Oeuh ça n’a pas duré longtemps. Certes, les couteaux étaient sortis pour Liz Truss avant même qu’elle n’ait repris son souffle. Elle était si clairement un désastre qui ne demandait qu’à arriver. Mais même ainsi, Rishi Sunak pensait que sa période de grâce durerait plus d’une semaine. Il a déjà l’air faible et déconnecté. Un peu nécessiteux et désespéré. Quelqu’un qui ferait presque n’importe quoi non seulement pour être aimé – c’est trop demander – mais pour être pris aussi au sérieux qu’il se prend si clairement.
Ensuite, Sunak est son propre pire ennemi. Il est difficile d’être bâillonné pour Rish !, comme Rish ! nous a implorés d’être, alors que vous n’êtes même pas sûr de ce que Rish ! vous êtes censé bâillonner. Librium Liz est devenu un objet de ridicule pour avoir changé d’avis sans cesse sur presque tout, mais Rish ! s’avère également être un maître du demi-tour.
En moins de deux semaines, Sunak a déchiré son propre recueil de chansons. Il est revenu sur sa promesse de fracturation hydraulique qui aurait fait du Royaume-Uni la capitale mondiale des tremblements de terre. Il a complètement oublié qu’il a eu une fois l’idée idiote d’infliger une amende de 10 £ aux personnes sans argent pour avoir manqué des rendez-vous chez le médecin. Il a prétendu qu’il n’avait jamais rien dit au sujet de la révision de la législation européenne conservée au cours de ses 100 premiers jours – celui-ci a duré à peine 100 heures.
Mercredi matin, Rish! était à nouveau. Après avoir insisté sur le fait qu’il était bien trop occupé à augmenter les impôts et à réduire les services publics pour être arnaqué d’aller en Égypte pour la Cop27, il a décidé qu’il pourrait peut-être s’intégrer à quelque chose à voir avec la crise climatique après tout. Mais seulement après avoir été humilié par Boris Johnson, qui n’était pas sur le point de refuser une chance de faire Rish! avoir l’air stupide.
Il est difficile d’imaginer un multivers moral dans lequel le Convict a la haute place. Mais Sunak en a en quelque sorte trouvé un.
Si ce n’était pas assez mauvais, Rish ! maintenant déclaré qu’il était à l’abri de tout autre demi-tour parce qu’il n’avait jamais pensé à aucune de ses anciennes promesses en premier lieu. Tout lien entre ce qu’il aurait pu dire et ce qu’il pourrait dire maintenant à un moment donné dans le futur serait entièrement une coïncidence.
Il n’y avait pas de lien causal ou corrélatif. Juste deux continuums espace-temps séparés dans lesquels tous les résultats étaient possibles. Ce n’était pas qu’il avait abandonné le manifeste de l’été. C’était juste qu’il avait abandonné un manifeste d’été. Il était désormais sur le manifeste de la route la moins fréquentée. Il était maintenant l’homéopathe favori des conservateurs. Non seulement en cours d’exécution sur les fumées, mais sur la mémoire d’un manifeste qui peut ou peut ne pas avoir existé. Que cela ait jamais été réel ou non n’était qu’un choix individuel.
Il n’est donc pas étonnant que les acclamations qui ont accueilli l’arrivée de Rish! pour les questions de son deuxième Premier ministre aient été au mieux décevantes. Juste quelques grognements de la banque de mémoire collective des conservateurs. Personne n’était pressé d’utiliser trop de bonne volonté. Pas quand personne ne peut être entièrement sûr qu’il sera toujours dans le n ° 10 pour un troisième PMQ. Les choses bougent à la vitesse de l’éclair dans le parti conservateur moderne. Les carrières s’écrasent et brûlent en un clin d’œil. Là encore, quand tu n’as rien, tu n’as rien à perdre.
Mais les quelques grognements d’approbation étaient à peu près aussi bons que pour Rish!. Sa première question est venue de Meg Hillier du Labour. Sunak avait promis de gouverner avec intégrité, professionnalisme et responsabilité. Comment a-t-il concilié cela avec un ministre de l’Intérieur qui avait enfreint la loi ? Euh… il ne l’a pas fait. Au lieu de cela, il a insisté sur le fait que Suella Braverman avait expliqué en détail pourquoi elle avait foiré – c’était une nouvelle pour la plupart d’entre nous – et avait promis qu’elle ferait mieux la prochaine fois. Je croise les doigts et tout ça.
Keir Starmer n’était pas d’humeur à faire des prisonniers. Il a déchiré Sunak dès le départ. Braverman avait dit que le système d’asile était brisé. Alors qui l’a cassé ? Il aurait également pu dire que deux ans auparavant, Priti Patel avait également déclaré que le système d’asile était en panne. Mais il a choisi de garder les choses simples. Inutile d’écraser Rish ! avec trop d’informations.
Même ainsi, tout cela était un peu trop pour Sunak. Pendant un moment, ce fut comme s’il avait oublié qu’il était censé répondre aux questions. Pas dans le sens de donner une réponse cohérente évidemment – ce serait trop demander – mais de dire quelque chose. Mots réels. N’importe quels mots. Même un mot salade aurait été moins humiliant que le silence des cinq premières secondes.
« Euh … », a déclaré Rish! finalement. « Mais le Brexit. Vous vouliez rester dans l’UE. Ce que cela avait à voir avec quoi que ce soit n’était pas du tout clair. Même certains des quelques fans restants de Sunak sur les bancs avant semblaient un peu déconcertés. Personne n’avait jamais affirmé que la migration illégale faisait partie de l’accord de séjour.
Tout était en descente à partir de là. Le leader travailliste a maintenu une attaque rapide contre la politique d’immigration du gouvernement. Tel qu’il est. Rish ! vient de grincer d’un ton monocorde nerveux et aigu. Leaky Sue faisait un travail brillant en traitant même 4% des demandes d’asile. Personne ne pouvait faire mieux.
Tôt ou tard, Sunak arrivera à la conclusion qu’il pourrait y avoir de meilleures façons de passer ses mercredis midi que de défendre son ministre de l’Intérieur. Mais pour l’instant, il honore l’accord sale qui l’a fait élire à la tête du parti et a du mal à trouver des moyens plus imaginatifs de dire qu’elle n’est pas seulement inutile, mais qu’elle est un handicap politique.
À la fin de ses échanges avec Starmer, il n’a pu obtenir que l’étrange réponse « mais Corbyn ». Ça n’avait pas été aussi efficace quand il l’avait essayé la semaine dernière ; maintenant ça sonnait juste faible. Triste, même.
Ian Blackford a pris l’attaque. Mais Rish ! ne pouvait se souvenir de ce qu’il avait promis et à qui. Dans un futur fuseau horaire, il aurait peut-être promis de conserver le triple verrouillage des pensions, mais il pourrait également y avoir une autre réalité où il ne l’a pas fait. Bientôt, même les propres députés de Sunak se sont mis à l’acte. Julian Lewis voulait des assurances sur les hypothèques et Scott Benton était furieux contre l’immigration incontrôlée.
Rish ! avait l’air aussi misérable que son propre parti. Lorsque les conservateurs se font marteler sur l’immigration, le jeu est à peu près terminé. Sunak a été amené à gérer le déclin. Pour limiter les pertes aux prochaines élections. Il était considéré comme l’idiot le plus compétent du moment. Le technocrate de Goldman Sachs. Seulement, tout l’intérêt d’un technocrate est qu’il est censé être doué pour faire quelque chose. Jusqu’ici, Rish ! a été pour très peu. Juste une anomalie ontologique. En avant et en arrière.