu, Jenkins a déclaré qu’elle se sentait nauséeuse et avec un mal de tête intense.
À l’hôpital, un médecin a ordonné un électrocardiogramme (ECG) et une analyse de sang.
« Les deux tests sont revenus clairs et le médecin a dit qu’il pensait que c’était juste de l’anxiété et du stress (causant les symptômes) », a déclaré Jenkins.
« Je me suis posé la question parce que je n’ai jamais souffert d’anxiété de ma vie – mais vous suivez les conseils du médecin. »
Au cours de la semaine suivante, les choses sont devenues plus effrayantes. Lors d’une excursion d’une journée au zoo avec son fils de sept ans, Thomas, et sa belle-fille de 16 ans, Annabelle, Jenkins est tombée malade avec un mal de tête fulgurant et a commencé à perdre la vue.
« C’était assez effrayant, tout était flou et je ne pouvais tout simplement pas me concentrer sur quoi que ce soit. C’était comme s’il y avait une grosse goutte devant mon visage », a-t-elle déclaré.
Après une sieste, la vision de Jenkins est revenue. Mais le jour de l’An, son état s’est à nouveau détérioré, alors son mari l’a emmenée à l’hôpital Werribee Mercy.
Là-bas, les médecins ont fait plus de tests, y compris un scanner, ce qui a conduit à des nouvelles dévastatrices.
« Ils m’ont dit qu’il y avait plusieurs lésions sur mon cerveau, une sur mon poumon et peut-être une sur mon rein », a déclaré Jenkins.
Il s’est avéré qu’une peur de la santé que Jenkins pensait être bel et bien dans son passé était revenue la prendre de court.
« Il n’a jamais été question de revenir »
Le mélanome et ses tissus environnants ont été retirés.
À l’époque, on a dit à Jenkins qu’elle n’aurait pas besoin d’autres traitements ou scans, étant donné que le mélanome était si petit.
Jenkins a déclaré qu’elle avait continué à subir des contrôles cutanés tous les trois mois au cours des années qui ont suivi, sans jamais manquer de rendez-vous.
Il n’est pas venu à l’esprit de Jenkins, ni de ses médecins, de relier son mélanome passé à ses récents symptômes pénibles, car le cancer de la peau était considéré comme un risque de récidive si faible, a-t-elle déclaré.
« Cela n’a jamais été censé revenir », a-t-elle déclaré.
« Je pensais que tout était fait et dépoussiéré. Je n’étais censé avoir qu’un pour cent de chances d’avoir à nouveau un mélanome. »
Cependant, une biopsie a confirmé ce que les médecins soupçonnaient maintenant – le mélanome était revenu.
Jenkins a reçu un diagnostic de mélanome de stade quatre et une mutation du gène BRAF a été détectée dans les cellules de mélanome.
Sa paralysie et sa perte de vision étaient causées par un gonflement du cerveau.
Une fois que les médecins ont traité le gonflement, Jenkins a déclaré que les symptômes avaient cessé.
Sous la garde de médecins du Peter MacCallum Cancer Center, Jenkins prend maintenant des médicaments pour cibler la mutation BRAF, avant de suivre un traitement d’immunothérapie d’un an.
Jenkins étant incapable de travailler à cause des effets secondaires de ses médicaments, sa tante a mis en place une collecte de fonds en ligne pour aider la famille à faire face aux factures qui s’accumulent.
« Cela m’a fait pleurer. J’ai eu tellement de chance d’avoir eu autant de soutien », a déclaré Jenkins.
« J’étais toujours au soleil »
Le mélanome représente environ un nouveau cas de cancer sur 10 en Australie, où nous avons la plus forte incidence de cancer de la peau mortel au monde.
L’année dernière, environ 17 750 Australiens ont reçu un diagnostic de mélanome, selon Cancer Australia.
Des traitements plus avancés et des diagnostics plus précoces ont permis d’améliorer les résultats pour les patients atteints de mélanome au cours des dernières décennies, 93 % d’entre eux survivant maintenant au moins cinq ans.
Grâce au succès des campagnes passées telles que « Slip, Slop, Slap », le risque de développer un mélanome a plus que diminué de moitié pour les Australiens de moins de 30 ans depuis les années 1980.
Ayant grandi dans la ville côtière de Port Stephens en Nouvelle-Galles du Sud, Jenkins a déclaré qu’une grande partie de ses dommages causés par le soleil s’étaient produits lorsqu’elle était enfant.
« C’était la plage et la brousse – j’étais toujours au soleil pendant mes jeunes années », a-t-elle déclaré.
« Je me suis souvent brûlé quand j’étais adolescent et je n’y pensais pas vraiment. »
Jenkins a déclaré que malgré les progrès réalisés par l’Australie, elle rencontrait encore des personnes qui semblaient complaisantes quant aux dangers d’une trop grande exposition au soleil.
Jenkins a déclaré qu’elle espérait que son histoire encouragerait les autres, en particulier les parents, à être vigilants quant à la sécurité au soleil.
« Assurez-vous d’avoir toujours un chapeau et de la crème solaire sur vos enfants, même s’il fait nuageux, il y a toujours des UV », a-t-elle déclaré.
Le capitaine a affirmé qu’il était tombé d’un bateau de croisière chaviré et avait atterri dans un canot de sauvetage